Dados suficientes, pode-se sentir que é possível manter vivos os entes queridos mortos. Com o ChatGPT e outros modelos poderosos de linguagem grande, é possível criar um chatbot mais convincente de uma pessoa morta. Mas fazer isso, especialmente em face de recursos escassos e decadência inevitável, ignora a enorme quantidade de trabalho que é necessário para manter os mortos vivos online.
Alguém sempre tem que fazer o trabalho duro de manutenção de sistemas automatizados, como demonstrado pelo sobrecarregado e mal pago anotadores e moderadores de conteúdo por trás da IA generativa, e isso também é verdade quando se trata de réplicas dos mortos. Desde o gerenciamento de uma propriedade digital após a coleta de senhas e informações da conta, até a navegação em um casa inteligente herdada lentamente decadente, as práticas de cuidados com a morte digital exigem uma manutenção significativa. Os criadores de conteúdo dependem do trabalho de back-end de cuidadores e de uma rede de entidades humanas e não humanas, de sistemas operacionais e dispositivos específicos a fazendas de servidores, para manter a herança digital viva por gerações. Atualizar formatos e manter esses registros eletrônicos pesquisáveis, utilizáveis e acessíveis requer trabalho, energia e tempo. Este é um problema para arquivistas e instituições, mas também para indivíduos que desejam preservar os pertences digitais de seus parentes falecidos.
E mesmo com todo esse esforço, dispositivos, formatos e sites também morrem, assim como nós, frágeis humanos. Apesar da fantasia de uma casa automatizada que pode funcionar indefinidamente ou de um site que pode sobreviver por séculos, a obsolescência planejada significa que esses sistemas certamente irão decair. Como as pessoas encarregadas de manter os pertences digitais de entes queridos falecidos podem atestar, há uma grande diferença entre o que as pessoas pensam que querem, ou o que esperam que os outros façam, e a realidade do que significa ajudar as tecnologias a persistirem ao longo do tempo. A mortalidade de pessoas e tecnologia significa que esses sistemas acabarão parando de funcionar.
As primeiras tentativas de criar réplicas de humanos mortos apoiadas em IA certamente confirmam isso. A Virtual Eternity da Intelllitar, com sede em Scottsdale, Arizona, foi lançada em 2008 e usava imagens e padrões de fala para simular a personalidade de um humano, talvez substituindo alguém em uma reunião de negócios ou conversando com entes queridos em luto após a morte de uma pessoa. Escrevendo para CNET, um revisor apelidou o Intellitar de o produto “com maior probabilidade de fazer as crianças chorarem”. Mas logo depois que a empresa faliu em 2012, seu site desapareceu. LifeNautum projeto apoiado pela organização transumanista Terasem – que também é conhecida por criar BINA48, uma versão robótica de Bina Aspen, a esposa do fundador da Terasem – supostamente combinará informações genéticas e biométricas com fluxos de dados pessoais para simular um ser humano completo, uma vez que a tecnologia torne isso possível. Mas o próprio site do projeto depende de software Flash ultrapassado, indicando que a verdadeira promessa de imortalidade digital provavelmente está longe e exigirá atualizações ao longo do caminho.
Com IA generativa, especula-se que podemos criar fac-símiles ainda mais convincentes de humanos, incluindo os mortos. Mas isso requer vastos recursos, incluindo matérias-primas, água e energia, apontando para a loucura de manter chatbots dos mortos diante de mudanças climáticas catastróficas. Também tem custos financeiros astronômicos: ChatGPT supostamente custa $ 700.000 por dia para manter e levará a OpenAI à falência em 2024. Este não é um modelo sustentável para a imortalidade.
Há também a questão de quem deveria ter autoridade para criar essas réplicas em primeiro lugar: um familiar próximo, um empregador, uma empresa? Nem todo mundo gostaria de reencarnar como um chatbot. Em uma peça de 2021 para o San Francisco Chronicle, o jornalista Jason Fagone relata a história de um homem chamado Joshua Barbeau que produziu uma versão chatbot de sua falecida noiva Jessica usando o GPT-3 da OpenAI. Era uma maneira de lidar com a morte e a dor, mas também o mantinha envolvido em um relacionamento romântico com uma pessoa que não estava mais viva. Também não era assim que os outros entes queridos de Jessica queriam se lembrar dela; os familiares optaram por não interagir com o chatbot.
