Uma voz suave irrompeu no auditório escuro, iluminado apenas pela projeção de um globo com o contorno da África numa tela.
“Quem disse que os impérios não existem mais?”, disse a voz, enquanto dançarinos vestidos com roupas da era colonial europeia subiam lentamente ao palco, carregando o que pareciam ser cruzes ou espadas. Batiam em mapas de África, como se dividissem o continente ao seu gosto.
Ao longo da hora seguinte, a actuação, em Maputo, capital de Moçambique, transformou-se numa dança frenética de pisadas e golpes, movimentos de guerreiros em batalha, ao som de tambores trovejantes.
“És tão mentiroso que mesmo que percas, ainda podes ganhar”, declarou um homem parado no fundo do palco, no que parecia uma referência não tão velada às alegações de que o partido do governo de Moçambique tinha fraudado recentes eleições locais.
Esse homem, Panaíbra Gabriel Canda, é indiscutivelmente o dançarino e coreógrafo contemporâneo mais prolífico e influente de Moçambique. E, em muitos aspectos, esta actuação do mês passado, no mesmo local em Maputo onde lançou o seu primeiro trabalho há mais de 25 anos, foi o culminar de uma carreira que traçou as complicadas lutas políticas e sociais do seu país.
Nascido um ano depois de Moçambique ter conquistado a independência de Portugal em 1975, o Sr. Canda, 47 anos, tem usado a sua arte para fazer críticas contundentes à evolução da sua nação através da luta pela independência, do socialismo, da guerra civil, da democracia e da corrupção. Ele também mirou na dominação ocidental e nas percepções cansadas de África.
“O meu trabalho está intrinsecamente ligado à história – aos arquivos deste país, mas em diálogo com o mundo”, disse Canda.
Ao longo do caminho, fundou uma companhia que ajudou a formar inúmeros bailarinos e a desenvolver a cena da dança contemporânea moçambicana ao ponto de, no mês passado, o país acolher o “Danse L’Afrique, Danse”, o maior festival de dança contemporânea africana do continente. pela primeira vez.
Era lá que o Sr. Canda estava apresentando sua última produção, Mentiras aplaudidasum trabalho ambicioso que apresentou mensagens que desafiavam os pressupostos da civilização africana como primitiva e condenavam o que ele acredita ser uma desconexão crescente entre as palavras dos líderes políticos e as suas ações, especialmente no seu país de origem.
A carreira do Sr. Canda tem sido definida por uma reavaliação constante do que significa ser moçambicano e pela “reflexão sobre a nossa existência global”, disse ele. Ele explorou a busca do país por uma identidade e sua redefinição de valores como democracia e justiça.
“Na dança contemporânea moçambicana em geral, há uma questão de compreensão”, disse Benilde Matsinhe, professora de jornalismo na Universidade Eduardo Mondlane, em Maputo, que cobre dança contemporânea. “Com o Panaíbra essa dúvida não existe. Você não sai da apresentação do Panaíbra sem entender do que se trata essa peça.”
O Sr. Canda nasceu num país que perseguia um projecto socialista que via as artes como uma ferramenta crítica de doutrinação.
Muitos movimentos de independência em toda a África abraçaram a ideologia leninista que defendia a revolução da classe trabalhadora. Uma das formas pelas quais o movimento de libertação de Moçambique, a Frelimo, tentou desencadear tal revolução foi promovendo uma nova cultura de valores socialistas, inclusive através da arte.
A dança foi usada nos acampamentos militares da Frelimo durante a guerra pela independência que começou na década de 1960, com os combatentes a partilharem entre si danças das suas comunidades, disse Marílio Wane, antropólogo do Instituto Nacional de Investigação Sócio-Cultural em Maputo.
“Podemos vir de um território diferente, mas tenho que estabelecer ligações com essa pessoa, e a dança foi uma ferramenta para isso”, disse Wane.
Nos primeiros anos após a independência, antigos combatentes foram trazidos para Maputo para ensinar danças nativas das suas áreas de origem, levando a um inventário de 250 danças em todo Moçambique.
“Havia também o objectivo de confortar aqueles que lutaram na guerra, dizendo: ‘Este é o país pelo qual lutaram, agora sintam-se melhor’”, disse Cândida Mata, antiga bailarina e instrutora da Escola Nacional de Dança de Maputo.
O Sr. Canda pode ter nascido depois da luta pela liberdade do país, mas cresceu no seu legado.
No início da década de 1980, o Sr. Canda disse que foi apanhado pela euforia de um Moçambique independente. Ele atendeu aos apelos do primeiro presidente pós-colonial, Samora Machel, para que as crianças fossem activas. Ele lembrou-se de ter participado em eventos na Praça dos Heróis, em Maputo, onde crianças cantaram canções revolucionárias e aplaudiram o seu presidente.
Criado por músicos, o Sr. Canda começou a gostar de dançar desde menino. Seu pai, serralheiro de profissão, tocava violão em uma banda, enquanto sua mãe, costureira, era cantora reserva. A música do seu pai, disse ele, celebrava a luta de libertação, “glorificando o movimento de luta pelo país”.
Aos 16 anos, Canda matriculou-se numa escola técnica perto de uma das casas culturais que se desenvolveram durante a era socialista para promover as artes. Estudava contabilidade, mas isso rapidamente ficou em segundo plano em relação às frequentes visitas ao espaço cultural Casa Velha, onde teve aulas de teatro e integrou uma companhia de teatro. Um grupo de dança tradicional se formou na casa, e Canda disse que acabou se interessando por essa forma de arte porque via a dança como um meio mais flexível para projetar ideias.
“As pessoas estavam se expressando livremente”, disse ele. “Eles pulavam, dançavam, suavam e não estavam apegados a um personagem ou ao roteiro do teatro clássico.”
Os instrutores da Casa Velha convidaram antigos combatentes da libertação para virem ensinar danças tradicionais, apresentando ao Sr. Canda várias novas técnicas e tradições de todo Moçambique.
No início da sua carreira, o Sr. Canda concentrou-se nas danças culturais tradicionais que os dançarinos moçambicanos praticavam frequentemente durante a luta de libertação. Mas ele sentiu que a dança tradicional sufocava a sua criatividade.
Então ele começou a reflectir sobre a sua vida em Maputo, as suas preocupações actuais e as questões candentes da sua nação – comunismo, democracia, liberdade de expressão.
Ele tem muito material para trabalhar atualmente. Muitos moçambicanos estão cada vez mais preocupados com o facto de o seu governo estar a deslizar para o autoritarismo. Uma insurreição extremista na parte norte do país levou a alguma instabilidade.
O trabalho do Sr. Canda expressou desilusão com a política, um sentimento de que os líderes de Moçambique mentem aos seus eleitores.
Mas entre as questões prementes, ele tem procurado utilizar novas estéticas e ritmos para transformar a dança tradicional. Certa vez misturou xigubo, tradicional dança de guerra moçambicana, com fado, género musical de Portugal. Foi uma experiência, disse Canda, ver o que acontece quando se funde a arte de uma potência colonial que impôs os seus costumes ao seu país com a tradição moçambicana.
Apesar de tudo isso, disse Canda, ele está tentando compreender sua época e estabelecer um registro histórico.
“Queria criar algo inspirado nas danças tradicionais, mas que refletisse a minha época”, disse ele. “Espero que as gerações futuras possam compreender os nossos tempos através do meu trabalho.”
