No ano passado, quando os preços dos alimentos subiram junto com tantos outros custos, José Theoktisto começou a pensar em como diminuir as despesas operacionais do restaurante venezuelano que dirige no interior de Nova York. Ele trabalhou com diferentes fornecedores e aumentou os preços do menu. Então ele deu uma olhada em seus extratos e descobriu que estava pagando $ 2.000 por mês em taxas de cartão de crédito.
“Eles acumulam taxas sobre taxas, sobre taxas”, disse Theoktisto sobre as empresas de processamento de cartões de crédito. Ele disse que normalmente paga 4% por transação quando alguém usa um método de pagamento eletrônico, mas também tem que cobrir outras cobranças relacionadas a cartões de crédito, como uma taxa para quando um cliente usa um cartão de outro país.
Em janeiro, ele decidiu que, em vez de aumentar os preços, acrescentaria uma taxa de conveniência de 4% às contas dos clientes que pagam com cartão de crédito. Ele é apenas um de um número crescente de proprietários de restaurantes que adotam essas políticas à medida que a inflação reduz seus resultados e as taxas de cartão de crédito aumentam.
O Sr. Theoktisto disse que desde que ele e sua esposa abriram Oi Milho! Arepas cerca de sete anos atrás, perto de Troy, NY, o número de clientes que usam pagamentos eletrônicos aumentou de 50% para 90%. Ele não está sozinho.
“Ninguém está usando dinheiro vivo”, disse John Horne, o proprietário da Café L’Europe e vários locais da Bar de Ostras Anna Maria em Sarasota, Flórida. Ele disse que pagou cerca de $ 279.000 em taxas de cartão de crédito este ano entre seus seis restaurantes e está pensando em adicionar uma taxa de serviço mais ampla. “Está aumentando o custo de fazer negócios em todos os setores. E o consumidor não percebe.”
Para muitos clientes, no entanto, a conta do restaurante está começando a parecer um recibo CVS. A cobrança da taxa do cartão de crédito pode vir além da gorjeta e de várias taxas de serviço que muitos restaurantes agora impõem aos clientes. Michael Thompson, dono de um restaurante, um food truck e uma parada de caminhões em Klamath Falls, Oregon, disse que recentemente comeu com sua esposa em um restaurante mexicano no centro da cidade e encontrou uma taxa de cartão de crédito de 3,8% em sua conta.
“Isso realmente me incomodou”, disse Thompson. “Eu nunca vou voltar.” Ele disse que nunca cobraria essas taxas em seus estabelecimentos.
Em 2021, Iris Rodriguez percebeu que a taxa do cartão de crédito aumentava quando reabriu seu restaurante de frutos do mar porto-riquenho, CostaMar, em Killeen, Texas, após fechá-lo durante a pandemia. Em abril, ela percebeu que estava pagando cerca de US$ 400 a mais por mês por cobranças de pagamentos eletrônicos. Estava ficando mais difícil para ela obter lucro. Em maio, ela acrescentou uma taxa de conveniência de quase 4% para clientes que pagam com cartão.
“Estamos sendo esmagados com tudo”, disse Rodriguez, acrescentando que absorveu as taxas da empresa de cartão antes da pandemia porque eram mais administráveis e porque os custos dos alimentos eram mais baixos.
Restaurantes são conhecidos por terem margens de lucro muito pequenas, cerca de 3% a 5%, disse Sean Kennedy, vice-presidente executivo de relações públicas da Associação Nacional de Restaurantesuma organização que faz lobby em nome dos donos de restaurantes.
A inflação tornou difícil para os restaurantes administrar seus custos, e eles correm o risco de perder clientes se aumentarem os preços, disse Kennedy. A associação descobriu que as taxas de cartão de crédito são a terceira maior despesa para restaurantes, atrás dos custos de alimentação e mão de obra. Os proprietários também perderam a capacidade de negociar suas taxas com as empresas de cartão de crédito, disse ele, porque Visa e Mastercard controlam cerca de 80% do mercadoe as taxas continuam a aumentar.
“É uma tempestade perfeita afetando uma indústria que mal dá lucro em um dia bom”, disse Kennedy. “No final das contas, essas sobretaxas não são sobre ganância, são sobre a sobrevivência dos donos de restaurantes.”
A associação apoia o Lei de Concorrência de Cartão de Crédito, um projeto de lei apresentado em junho pelo senador Richard J. Durbin, de Illinois, que exigiria que os bancos trabalhassem com redes menores, além da Visa e Mastercard, para processar essas taxas. Os comerciantes teriam então a opção de escolher uma rede com uma taxa menor, o que poderia reduzir essas tarifas à medida que mais concorrência fosse inserida no mercado, de acordo com assessores do gabinete do senador Durbin.
Os restaurantes que trabalham com uma empresa de processamento de cartão de crédito geralmente recebem um sistema e terminal de ponto de venda, que gerencia suas reservas e pedidos online. Isso permite que os donos de restaurantes expandam seus negócios, disse Jeffrey Tassey, presidente da Coalizão de Pagamentos Eletrônicosuma organização que representa as principais empresas de cartão de crédito.
Ele disse que há mais custos associados ao recebimento de dinheiro, como os trabalhadores que precisam contá-lo e dar o troco. Ele também encorajou os donos de restaurantes a procurar os melhores preços se achassem que estavam pagando demais.
Embora Amy Warner pague 8,5% por transação de cartão de crédito para os clientes no Hotel Trempealeau em Trempealeau, Wisconsin, ela disse que se preocupa em ter que fechar seu negócio por dias para trocar o sistema de processamento que possui há cerca de 20 anos para obter uma taxa mais baixa. Ela ficou chocada quando seu extrato de julho mostrou que ela havia pago mais de US$ 6.000 em taxas de cartão de crédito.
Este mês, ela planeja adicionar uma taxa de conveniência de 5% porque não pode mais aumentar os preços do menu da fazenda à mesa de seu restaurante. Ela não quer avaliar os locais.
“Eu poderia ter um membro pleno com salário com benefícios de seguro na equipe com o que estou pagando nessas taxas”, disse ela. “Isso te mata.”
