A US Steel concordou na segunda-feira em vender-se à Nippon Steel por US$ 14,1 bilhões, encerrando meses de especulações sobre o destino do peso pesado industrial americano.
A US Steel, formada há mais de um século a partir de uma parte do império industrial de Andrew Carnegie, vem avaliando diversas ofertas de aquisição, inclusive da rival doméstica Cleveland-Cliffs. Um produtor de aço pouco conhecido, Esmark, fez uma oferta ainda maior – com poucos detalhes – antes de desistir dias depois.
No final, a US Steel escolheu uma oferta de um dos seus maiores concorrentes globais que valia significativamente mais do que a oferta inicial da Cleveland-Cliffs: a Nippon Steel pague $ 55 por ação em dinheiroem comparação com a oferta em dinheiro e ações de US$ 35 por ação que Cleveland-Cliffs feito em agosto.
A combinação com a Nippon Steel criaria “uma empresa siderúrgica verdadeiramente global, com capacidades combinadas e inovação capaz de atender às crescentes necessidades de nossos clientes”, disse David B. Burritt, presidente-executivo da US Steel. disse em um comunicado. A empresa, cuja criação foi liderada pelos magnatas empresariais John Pierpont Morgan e Charles Schwab, reduziu enormemente a influência desde o seu apogeu e durante anos ficou atrás dos seus concorrentes nacionais.
A aquisição representa mais uma consolidação da indústria nos Estados Unidos, que agora é dominada por três grandes empresas: Cleveland-Cliffs, Nucor e Steel Dynamics.
A venda de uma empresa americana icónica a uma empresa estrangeira é especialmente notável dados os esforços substanciais em Washington nos últimos anos para apoiar empresas como a US Steel.
Nos últimos anos, os presidentes americanos direcionaram proteções comerciais e subsídios aos fabricantes de aço nacionais, para tentar reforçar a indústria. O ex-presidente Donald J. Trump impôs uma tarifa de 25% sobre a maioria das importações de aço durante o seu mandato. Mais tarde, Trump e o Presidente Biden renegociaram muitas dessas tarifas em acordos de quotas, nos quais governos estrangeiros concordaram em limitar a quantidade de aço que exportavam para os Estados Unidos.
O aço desfrutou de um recente período de expansão sob a legislação e a indústria dos EUA, como a Lei Bipartidária de Infraestrutura e a Lei de Redução da Inflação, que ajudou aumentar a demanda por aço e preços, limitando a concorrência dos mercados estrangeiros.
Mas os fabricantes de aço dos EUA continuaram a lutar para competir com metais subsidiados e de baixo preço produzidos por concorrentes estrangeiros, incluindo a China, que é actualmente responsável por mais de metade da produção mundial de aço.
A venda da US Steel é um símbolo simbólico para um importante interveniente no crescimento da economia dos EUA na primeira metade do século XX. Proezas da arquitetura e engenharia americanas, como a Willis Tower em Chicago, a New River Gorge Bridge na Virgínia Ocidental e o Edifício das Nações Unidas na cidade de Nova York, foram todas construídas com produtos fabricados pela US Steel.
Mas a empresa enfrenta desafios há décadas, à medida que a indústria enfrentava uma concorrência cada vez maior vinda de fora dos Estados Unidos. Num esforço para diversificar, a US Steel adquiriu uma empresa petrolífera — Marathon Oil — em 1982, apenas para girar em 2001.
O sindicato United Steelworkers, que representa a maioria dos trabalhadores da US Steel, reagiu com raiva à perspectiva de ser comprado por uma empresa estrangeira. Disse que só aceitaria ofertas do Cleveland-Cliffs, que também é representado pelo mesmo sindicato. O sindicato ratificou um contrato de quatro anos com a US Steel em dezembro de 2022, que estabelece que um comprador deve chegar a um acordo sobre um novo acordo de trabalho antes de concluir a compra.
No anúncio do acordo na segunda-feira, a Nippon Steel disse que honraria todos os acordos entre a US Steel e o sindicato, incluindo pactos de negociação coletiva.
A United Steelworkers criticou a decisão da empresa em um comunicado na segunda-feira, dizendo que ela demonstrou “a mesma atitude gananciosa e míope que guiou a US Steel por muito tempo”.
“Permanecemos abertos durante todo esse processo para trabalhar com a US Steel para manter esta icônica empresa americana de propriedade e operação doméstica, mas em vez disso, ela optou por deixar de lado as preocupações de sua força de trabalho dedicada e vender para uma empresa de propriedade estrangeira”, afirmou. .
O sindicato disse que instaria os reguladores governamentais a examinarem a transação para determinar se ela servia aos interesses de segurança nacional do país.
Henry Farber, professor de economia da Universidade de Princeton que estuda relações laborais, disse que os trabalhadores da US Steel enfrentaram dificuldades associadas à globalização e à externalização, tal como os seus homólogos de outras indústrias. Mas um mercado de trabalho cada vez mais apertado deu a esses trabalhadores mais poder nos últimos tempos, disse ele.
“Nos últimos anos, a configuração do mercado de trabalho mudou um pouco e os sindicatos estão a exercer, pelo menos por agora, um pouco mais de influência do que tinham antes”, disse Farber.
Lauren Hirsch e Santul Nerkar relatórios contribuídos.
