A Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas, a principal agência de ajuda em Gaza, deverá perder 65 milhões de dólares até ao final de Fevereiro, à medida que os cortes de financiamento dos doadores começarem a fazer efeito, de acordo com documentos contabilísticos internos revistos pelo The New York Times.
Pelo menos 18 estados ou instituições, incluindo muitos dos maiores financiadores da agência, anunciaram que estavam suspendendo suas doações à agência, conhecida como UNRWA, depois que surgiram acusações no mês passado de que vários funcionários participaram do ataque liderado pelo Hamas a Israel em 7 de outubro. .
Algumas dessas suspensões levarão algum tempo para entrar em vigor. Os países entregam os seus donativos em intervalos ao longo do ano e alguns deles não estavam programados para efetuar os seus pagamentos durante vários meses. Por exemplo, os Estados Unidos já haviam feito a primeira das três parcelas em janeiro, e o segundo pagamento dos EUA só vence em maio, segundo os documentos.
Mas a Finlândia falhou um pagamento de 5,4 milhões de dólares em Janeiro, e mais três países – Alemanha, Japão e Suécia – deverão falhar pagamentos ao longo de Fevereiro que, colectivamente, valem quase 60 milhões de dólares.
Como a UNRWA não tem reservas significativas, o défice significa que a agência não terá fundos próprios em Março para pagar os seus 30 mil trabalhadores em todo o Médio Oriente, dos quais 13 mil estão em Gaza, de acordo com Tamara Alrifai, porta-voz da UNRWA.
A agência poderia preencher a lacuna solicitando um empréstimo de uma reserva centralizada da ONU, disse Alrifai.
A operação da UNRWA desempenha um papel crítico na crise humanitária em Gaza. Mais de 80 por cento dos 2,2 milhões de habitantes de Gaza foram deslocados pela guerra e mais de metade da população está agora abrigada em escolas e centros reaproveitados geridos pela agência.
A UNRWA também supervisiona a distribuição dos escassos fornecimentos de ajuda que chegam diariamente a Gaza por camião. As agências humanitárias já alertam para a fome num contexto de profunda escassez de alimentos e do colapso do sistema de saúde.
Desde que os estados doadores começaram a suspender os seus fundos, a agência recebeu um número invulgarmente elevado de doações privadas de cidadãos individuais que procuravam preencher o vazio. Nos cinco dias após o surgimento das alegações, disse Alrifai, a UNRWA recebeu cerca de US$ 5 milhões de doadores privados – mais do que a agência normalmente receberia de indivíduos durante um único mês.
Mas as doações não são suficientes para financiar a agência por mais do que alguns dias: ela tem um orçamento anual de mais de US$ 1,5 bilhão, disse Alrifai.
