As alegações, no entanto, não se tornaram virais até a semana passada e o lançamento do vídeo deepfake.
Darren Linvill, codiretor do Media Forensics Hub da Clemson University, disse à WIRED que reconheceu imediatamente esta tática como parte do bem estabelecido manual de desinformação da Rússia.
“Não há dúvidas de que se trata da Tempestade-1516”, disse Linvill, cuja equipe descobriu a rede no outono passado, à WIRED.
Linvill diz que a conta que compartilhou pela primeira vez o vídeo alterado pela IA traz todas as características das campanhas anteriores do Storm-1516. “É padrão que eles criem uma conta X ou no YouTube para a veiculação inicial de histórias”, diz Linvill.
A campanha orquestrada pela Tempestade-1516 muitas vezes começa com a publicação de uma história e vídeo falsos de um denunciante ou jornalista cidadão, a missão dos EUA na Organização para a Segurança e Cooperação na Europa delineado em julho. A desinformação é “amplificada por outras redes online aparentemente não afiliadas”, afirmou a missão dos EUA. As afirmações então ganham vida própria, sendo compartilhadas e republicadas por usuários involuntários das redes sociais que provavelmente não têm ideia de onde os vídeos se originaram.
As histórias falsas também podem ser divulgadas por outros meios de comunicação que cobrem histórias virais nas redes sociais. No caso das alegações de Walz, elas acabaram no MSN, um site agregador de notícias de propriedade da Microsoft.
No passado, Storm-1516 dependia de uma rede de sites de notícias falsas administrados por Dougan para impulsionar suas narrativas. No sábado, uma história que fazia referência à entrevista do RedPill78, às postagens do Black Insurrectionist e ao vídeo deepfake foi publicada em mais de 100 sites de Dougan simultaneamente.
Isto foi descoberto pela primeira vez por Alex Liberty, um pesquisador que rastreia a atividade das redes de propaganda da Rússia e concorda com a afirmação de Linvill de que o vídeo deepfake traz todas as características de uma campanha Storm-1516.
“Acreditamos que pode ser uma campanha coordenada em (uma) tentativa de trazer inúmeras acusações falsas da mesma natureza contra Tim Walz através de diferentes canais e em diferentes formatos, a fim de trazer uma imagem de legitimidade à narrativa”, disse Liberty à WIRED .
McKenzie Sadeghi, editor de IA e influência estrangeira da NewsGuard, concorda.
“A falsa narrativa parece fazer parte de uma campanha mais ampla impulsionada pela mídia pró-Kremlin e influenciadores do QAnon antes das eleições de 5 de novembro de 2024 nos EUA, com o objetivo de retratar Walz, cujo apelo político é como um professor e treinador comum, como um pedófilo que teve relacionamentos inadequados com menores”, escreveu Sadeghi em uma análise do vídeo deepfake.
