Enquanto o secretário de Estado Antony J. Blinken se reunia com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel esta semana, as autoridades americanas e árabes expressavam um optimismo cauteloso sobre a última proposta do Hamas para um cessar-fogo na Faixa de Gaza.
Mas poucas horas depois de falar com Blinken, Netanyahu parecia mais determinado a transmitir uma mensagem inflamada dirigida ao seu público doméstico. Em vez de aparecer lado a lado numa conferência de imprensa com o secretário de Estado depois de se terem reunido na quarta-feira – como é habitual neste tipo de viagens – o líder israelita antecipou-se a ele. Reunindo-se sozinho com os repórteres, denunciou a própria proposta que os americanos viam como uma abertura potencial para uma solução negociada.
“A rendição às exigências ridículas do Hamas – que acabámos de ouvir – não levará à libertação dos reféns e apenas provocará outro massacre”, disse Netanyahu. Pouco depois disso, Blinken fez a sua própria avaliação, muito mais comedida, da oferta do Hamas numa conferência de imprensa em Jerusalém, dizendo que, embora tivesse “claros obstáculos”, também deixava espaço para que um acordo fosse alcançado.
Na quinta-feira, quando Blinken terminou a sua quinta visita ao Médio Oriente nos quatro meses desde o início da guerra em Gaza, ficou claro que as relações entre a administração Biden e Netanyahu tornaram-se cada vez mais tensas. Isso levantou questões sobre o quão demorado seria o processo para chegar a um acordo para pôr fim ao conflito.
Blinken tem tentado garantir um cessar-fogo em Gaza, a libertação dos reféns israelitas detidos pelo Hamas e, eventualmente, um processo de paz mais amplo para a região. Mas um obstáculo durante a sua visita pareceu ser as consideráveis pressões políticas internas que o primeiro-ministro israelita enfrenta.
Blinken tentou transmitir a Netanyahu que os Estados Unidos, trabalhando com os seus aliados árabes, estavam a oferecer incentivos significativos para uma acordo de paz. Estas incluem uma abertura para ajudar a reconstruir Gaza, bem como a perspectiva de relações diplomáticas formais entre Israel e a Arábia Saudita, uma potência regional, se os israelitas concordarem com um processo que conduza a um Estado palestiniano e inclua a governação palestiniana de Gaza.
Mas se Netanyahu der prioridade ao seu público interno nas negociações com o Hamas, poderá testar a paciência dos líderes árabes, que estão cada vez mais frustrados com o número crescente de mortes de civis palestinianos em Gaza.
“Caberá aos israelenses decidir o que querem fazer, quando querem fazer, como querem fazer”, disse Blinken. “Ninguém vai tomar essas decisões por eles. Tudo o que podemos fazer é mostrar quais são as possibilidades, quais são as opções, qual poderá ser o futuro e compará-lo com a alternativa. E a alternativa neste momento parece um ciclo interminável de violência, destruição e desespero.”
Apesar das potenciais recompensas de um acordo de paz, Netanyahu parecia decidido a prosseguir com a guerra.
As tensões americano-israelenses ressurgiram depois que o Hamas, o grupo armado palestino que por muito tempo controlou Gaza e liderou o ataque de 7 de outubro a Israel, respondeu a um plano para acabar com as hostilidades que havia sido elaborado pelos Estados Unidos, Israel, Egito e Catar. .
O Hamas apelou a que Israel se retirasse de Gaza, acabasse com o seu bloqueio de longa data ao território e libertasse prisioneiros palestinianos nas prisões israelitas em troca da libertação de mais de 100 reféns israelitas em Gaza. Israel mantém mais de 9.000 prisioneiros palestinos, de acordo com o HaMoked, um grupo de direitos humanos israelense, citando dados fornecidos pelo serviço penitenciário israelense.
Poucas horas depois de se reunir com Blinken, Netanyahu rejeitou os termos do Hamas porque Israel não quer retirar-se totalmente de Gaza ou permitir que o Hamas mantenha qualquer controle sobre o território.
Netanyahu também está a ponderar a resposta do público israelita, grande parte do qual vê a derrota do Hamas como uma prioridade mais elevada neste momento do que um acordo de reféns. Ele também deve acalmar o flanco de extrema direita da sua coligação, que ameaçou retirar-se do governo, algo que poderá levar à sua destituição.
O seu parceiro de coligação de extrema-direita e ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, ameaçou recentemente demitir-se se Netanyahu negociar um acordo com o Hamas que liberte os reféns, mas permita ao grupo manter o poder.
“Embora alegue defender os interesses de segurança nacional de Israel em Gaza, Netanyahu tem um incentivo pessoal para continuar esta guerra e expandi-la, se possível, sabendo que assim que esta guerra terminar, o seu dia de acerto de contas com o povo israelita chegará e a sua carreira irá acabou”, disse Nader Hashemi, professor de política do Oriente Médio na Universidade de Georgetown.
“Ele supervisionou a segurança nacional em 7 de outubro, e os israelenses exigirão responsabilidade pelo que aconteceu”, disse Hashemi, que, usando um apelido para o primeiro-ministro, argumentou que “isso está complicando as negociações entre Blinken e Bibi e pode inviabilizar o perspectivas completas para um acordo de cessar-fogo com o Hamas.”
Netanyahu rejeitou as alegações de que permitiu que considerações pessoais substituíssem os interesses israelitas. Questionado sobre comentários, o seu gabinete disse que os seus críticos no estrangeiro “não percebem que o primeiro-ministro reflecte a visão da maioria dos israelitas”.
Funcionários do governo Biden dizem que as negociações continuarão nos próximos dias, e Blinken disse que ainda acredita que pode haver consenso. E apesar dos comentários de Netanyahu no dia anterior, as autoridades israelenses sugeriram na quinta-feira que Israel ainda estava aberto à negociação.
“Há um acordo entre os membros da coligação governamental e particularmente entre os membros individuais do governo de que temos de recuperar os reféns e fazer um acordo”, disse Miki Zohar, ministro do governo, numa entrevista de rádio na manhã de quinta-feira.
“Mas não a qualquer preço”, disse Zohar. “Parar a guerra, por exemplo, eles não concordarão.”
Os líderes israelitas acreditavam que as principais exigências do Hamas eram inaceitáveis, mas havia espaço para discussão se a oferta parecesse uma oferta inicial, de acordo com dois funcionários do governo israelita que falaram sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado.
Embora Netanyahu possa não conseguir concordar com a suspensão permanente dos combates ou com a libertação de todos os prisioneiros palestinos, ele poderá consentir em libertar cerca de 1.000 prisioneiros durante uma trégua de um mês, disse Nadav Shtrauchler, analista político que já foi assessor de Netanyahu. estrategista de mídia.
Uma trégua mais longa, como propôs o Hamas, poderia facilmente tornar-se permanente – algo com que Netanyahu não poderia conviver, disse Shtrauchler.
“Ele ainda deixou uma janela aberta”, disse Shtrauchler. “A porta foi fechada, mas a janela ainda está aberta. Não por esse acordo, que ele não poderia aceitar, mas por um acordo diferente.”
Israel começou a bombardear Gaza depois do ataque do Hamas em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas, segundo autoridades israelenses. Seguiu-se logo uma invasão terrestre e, em quatro meses de ofensiva militar, mais de 27 mil pessoas em Gaza – a maioria mulheres e menores – foram mortas, segundo as autoridades de saúde do território.
“Netanyahu enfrenta enormes restrições políticas para concordar com algo parecido com o que o Hamas parece querer”, disse Aaron David Miller, um negociador de paz de longa data no Médio Oriente, agora no Carnegie Endowment for International Peace.
“Na verdade, o único partido que parece ter pressa é a administração Biden. Querem mudar as imagens desastrosas em Gaza; aliviar a pressão política interna e tentar encerrar isto com um acordo israelo-saudita. O problema é que, com base na minha experiência, as negociações no Médio Oriente têm duas velocidades – lenta e lenta.”
