Norovírus é surgindo nos EUAcom números de casos mais altos agora do que ao mesmo tempo em mais de uma década, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Não existe tratamento antiviral para esta doença miserável, mas felizmente de curta duração, e ainda não existe vacina. Mas os cientistas da Moderna estão nos estágios finais de testes do que poderia ser a primeira injeção desse tipo, usando a tecnologia de mRNA contra o vírus. Aqui está o que você deve saber sobre o norovírus e a situação com o desenvolvimento de uma vacina contra problemas estomacais.
Por que o norovírus está em alta agora
“Comumente conhecido como gripe estomacal, o norovírus existe desde sempre e se tornou a principal causa de gastroenterite ou inflamação do trato intestinal que causa vômitos e diarreia”, diz o Dr. Edmund Milder, especialista em doenças infecciosas pediátricas do Rady Children’s Hospital e UC San Diego Health.
Existem quase 50 subtipos ou genótipos diferentes de norovírus, com diferentes circulando em anos diferentes. Durante a última década, uma versão do vírus, chamada GII.4, foi responsável pela maioria das infecções em todo o mundo. Isso mudou no ano passado, quando a GII.17 se tornou a cepa dominante. Isso poderia explicar parcialmente o atual aumento de casos, uma vez que a maioria das pessoas que foram expostas a outros tipos de norovírus não teriam uma imunidade tão forte a esta versão, tornando-as mais vulneráveis a doenças.
Sintomas de norovírus
Para a maioria das pessoas, a infecção causa sintomas intestinais como vômitos, diarreia e desidratação. Por mais desagradáveis que sejam, esses sintomas normalmente não requerem cuidados médicos ou hospitalização e tendem a durar apenas alguns dias. Mas os idosos e os bebés sofrem frequentemente de doenças piores, e todos os anos nos EUA cerca de 100.000 pessoas são hospitalizadas e quase 1.000 pessoas – a maioria idosos e muito jovens – morrem devido à infecção, principalmente devido à desidratação depois de não serem capazes de se controlar. comida e água, De acordo com o CDC.
O norovírus é como outros vírus?
Não – por vários motivos. Primeiro, não é preciso muito vírus para deixar alguém doente. Para a maioria dos vírus, as pessoas precisariam estar infectadas com milhares de partículas virais para se sentirem doentes, mas bastam apenas 10 para desencadear os sintomas intestinais típicos da infecção por norovírus.
Para piorar a situação, o vírus está envolto numa capa particularmente resistente que lhe permite sobreviver durante dias em superfícies como bancadas e maçanetas. O desinfetante para as mãos não é eficaz para matar o norovírus – você precisará lavar as mãos por 20 segundos com água e sabão para remover o máximo de vírus possível – e também não pode ser destruído com altas temperaturas de calor ou frio. A maneira mais eficaz de matar o vírus em superfícies contaminadas é usar uma solução diluída de água sanitária e água e deixá-la repousar sobre a superfície por pelo menos cinco minutos antes de limpar.
Por que ainda não existe uma vacina contra o norovírus?
As quase 50 versões diferentes do vírus significam que “cada genótipo requer uma resposta imunológica diferente para fornecer proteção”, diz o Dr. Doran Fink, chefe terapêutico de patógenos gastrointestinais e vacinas bacterianas. na Moderna. Portanto, qualquer vacina teria de ser uma estimativa fundamentada sobre quais as estirpes que provavelmente circularão num determinado ano – semelhante à estratégia por detrás da actualização da vacina contra a gripe em cada estação.
Quão perto estamos de ter uma vacina contra o norovírus?
A Moderna está atualmente inscrevendo 25.000 pessoas em todo o mundo em um teste de fase 3 da vacina, depois que testes anteriores mostraram resultados encorajadores. Nesses estudos, as pessoas vacinadas com a injeção de mRNA geraram anticorpos que, em testes de laboratório, bloquearam eficazmente a proteína do norovírus nas células intestinais humanas; aqueles que receberam uma vacina placebo não mostraram a mesma atividade de anticorpos.
Para aumentar as hipóteses de a vacina ser bem compatível com as estirpes circulantes, a vacina candidata da Moderna inclui três tipos diferentes de norovírus. “Seria óptimo se existissem algumas regiões conservadas da proteína do norovírus que pudessem ser alvo, mas não é o caso”, diz Fink. Em vez disso, prossegue o seu pensamento, a adopção desta abordagem multivalente deverá proporcionar uma boa protecção contra doenças graves. É uma estratégia que a empresa também está usando em sua vacina multivalente de mRNA contra a gripe. E a plataforma de mRNA permite que os cientistas alterem e atualizem os alvos virais mais rapidamente, tornando-a ideal para dinamizar caso as cepas virais mudem a cada estação.
Visar mais de uma proteína viral mostrou-se eficaz no passado recente: uma das injeções de mRNA COVID-19 foi uma vacina bivalente que funcionou contra duas cepas diferentes do vírus.
Fink diz que a Moderna espera terminar de recrutar voluntários na primavera e planeja acompanhá-los por pelo menos seis meses. Mas pode demorar mais tempo a obter um relatório completo sobre a eficácia da vacina no mundo real, uma vez que isso exigiria que um certo número de pessoas contraíssem o vírus para avaliar como o fazem. No entanto, testar a vacina em diferentes locais ao redor do mundo deverá fornecer mais dados.
Uma vacina me impediria de pegar norovírus?
Tal como a vacina COVID-19, a vacina candidata ao norovírus mRNA não foi concebida para impedir que as pessoas sejam infectadas. Mas teoricamente ajudaria qualquer pessoa imunizada – especialmente os muito jovens e idosos – a não ficarem gravemente doentes e a serem hospitalizadas.
Como posso me proteger do norovírus?
Como ainda não existem tratamentos antivirais ou vacinas, a melhor forma de evitar adoecer é praticando uma boa higiene. Lave as mãos com frequência e evite tocar no rosto e na boca. Se você ficar doente, fique em casa para evitar infectar outras pessoas, pois você ainda pode transmitir o vírus por alguns dias a semanas depois de se sentir melhor.
