A decisão de Israel e do Hamas de prolongar a sua breve trégua criou benefícios a curto prazo para ambos os lados, mas ampliou a incerteza sobre como, quando e se Israel continuará a invasão da Faixa de Gaza.
O acordo para prolongar o cessar-fogo de quatro para seis dias aumentou as expectativas de que ambos os lados concordarão agora com extensões mais curtas – mas se isso acontecer, poderá apenas aumentar as pressões concorrentes sobre Israel.
Do mundo exterior, os líderes israelitas enfrentarão apelos para tornar o cessar-fogo permanente. Dentro do seu próprio país, no entanto, haverá exigências concorrentes para que retomem os combates e esmaguem o Hamas, garantindo ao mesmo tempo a libertação dos reféns israelitas.
Na terça-feira, tanto Israel como o Hamas acusaram-se mutuamente de violar a trégua. Os militares israelitas disseram que dispositivos explosivos foram detonados perto das suas tropas em dois locais no norte de Gaza, e que militantes numa área dispararam contra eles. O Hamas disse que os seus combatentes se envolveram num “confronto de campo” provocado por Israel, sem oferecer detalhes adicionais.
Mas nenhum dos lados sinalizou que estava a abandonar o acordo e, na terça-feira, o Hamas libertou mais 12 reféns – 10 israelitas e dois 2 cidadãos tailandeses – que foram raptados quando atacou Israel em 7 de outubro.
Desde que a pausa nos combates começou na sexta-feira, o Hamas devolveu 60 reféns israelenses e, através de negociações separadas, libertou 21 cidadãos de outros países. Israel libertou 180 palestinos detidos nas suas prisões.
Neste momento, as pequenas extensões do cessar-fogo estão a servir tanto o Hamas como Israel.
Para o Hamas, permitem à organização prolongar o seu controlo sobre a maior parte de Gaza, onde foi derrotado em grande parte do norte pelas forças israelitas. Uma pausa mais longa daria ao Hamas mais tempo para se reagrupar e reposicionar as suas forças.
Para Israel, cada prorrogação significa o regresso de ainda mais cidadãos capturados pelo Hamas – uma boa notícia para um público que ficou traumatizado pelos ataques e que acompanha de perto os acontecimentos em Gaza. Aproximadamente 240 pessoas foram feitas reféns pelo Hamas e seus aliados e, por cada dia extra de cessar-fogo, os dois lados concordaram em trocar cerca de 10 israelitas por 30 palestinianos presos em Israel.
Os habitantes de Gaza também beneficiam do cessar-fogo, que permitiu que mais ajuda fosse entregue através do Egipto aos seus 2,2 milhões de residentes, a maioria dos quais foram desenraizados pelos combates e enfrentam profunda escassez de alimentos e combustível.
Mas quanto mais durar a dinâmica, maior será o enigma de Israel.
A cada dia que passa a libertação de palestinianos detidos em prisões israelitas, a popularidade do Hamas na Cisjordânia ocupada por Israel, para onde regressaram muitos dos palestinianos libertados, tem aumentado. Isso poderia adicionar combustível a um conflito de baixo nível naquele país.
Uma longa pausa nos combates em Gaza também poderá retardar a invasão de Israel, colocando em risco o seu objectivo declarado de retirar o Hamas do poder. Os responsáveis da administração Biden já estão a pressionar Israel a lutar de forma mais cirúrgica quando regressar à sua invasão. E aumenta a pressão internacional sobre Israel para que cesse totalmente os seus ataques.
Internamente, alguns israelenses temem que uma prorrogação prolongada daria ao Hamas muito poder sobre a psique israelense, disse Anshel Pfeffer, comentarista político do Haaretz, um jornal israelense de tendência esquerdista.
“Israel enfrenta um verdadeiro dilema”, disse Pfeffer. “A cada libertação de reféns, o Hamas controla as emoções israelenses. Em última análise, Israel terá de decidir entre libertar mais reféns – ou evitar que o Hamas dite o estado de espírito do país.”
A captura de tantos reféns, entre eles um bebé de 9 meses, teve um pesado impacto sobre muitos israelitas, e o complicado processo de negociação de reféns, repleto de atrasos e desentendimentos, apenas aumentou esse tormento.
Os mediadores que trabalharam para conseguir o cessar-fogo esperam que o modelo actual gere impulso suficiente para evitar o reinício das hostilidades e crie as condições necessárias para que ocorram discussões a longo prazo, disseram duas pessoas com conhecimento dos esforços de mediação. , que falou sob condição de anonimato para discutir negociações delicadas.
Mas eles esperam que o processo se torne mais difícil se todos os reféns civis forem libertados e as negociações avançarem para a libertação dos soldados israelenses que foram capturados em 7 de outubro. Espera-se que o Hamas exija a libertação de mais detidos de Israel ou de países superiores. os de perfil – uma mudança na “taxa de câmbio”, como disse uma pessoa com conhecimento das negociações.
Na terça-feira, o diretor da Agência Central de Inteligência, William J. Burns, chegou a Doha, no Catar, para uma nova rodada de negociações que visa libertar mais reféns detidos em Gaza, segundo autoridades norte-americanas. Burns e David Barnea, chefe do Mossad, o serviço de espionagem de Israel, reuniram-se com Abbas Kamel, chefe do serviço de inteligência do Egito, e Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani, primeiro-ministro do Catar.
Oficiais das Forças de Defesa de Israel dizem que continuam determinados a exterminar o Hamas, que matou cerca de 1.200 pessoas quando atacou em 7 de outubro. Mais de 13.000 pessoas foram mortas em Gaza no ataque aéreo e terrestre israelense que se seguiu.
“As FDI estão preparadas para continuar lutando”, disse o chefe do Estado-Maior militar de Israel, Herzi Halevi, em comunicado na terça-feira. “Estamos aproveitando os dias de pausa como parte da estrutura para aprender, fortalecer nossa prontidão e aprovar planos operacionais futuros.”
Israel afirmou que tem como alvo o Hamas em toda Gaza, incluindo em locais onde os seus membros estão incorporados entre civis e numa extensa rede de túneis subterrâneos.
As tropas israelitas capturaram uma faixa do norte de Gaza aproximadamente em forma de C: o extremo norte da faixa, uma faixa ao longo da costa do Mediterrâneo e a faixa central abaixo da Cidade de Gaza. As forças cercaram em grande parte a Cidade de Gaza e dividiram a faixa em duas metades, procurando perturbar o domínio do Hamas sobre o enclave e começar a expulsá-lo da sua maior cidade.
Alguns analistas dizem que as pressões internas israelitas provavelmente levarão o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu a reavivar a invasão, mais cedo ou mais tarde. Atrasá-lo colocaria Netanyahu em rota de colisão com ministros do governo de extrema direita que apoiaram relutantemente o cessar-fogo porque lhes foi garantido que a invasão continuaria após apenas uma breve trégua.
Ben Hubbard relatórios contribuídos.
