Pode não ter sido pepperoni com queijo extra, mas ainda assim chamou a atenção dos arqueólogos que trabalhavam nas ruínas de Pompeia, e não porque estivessem com fome.
Os pesquisadores estavam escavando o local no início deste ano, quando se depararam com um afresco representando uma bandeja de prata carregada de vinho, frutas – e um pedaço de massa achatado e redondo com coberturas que se pareciam muito com uma pizza.
A proto-pizza pode ser mais parecida, já que a cidade de Pompéia foi enterrada por um vulcão em 79 dC, quase 2.000 anos antes de qualquer coisa que a civilização moderna pudesse reconhecer como uma torta.
Em uma afirmação publicado na terça-feira, os arqueólogos insistiram que o prato retratado no afresco não significa que a História da Pizza está prestes a ser reescrita. “Faltam a maior parte dos ingredientes característicos, nomeadamente tomate e mozzarella”, afirmaram.
Ainda assim, eles admitiram que a massa plana e redonda coberta com romã, especiarias e o que pode ter sido um precursor do pesto pode ser “um ancestral distante do prato moderno”.
O afresco foi descoberto durante a escavação do átrio de uma casa em uma área do antigo local que está sendo explorada. A casa estava ligada a uma padaria, e o mural é uma natureza morta de uma bandeja de prata com uma taça de vinho, romãs, figos, uma guirlanda de medronheiros amarelos, tâmaras e nozes. E a pizza.
A imagem é “bastante única”, disse Gabriel Zuchtriegel, diretor-geral do Parque Arqueológico de Pompéia. Embora caia em uma categoria bastante comum de imagens de comida chamada “xenia” – oferendas para convidados – não é como a maioria dos cerca de 300 exemplos encontrados nas cidades do Vesúvio.
Zuchtriegel disse que a natureza-morta mostrava um contraste entre “uma refeição modesta e simples” e as luxuosas bandejas de prata pintadas em “estilo e técnica sofisticados”, não muito diferente de como a pizza, por mais humilde que seja sua origem, agora pode ser encontrada na Michelin- restaurantes estrelados.
Marino Niola, antropólogo e especialista em pizza, apontou que não há nada mais simples do que misturar água com farinha e depois assá-la. A prática era típica de muitas culturas antigas. A palavra focaccia originalmente deriva do latim para “lareira”.
Claro, ele observou, “nem toda focaccia vira pizza”.
A origem da pizza não é isenta de controvérsias.
Pode ser praticamente sinônimo de culinária italiana, mas alguns gostam de apontar que a massa coberta com ervas e queijo se originou no mar Jônico, na Grécia antiga, e que Nápoles era originalmente uma colônia grega.
“A história grega da pizza que os italianos querem esconder” acusado um título no The Greek City Times.
A estudo recente dos esqueletos de algumas das vítimas da erupção do Vesúvio ofereceu informações sobre os hábitos alimentares dos antigos habitantes de Herculano, uma cidade a 16 quilômetros ao norte de Pompéia.
“Descobrimos que eles comiam muitos cereais”, disse Silvia Soncin, do Departamento de Biologia Ambiental da Universidade Sapienza de Roma.
Ainda assim, o mistério permanece.
“Obviamente, com nossa análise, não conseguimos dizer que tipo de cereal eles comeram, se pão ou pizza, e se estava ou não coberto com alguma coisa”, disse Soncin. “Isso não podemos dizer.”
Zuchtriegel e Niola descreveram fornos antigos em Pompéia e Nápoles como muito parecidos com os fornos usados pelos fabricantes de pizza modernos. Mas levou séculos para que a pizza como a conhecemos passasse dos fornos antigos às caixas para viagem.
Para começar, o molho de tomate teve que ser inventado – e isso só aconteceu depois que os tomates foram introduzidos na Itália após a viagem de Colombo ao novo mundo. Mesmo assim, demorou cerca de 150 anos para que entrassem na dieta comum.
A primeira receita de molho de tomate consta de um livro impresso em 1692, por Antonio Latinium chef radicado em Nápoles, disse Matteo Ghirigini, diretor do Garum, um museu especializado na história da culinária. A mussarela, por outro lado, foi citada em documentos do século XVI.
Foi apenas no século 19 que a combinação vencedora de tomate, mussarela e manjericão começou a chegar às mesas. De acordo com alguns especialistas, incluindo o Sr. Niola, o prato pode ser atribuído a um chef chamado Raffaele Esposito, que teria preparado para a rainha de uma Itália recém-unificada, Margherita de Savoy.
Esposito escolheu coberturas com as três cores da bandeira italiana em mente. Naturalmente, ele deu o nome da rainha.
“Esse é o mito da origem”, disse Niola, que foi uma das pessoas que redigiu um resumo que, em 2017, conseguiu que um comitê da UNESCO colocasse os cerca de 3.000 pizzarias de Nápoles em seu Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade.
O afresco encontrado em Pompéia é importante, disse ele.
“Isso nos faz entender que existe um fio comum que liga o presente ao passado distante”, disse ele. “É uma arqueo-pizza.”
