Os ladrões que invadiram um museu de Glasgow em 1989 mantiveram o roubo bastante simples.
Em algum momento durante a noite, de acordo com relatos em Mídia escocesa na época, eles usaram uma escada para subir pela janela do andar de cima de um museu. Eles fugiram com bonecas de porcelana, uma jarra preciosa e uma pintura a óleo.
A pintura, “Children Wading”, do artista escocês Robert Gemmell Hutchison, permaneceu desaparecida por mais de três décadas – até aparecer em uma casa de leilões na Inglaterra no ano passado. As obras de arte roubadas foram devolvidas a Glasgow, informou esta semana a instituição de caridade dos museus da cidade.
A descoberta ocorreu depois que a pintura chegou a leiloeiros no ano passado em North Yorkshire, Inglaterra, como parte de uma venda de imóveis, disse James Ratcliffe, diretor de recuperações da Registro de perda de arte, uma organização que rastreia arte, antiguidades e itens colecionáveis perdidos, roubados e saqueados. O grupo ajuda casas de leilões e outros no mercado de arte a cruzar itens à venda com um banco de dados de cerca de 700 mil peças desaparecidas.
“Nós o identificamos em nossos bancos de dados como registrado como roubado”, disse Ratcliffe, acrescentando que, após a descoberta, a casa de leilões retirou-o da venda.
“Children Wading”, pintado em 1918 na cidade costeira escocesa de Carnoustie, retrata duas meninas com água até as pernas, com um barco de brinquedo ao fundo. Os temas da pintura, Mary Watt e Lorna Galloway, foram selecionados pelo artista em uma visita a uma escola local, de acordo com um comunicado do Art Loss Register. No momento do roubo, segundo a mídia local, ele estava avaliado em 8 mil libras, ou cerca de US$ 13 mil na época.
Seria “impossível” saber como e quando ele acabou na posse da propriedade depois de tantos anos, disse Ratcliffe. “Realmente havia desaparecido até aquele estágio.”
Depois que a pintura foi identificada em novembro do ano passado, o vendedor renunciou a qualquer reivindicação sobre a pintura e ofereceu-se para enviá-la de volta à Escócia, disse Ratcliffe.
“Estamos imensamente gratos pelo trabalho do Art Loss Register e pelos vendedores desavisados pela devolução segura de uma pintura maravilhosa”, disse Duncan Dornan, chefe do Glasgow Life Museums. Um porta-voz da instituição de caridade que administra o museu disse que a pintura, que pertencia à cidade de Glasgow, foi devolvida neste verão.
“Children Wading” ficou desaparecido por tanto tempo que o museu original de Glasgow que o exibia foi fechado. Não será exibido publicamente, mas os visitantes que quiserem visualizar a obra de arte pode reservar um passeio pelo depósito do museu onde ela e outros itens são mantidos.
Os roubos em museus e galerias de arte não são novidade, mas nos últimos anos as instituições têm pensado em como identificá-los e preveni-los – e quão transparentes devem ser quando acontecem.
Um dos exemplos mais destacados ultimamente foi o do Museu Britânico, que esteve atolado num escândalo este verão depois de anunciar que tinha despedido um funcionário por roubo e admitiu que pelo menos 2.000 itens estavam faltando na sua coleção.
Ao contrário da sua representação glamorosa nos filmes de Hollywood, descarregar arte é muitas vezes mais difícil do que os ladrões pensam – especialmente se o roubo for amplamente divulgado.
“Uma vez que a pintura é considerada propriedade roubada e listada em vários bancos de dados públicos e privados, torna-se impossível vendê-la”, disse Christopher Marinello, fundador da Arte Recuperação Internacional, empresa especializada na recuperação de obras de arte roubadas. Tais obras, disse ele, são essencialmente “radioativas”.
Incapazes de vender obras roubadas pelo seu verdadeiro valor, os criminosos podem tentar vendê-las a indivíduos inocentes ou mesmo a brechós, disse ele. Mas também é comum que obras de arte há muito perdidas apareçam durante as vendas de coleções particulares, sem que os proprietários desconhecem suas origens, acrescentou. “Algumas pessoas famosas tiveram obras de arte roubadas em suas propriedades”, disse ele. “Eles ficam pendurados na parede por 30, 40 anos até a próxima geração.”
Para aqueles que se encontram na posse de peças roubadas – mesmo quando o prazo de prescrição do roubo expirou e as autoridades não querem prosseguir com o caso – capitalizar a arte pode representar dores de cabeça.
“Corre o risco de ser apreendido. Corre-se o risco de constranger a pessoa que faleceu”, disse Marinello, acrescentando que muitas vezes as casas de leilões também não querem cortejar controvérsias.
“Se eles tentarem vendê-lo, o que estarão oferecendo ao comprador? Talvez um grande processo.
