Com um presidente de câmara de uma cidade pequena, incolor e supostamente espinhoso, a ser desafiado por um candidato de extrema-direita conhecido pelo seu carisma e sucesso empresarial, muitos alemães temiam que o partido linha-dura Alternativa para a Alemanha estivesse prestes a ganhar a sua primeira Câmara Municipal.
Mas quando os votos foram contados no domingo à noite, os eleitores da cidade de Nordhausen devolveram decisivamente o seu presidente ao cargo, constituindo um revés para um partido que se baseou no sentimento nacionalista e anti-imigrante para garantir uma posição firme na política alemã.
“Pensei que seria muito, muito mais próximo”, disse um candidato a presidente da Câmara, Andreas Trump, que concorreu pelos conservadores democratas-cristãos e não apoiou um candidato por receio de levar os eleitores para os braços dos direitistas.
A eleição ocorreu no momento em que a Alternativa para a Alemanha, que tem uma plataforma nacionalista e anti-migrante, está em ascensão em todo o país. O partido, conhecido como AfD, obteve apenas 10 por cento dos votos nas eleições gerais de 2021, mas desde então tem beneficiado da frustração com o governo tripartidário do chanceler Olaf Scholz, do aumento do custo de vida, das preocupações com a guerra em Ucrânia e um aumento na imigração.
Agora, a AfD está regularmente acima dos 20 por cento nas pesquisas de opinião nacionais, bem à frente dos social-democratas de centro-esquerda de Scholz. Nos cinco estados que já fizeram parte da Alemanha Oriental, quase um terço dos eleitores dizem que a apoiam.
Antes da votação em Nordhausen, na qual o atual presidente da Câmara, Kai Buchmann, foi desafiado pelo candidato da AfD, Jörg Prophet, muitos pensaram que os direitistas poderiam fazer uma incursão significativa na governação alemã.
“Nordhausen foi simplesmente varrido pela onda azul”, disse Thomas Müller, um ex-jornalista local, referindo-se à cor da campanha do partido.
Ainda assim, não estava claro se Nordhausen, apesar da sua história como município da Alemanha Oriental, cairia. Uma pitoresca cidade de 42 mil habitantes conhecida por sua destilaria de schnapps, é um exemplo do investimento da Alemanha no leste, com bondes modernos e um bairro medieval impecavelmente mantido.
“Não é um lugar especialmente inclinado à direita”, disse Müller.
No domingo, 55% votaram em Buchmann, com 45% votando em Prophet.
Benjamin Höhne, um cientista político que estuda Alternativa para a Alemanha, disse que ganhar o gabinete do prefeito teria representado “outro passo importante na estratégia de normalização da AfD”.
“Ao mostrar que podem assumir a responsabilidade executiva comunitária, o núcleo extremista de extrema direita, que está cada vez mais se cristalizando, parece ficar em segundo plano”, disse ele.
Este verão, os candidatos da AfD venceram a segunda volta para liderar um distrito no sul da Turíngia e uma pequena cidade noutro estado do leste, a Saxónia-Anhalt. O partido também ganhou espaço em nível estadual. Na Turíngia, os democratas-cristãos aprovaram recentemente uma medida de imposto sobre a propriedade com votos da AfD, três anos depois de um protesto quando os principais partidos se aliaram à extrema direita para destituir brevemente o governador esquerdista do estado.
Nada disto, porém, significa que a AfD esteja a abandonar os seus extremos.
Isso pode ter sido a ruína do Sr. Profeta.
Nos dias que se seguiram à primeira votação para autarca em Nordhausen, ele afastou-se das questões da cidade e solicitou a ajuda de duas figuras proeminentes do partido AfD que vieram fazer discursos. Ele também se recusou a distanciar-se de Björn Höcke, o mais famoso extremista de extrema direita do partido.
“Se ele realmente tivesse se limitado apenas às questões municipais, não há como dizer como isso teria acontecido”, disse Trump.
