O Departamento de Educação pausou o processamento de pedidos de perdão de empréstimos estudantis por mutuários que trabalham no serviço público por cerca de dois meses à medida que atualiza os seus sistemas e procura resolver os problemas que assolam o seu programa de perdão.
A pausa para o Perdão de empréstimo de serviço público O programa começou em 1º de maio, disse o Escritório de Auxílio Federal ao Estudante do departamento. Os mutuários ainda podem enviar solicitações e todos os outros formulários, como aqueles que documentam sua elegibilidade, mas não serão processados até que a pausa termine em julho, disse o escritório.
Como parte de um esforço planejado há muito tempo, o Departamento de Educação está transferindo o gerenciamento de alguns aspectos do programa de perdão do site de um contratante para um painel central no StudentAid.gov, o portal federal de ajuda financeira, para que os mutuários possam facilmente obter informações atualizadas sobre seu status, o departamento disse. Em um recente postagem no blogchamou as mudanças de “uma etapa emocionante e necessária” que levaria a análises mais rápidas dos aplicativos.
Durante e após a pausa, os 2,2 milhões de mutuários que trabalham para o perdão de empréstimos no programa de serviço público continuarão a efetuar pagamentos de empréstimos no site do gestor de empréstimos designado, disse o departamento.
Milhões de pessoas começaram a retomar os pagamentos regulares dos seus empréstimos federais a estudantes há apenas alguns meses, após um hiato de três anos devido à pandemia.
Alpha S. Taylor, advogado do National Consumer Law Center, disse que embora algumas mudanças tenham sido previstas, a pausa no processamento foi inesperada. Ele disse que era preocupante porque alguns mutuários poderiam ter que adiar a tomada de decisões financeiras até o final deste verão, depois de receberem informações sobre sua elegibilidade para o alívio da dívida. Além disso, disse ele, um atraso pode se acumular durante a pausa, causando mais atraso quando o sistema for reiniciado.
“Os mutuários estão preocupados”, disse Taylor.
Criado em 2007, o programa de serviço público permite que mutuários que trabalham em tempo integral em empregos governamentais ou sem fins lucrativos com salários mais baixos, incluindo professores, bombeiros e militares, tenham suas dívidas estudantis federais liquidadas após fazerem pagamentos dentro do prazo por 10 anos. anos (120 pagamentos). Mas as regras complexas da iniciativa e os anos de gestão deficiente impediram durante muito tempo que a maioria dos mutuários anulassem os seus empréstimos.
A partir de 2021, a administração Biden tomou medidas para reiniciar o programa. O governo, por exemplo, ofereceu isenções temporárias que deram crédito aos mutuários para pagamentos de empréstimos anteriormente considerados inelegíveis, e mais pessoas começaram a ver alívio.
O alívio da dívida concedido através do programa desde outubro de 2021 totalizou US$ 62,5 bilhões para 871.000 mutuários, disse o Departamento de Educação. em março. Anteriormente, cerca de 7.000 mutuários haviam recebido perdão desde o lançamento do programa.
Agora, é necessária uma pausa no processamento enquanto o departamento atualizações seus “sistemas e centros de contato para agilizar e gerenciar totalmente” o programa por meio do StudentAid.gov, disse o escritório de ajuda estudantil. Um benefício do novo acordo, disse a agência, é que os estudantes não terão mais que mudar de gestor de empréstimos quando ingressarem no programa de serviço público, como acontecia frequentemente no passado, reduzindo a chance de erros.
Anteriormente, um único contratante – mais recentemente a Autoridade de Empréstimos para o Ensino Superior do Missouri, conhecida como MOHELA – gerenciava o programa. A partir de 1º de maio, o empreiteiro não o faz mais, mas continua sendo um gestor regular de empréstimos federais a estudantes para milhões de mutuários, de acordo com outro postagem no blog. A empreiteira disse que o plano de transferir a gestão do programa de perdão para o site federal datava de 2022, antes de se tornar gestor.
Separadamente, o empreiteiro disse num e-mail que tinha recomendado transferir “uma pequena parte” das suas contas de mutuários para diferentes gestores de empréstimos para cumprir o prazo do governo para melhorias do sistema neste verão. “Estamos em comunicação com esses mutuários e trabalhando diligentemente para garantir uma transição tranquila de seus empréstimos”, afirmou.
Afirmou também que quaisquer relatórios “sobre esta medida estar relacionada com algum tipo de penalidade ou acção disciplinar contra a MOHELA são total e completamente falsos”. O desempenho do empreiteiro chegou sob escrutínio do Departamento de Educação, membros do Congresso e defensores dos mutuários, que afirmam que o sistema administrou mal as consultas dos mutuários e calculou pagamentos de empréstimos imprecisos.
Persis Yu, vice-diretor executivo do Centro de Proteção ao Mutuário Estudantil, um grupo de defesa que critica o contratante, disse que o governo sugeriu em seu site que os mutuários tirassem capturas de tela das informações de suas contas no site do contratante antes da pausa, uma medida que ela disse achar “absurdo e irracional”.
“Isso envia um sinal bastante forte de que ‘prevemos problemas’”, acrescentou ela.
O departamento, por e-mail, disse que as capturas de tela eram “benéficas” porque os mutuários não conseguiriam ver a contagem de pagamentos ou outras informações do programa durante a pausa no processamento. O escritório de ajuda estudantil transferirá dados e sistemas de teste com segurança para garantir que o programa funcione sem problemas quando a pausa terminar, disse o departamento.
As preocupações com a gestão da tecnologia no Departamento de Educação foram agravadas pela implementação problemática da nova versão do formulário de ajuda financeira conhecido como FAFSA, para Aplicação Gratuita de Auxílio Financeiro a Estudantes. Uma grande revisão destinada a simplificar o formulário e disponibilizar a ajuda a mais estudantes encontrou vários obstáculos, atrasando a capacidade dos estudantes de ver quanta ajuda financeira poderiam receber para a faculdade neste outono.
Aqui estão algumas perguntas e respostas sobre o programa de perdão de empréstimos e o serviço de empréstimos estudantis:
Se eu enviar formulários de serviço público durante a pausa, como saberei se eles foram processados?
O Departamento de Educação disse que começaria a revisar os formulários assim que a transição fosse concluída e que os mutuários seriam notificados por e-mail assim que o formulário fosse processado. Quaisquer pagamentos qualificados feitos durante a pausa serão aplicados após o término da pausa, em julho, disse o departamento.
A Sra. Yu aconselhou manter cópias de todos os registros que você possui e de todos os formulários enviados durante a pausa.
E se eu atingir os 120 pagamentos qualificados durante a pausa no processamento?
Os mutuários que se qualificam para perdão durante a pausa podem solicitar uma tolerância – um adiamento temporário de pagamentos – ao seu gestor de crédito, disse o departamento. Quaisquer pagamentos “extras” serão reembolsados ao mutuário ou aplicados a outros empréstimos estudantis que não fazem parte do programa de serviço público, disse o departamento.
O Sr. Taylor recomendou que os mutuários solicitassem uma tolerância se estivessem “confiantes” de que haviam feito os 120 pagamentos qualificados exigidos. (Os prestadores de serviços ainda poderão desempenhar funções básicas, disse ele, como aceitar pagamentos e processar pedidos de tolerância.) Se os mutuários não tiverem certeza absoluta, disse ele, “é mais seguro errar por excesso de cautela” e continuar fazendo pagamentos se não quiserem. puder pagar, sabendo que quaisquer pagamentos extras serão reembolsados.
Como o programa de serviço público é complicado e tem havido tantos problemas com a sua administração ao longo dos anos, “poucos mutuários sabem com segurança” que os seus empréstimos serão cancelados, disse a Sra. E embora os mutuários tenham direito a um reembolso se continuarem a fazer pagamentos depois de se qualificarem para o alívio, disse ela, “muitos mutuários disseram-nos que tiveram dificuldades em obter os seus reembolsos”.
A pausa no processamento afeta outros programas federais de auxílio estudantil?
Sim. A pausa também afeta o programa de Assistência à Formação de Professores para Ensino Superior, ou ENSINAR, que oferece bolsas para alunos que concordem em lecionar em escolas de baixa renda ou com alta carência. Se não cumprirem o requisito de serviço, a subvenção torna-se um empréstimo que deve ser reembolsado. Uma pausa neste programa também começou em 1º de maio, mas continuará até o outono, disse o escritório de ajuda estudantil.
