Brad Meltzer tem experiência com propriedade editorial. “Como romancista, sou dono dos meus personagens. Sempre fiz isso”, disse ele.
Meltzer escreveu dezenas de thrillers, incluindo “The Escape Artist” e “The Book of Lies”, bem como livros infantis e histórias em quadrinhos. Ele também conhece bem a televisão: foi o criador da série “Jack & Bobby” e apresentador de “Brad Meltzer’s Decoded”, que examinou mistérios históricos.
“A indústria do entretenimento é um ecossistema e está em constante mudança”, disse Meltzer.
Agora ele está tentando usar seu conhecimento para ajudar alguns escritores e artistas com ideias semelhantes a remodelar a indústria de quadrinhos. Eles formaram a Ghost Machine, uma empresa de mídia que será anunciada na quinta-feira, primeiro dia da New York Comic Con, a convenção de cultura pop. Um dos principais princípios da nova empresa é a propriedade do criador.
“Quando você conta as histórias dos quadrinhos, o criador nem sempre vem em primeiro lugar”, disse Meltzer. A tensão remonta aos primórdios dos quadrinhos: em 1938, os criadores do Superman venderam seus direitos sobre o personagem por US$ 130, sem a menor ideia de quão valioso o herói se tornaria.
Os escritores e artistas fundadores da Ghost Machine serão exclusivos da empresa e serão proprietários, operadores e lucrando conjuntamente com ela. Além de Meltzer, eles são Jason Fabok, Gary Frank, Bryan Hitch, Geoff Johns, Lamont Magee, Francis Manapul, Peter J. Tomasi e Maytal Zchut. Outros criadores serão nomeados após cumprirem seus compromissos com outras editoras.
“Todos no ramo querem ver os quadrinhos prosperarem e continuarem a ser uma parte importante da cultura pop”, disse Johns, que é conhecido por revitalizar muitos personagens da DC Comics, incluindo Flash, Lanterna Verde e os Jovens Titãs. “Mas o modelo de negócios muda tão rapidamente que queríamos evoluir com ele.”
Sr. Johns é uma prova de conceito dos objetivos da Ghost Machine. Ele e Frank produziram seu primeiro trabalho de propriedade do criador com “Geiger”, uma história em quadrinhos sobre um homem misterioso que vive em um mundo pós-guerra nuclear. A série de seis edições, publicada pela Image Comics em 2021, foi um sucesso comercial e de crítica e está sendo desenvolvido pela Paramount Television Studios.
Como “Geiger” é propriedade do criador, a equipe recebeu a maior parte dos lucros obtidos pelos quadrinhos e teve controle total dos direitos de mídia. Johns escreverá o piloto e será o showrunner. Ambos os homens serão produtores executivos.
A Ghost Machine publicará seus quadrinhos através da Image Comics, que foi criada por artistas de sucesso que ficaram frustrados com a falta de controle editorial e as recompensas financeiras limitadas por trabalhar em personagens pertencentes a empresas de mídia.
O mercado de quadrinhos pode ser hostil para novos personagens, mas quando eles surgem, pode ser uma sorte inesperada, disse Milton Griepp, presidente-executivo da ICv2, uma revista comercial on-line. Ele apontou títulos de quadrinhos como “The Umbrella Academy”, “The Boys”, “Invincible” e “Heartstopper”, todos adaptados para séries de streaming.
“O tamanho da vitória aumentou dramaticamente na última década”, disse Griepp. “E com isso quero dizer que a exploração dos quadrinhos pela mídia se tornou muito lucrativa.”
A DC, uma das maiores editoras de quadrinhos dos Estados Unidos, faz parte da Warner Bros. Discovery e possui personagens conhecidos, incluindo Batman e Mulher Maravilha. Forma as Duas Grandes da indústria com a Marvel Comics, que é subsidiária da Walt Disney Company e publica quadrinhos sobre o Homem-Aranha e o Capitão América.
Ghost Machine começará seu lançamento em novembro com “Geiger: Ground Zero”, uma série prequela de duas partes, seguida em janeiro com “Ghost Machine” No. 1, uma história em quadrinhos de 64 páginas que apresentará quatro universos compartilhados, cada um com um concentre-se em ação, família, terror ou ficção científica. Os leitores conhecerão o Primeiro Fantasma, que faz parte de uma história sobrenatural ambientada na Casa Branca por Meltzer e um artista a ser revelado mais tarde, e os Rocketfellers que viajam no tempo, de Tomasi e Manapul.
Em entrevistas por teleconferência, todos os fundadores da Ghost Machine disseram que a nova empresa era uma oportunidade de experimentar contar diferentes tipos de histórias e, se tiver sucesso, deixar um legado.
“A indústria diz que o objetivo que você deve ter é trabalhar para as Duas Grandes”, disse Fabok. “Eu pessoalmente quero criar novos mundos e novos personagens que sobreviverão a mim e inspirarão os criadores de hoje, bem como os criadores de amanhã.”
Meltzer acrescentou: “A propriedade e a liberdade não têm preço”.
