A maior parte do dinheiro que Antonio Solis ganha entregando comida em sua motocicleta na cidade de Nova York acabará indo para Monterrey, no México, onde pagará a hipoteca de sua família, a mensalidade da faculdade de sua filha e despesas diárias como mantimentos.
Mas cobrir esses custos está ficando mais difícil. Solis, que ganha cerca de US$ 3.500 por mês entregando aplicativos como o DoorDash, costumava enviar cerca de US$ 1.500 mensais. Desde a primavera, ele teve que enviar mais de $ 2.000 para cobrir as mesmas despesas, algo que ele faz trabalhando mais dias.
O culpado é uma forte valorização do peso mexicano no ano passado, produto de altas taxas de juros e investimentos estrangeiros no México, entre outros fatores. Isso significa que cada dólar enviado por Solis cobre menos do orçamento de volta para casa. Ele, como centenas de milhares de outros mexicanos no exterior, contribuiu para os bilhões de dólares americanos que inundam o México a cada ano – dinheiro do qual as famílias dependem para sobreviver.
O México é o segundo maior receptor de remessas atrás da Índia. Em 2022, quem trabalha no exterior, principalmente nos Estados Unidos, enviou mais de US$ 61 bilhões para o México. A maior parte desse dinheiro vai para alimentação e roupas, seguida de saúde, de acordo com o Centro Wilsonuma organização de pesquisa de Washington.
Contar com dinheiro dos Estados Unidos significa que os mexicanos são especialmente sensíveis a grandes oscilações em sua moeda como esta. As remessas totalizaram 4% do produto interno bruto do país em 2021. Analistas dizem que a queda do poder de compra de cada dólar enviado ao México pode desencorajar gastos em itens caros – como casas ou casamentos – à medida que as famílias se concentram em suas necessidades básicas.
O valor do peso subiu cerca de 20% em relação ao dólar desde o outono passado e agora é o mais forte em cerca de sete anos. Atualmente, um dólar é negociado a cerca de 16,7 pesos, abaixo dos cerca de 20 quando Solis veio pela primeira vez aos Estados Unidos em 2019. Embora a quantidade de remessas em maio tenha aumentado em relação ao ano anterior, o poder de compra desse dinheiro caiu mais de 7 por cento quando ajustado para o aumento do peso, bem como a inflação, de acordo com um relatório do Grupo Financiero BASE, uma empresa mexicana de serviços financeiros.
As moedas normalmente não saltam tão acentuadamente. Vários fatores tiveram que coincidir para trazer o peso à sua posição atual, incluindo o aumento das taxas de juros e um boom nas decisões de empresas americanas de transferir suas operações para o México.
Países ao redor do mundo estão tentando controlar a inflação. O valor do peso disparou em parte porque o banco central do México começou a aumentar as taxas de juros mais rapidamente do que o Federal Reserve dos EUA.
Após uma série de aumentos no México, a diferença entre as taxas de referência nos países aumentou. A meta da taxa overnight do banco central mexicano é de 11,25 por cento, contra uma faixa de 5,25 a 5,5 por cento nos Estados Unidos.
Essa é uma razão comum pela qual uma moeda tende a se valorizar em comparação com outra. A alta do peso também se deve à política comercial.
Por causa do relacionamento difícil dos Estados Unidos com a China, os investimentos no México tornaram-se mais atraentes, de modo que as empresas começaram a transferir a produção para lá em uma prática chamada near-shoring.
Este ano, o México ultrapassou a China como o principal parceiro comercial dos Estados Unidose investimento estrangeiro direto no México no primeiro trimestre deste ano subiu quase 50 por cento de um ano antes. Isso também fortaleceu a moeda.
“É realmente uma tempestade perfeita que sustentou o peso”, disse Diego Marroquín Bitar, um especialista em comércio EUA-México.
O peso também está se recuperando de um ponto particularmente baixo. Começou a perder muito valor em 2015, quando Donald J. Trump, que estava concorrendo à indicação presidencial republicana, começou a falar em acabar com o Acordo de Livre Comércio da América do Norte, disse Alejandro Werner, fundador do Georgetown University Americas Institute. Então a moeda despencou em 2020 por causa da pandemia de coronavírus.
No ponto mais fraco do peso nos últimos anos, em abril de 2020, a taxa de câmbio era de cerca de 25 por um dólar. Naquela época, o Sr. Solis estava lutando para sobreviver, conseguindo menos trabalho por causa de paralisações pandêmicas.
“Quando era 25, isso era maravilhoso, mas não havia trabalho”, disse ele.
Agora que o peso está mais forte, os analistas esperam que as remessas sejam moderadas. Embora os trabalhadores tenham que enviar mais dólares para pagar as mesmas despesas essenciais – como o pagamento da mensalidade de Solis para sua filha – eles provavelmente deixarão de gastar com lazer ou investimentos até que seus dólares possam ir mais longe.
“As pessoas não vão investir agora”, disse Dilip Ratha, economista de remessas do Banco Mundial. “Eles vão esperar que as coisas fiquem mais baratas depois.”
Um peso mais forte pode prejudicar as exportações mexicanas, que desempenham um papel importante na indústria automotiva e na agricultura dos EUA. Os produtos mexicanos seriam menos competitivos porque seriam mais caros.
Mas “ainda não é uma virada de jogo” para as exportações, disse Luis Torres, economista do Federal Reserve Bank de Dallas. O Acordo Estados Unidos-México-Canadá, que substituiu o NAFTA em 2020, e o nearshoring mantêm os produtos mexicanos competitivos, observou ele.
Para pessoas como Solis, porém, um dólar com menor poder aquisitivo é a diferença entre colocar comida na mesa ou não. E a rápida inflação nos Estados Unidos aumentou o desafio de cobrir esses custos.
“É complicado porque sua família tem que comer”, disse Solis. “Se subir mais, seria catastrófico.
