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Nas minhas conversas com executivos de grandes empresas focados na sustentabilidade, tenho muitas vezes curiosidade em perguntar como conseguem que os seus homólogos de outras divisões se preocupem com as alterações climáticas e a redução de emissões. O conhecimento sobre as alterações climáticas é misto e a sua abordagem raramente faz parte da descrição do trabalho.
Esta semana, a Schneider Electric, a empresa multinacional francesa focada na gestão de energia, apresenta uma solução climática concebida para entusiasmar os CFOs e os departamentos financeiros: uma forma inovadora de tirar partido dos novos incentivos fiscais da Lei de Redução da Inflação (IRA) dos EUA.
A empresa anunciou esta semana que fez parceria com a Engie, uma concessionária francesa, na construção de quatro projetos de energia limpa no Texas. Schneider concordou em pagar à Engie US$ 80 milhões para comprar acesso aos créditos fiscais associados ao projeto. A Schneider aproveitará então as suas poupanças fiscais e comprará ainda mais créditos de energia renovável, impulsionando ainda mais a energia limpa na rede. Num comunicado, John Podesta, o conselheiro de Biden encarregado de supervisionar a implementação do IRA, chamou o investimento de “transformacional”.
O acordo é o resultado de uma característica fundamental do IRA que permite aos promotores de energia limpa vender os seus incentivos fiscais a outras empresas que não têm participação acionária no projeto. Isto é importante porque as empresas que produzem energia renovável muitas vezes não têm uma carga fiscal suficientemente grande para tirar pleno partido dos incentivos federais – e os incentivos federais podem expandir a gama de projectos económicos. “É quase um novo mercado, do ponto de vista de transações, que foi totalmente possibilitado pelo IRA”, afirma Joshua Dickinson, CFO da Schneider para a América do Norte.
Schenider espera que o acordo suscite as sobrancelhas dos CFOs que estão, por definição, focados nos resultados financeiros. Antes do IRA, muitos dos incentivos fiscais para energias limpas eram demasiado complicados de implementar, excepto para os próprios promotores de projectos e algumas das maiores empresas do mundo. As disposições do IRA, sobre as quais o Departamento do Tesouro forneceu orientações em Junho passado, expandem o conjunto potencial de participantes empresariais de dezenas para centenas. E esse número poderá crescer à medida que mais e mais empresas participem e resolvam os problemas do processo. A Schneider, que tem uma empresa de consultoria em sustentabilidade, espera utilizar o seu acordo com a Engie como um estudo de caso e, eventualmente, facilitar acordos semelhantes e conectar empresas com projetos.
Há lições aqui que vão além dos detalhes deste acordo específico. Por um lado, o acordo é um lembrete da importância de adaptar a forma como pensamos e falamos sobre as alterações climáticas às prioridades de uma série de empregos. E é também um lembrete da variedade de novas oportunidades criadas pelo IRA para as empresas avançarem na descarbonização e, ao mesmo tempo, obterem lucros – embora algumas delas exijam pensar de forma um pouco diferente, como ilustra o acordo com a Schneider. “É outra forma de inovação”, diz Dickinson.
