De acordo com a teoria da montagem, antes que a evolução darwiniana possa prosseguir, algo deve selecionar várias cópias de objetos de alta IA do Conjunto Possível. A química sozinha, disse Cronin, pode ser capaz disso – reduzindo moléculas relativamente complexas a um pequeno subconjunto. As reações químicas comuns já “selecionam” certos produtos de todas as permutações possíveis porque eles têm taxas de reação mais rápidas.
As condições específicas no ambiente pré-biótico, como temperatura ou superfícies minerais catalíticas, poderiam, portanto, ter começado a filtrar o conjunto de precursores moleculares da vida dentre aqueles na Montagem Possível. De acordo com a teoria da montagem, essas preferências prebióticas serão “lembradas” nas moléculas biológicas de hoje: elas codificam sua própria história. Uma vez que a seleção darwiniana assumiu o controle, ela favoreceu os objetos que eram mais capazes de se replicar. No processo, essa codificação da história tornou-se ainda mais forte. É exatamente por isso que os cientistas podem usar as estruturas moleculares das proteínas e do DNA para fazer deduções sobre as relações evolutivas dos organismos.
Assim, a teoria da montagem “fornece uma estrutura para unificar descrições de seleção em física e biologia”, Cronin, Walker e colegas escreveu. “Quanto mais ‘montado’ é um objeto, mais seleção é necessária para que ele venha a existir.”
“Estamos tentando fazer uma teoria que explique como a vida surge da química”, disse Cronin, “e fazendo isso de maneira rigorosa e empiricamente verificável”.
Uma medida para governá-los todos?
Krakauer sente que tanto a teoria da montagem quanto a teoria do construtor oferecem novas maneiras estimulantes de pensar sobre como os objetos complexos surgem. “Essas teorias são mais como telescópios do que laboratórios de química”, disse ele. “Eles nos permitem ver coisas, não fazer coisas. Isso não é uma coisa ruim e pode ser muito poderoso.”
Mas ele adverte que “como toda a ciência, a prova estará no pudim”.
Zenil, por sua vez, acredita que, dada uma lista já considerável de métricas de complexidade, como a complexidade de Kolmogorov, a teoria da montagem é meramente reinventando a roda. Marletto discorda. “Existem várias medidas de complexidade, cada uma capturando uma noção diferente de complexidade”, disse ela. Mas a maioria dessas medidas, disse ela, não está relacionada a processos do mundo real. Por exemplo, a complexidade de Kolmogorov pressupõe um tipo de dispositivo que pode reunir qualquer coisa que as leis da física permitam. É uma medida adequada à Assembleia Possível, disse Marletto, mas não necessariamente à Assembleia Observada. Em contraste, a teoria da montagem é “uma abordagem promissora porque se concentra em propriedades físicas operacionalmente definidas”, disse ela, “em vez de noções abstratas de complexidade”.
O que está faltando em tais medidas de complexidade anteriores, disse Cronin, é qualquer sentido da história do objeto complexo – as medidas não distinguem entre uma enzima e um polipeptídeo aleatório.
Cronin e Walker esperam que a teoria da montagem acabe abordando questões muito amplas da física, como a natureza do tempo e a origem da segunda lei da termodinâmica. Mas esses objetivos ainda estão distantes. “O programa de teoria de montagem ainda está em sua infância”, disse Marletto. Ela espera ver a teoria posta à prova no laboratório. Mas também pode acontecer na natureza – na busca por processos realistas que acontecem em mundos alienígenas.
história original reimpresso com permissão de Revista Quanta, uma publicação editorialmente independente da Fundação Simons cuja missão é melhorar a compreensão pública da ciência, cobrindo desenvolvimentos de pesquisa e tendências em matemática e ciências físicas e da vida.
