Ações da empresa de mídia social do ex-presidente Donald J. Trump poderia começar a negociar no mercado de ações já na segunda-feira, aumentando imediatamente seu patrimônio líquido em cerca de US$ 3 bilhões – riqueza que Trump poderá conseguir pagar suas crescentes contas legais enquanto busca um segundo mandato presidencial.
Trump precisa urgentemente de dinheiro até segunda-feira para cobrir uma multa de 454 milhões de dólares imposta por um juiz de Nova Iorque, que descobriu que ele tinha inflacionado de forma fraudulenta o valor dos seus imóveis em negociações com bancos. No início desta semana, ele pediu a um tribunal de apelações que suspendesse o julgamento ou aceitasse uma fiança muito menor. No ano passado, um de seus comitês de ação política gastou US$ 50 milhões em projetos legais.
A iminente estreia pública do Trump Media & Technology Group – empresa-mãe da plataforma digital Truth Social – poderá proporcionar a Trump uma forma de angariar dinheiro, mas não será simples.
Trump Media está abrindo o capital ao se fundir com uma empresa de capital aberto empresa chamada Digital World Acquisition Corporation. Espera-se que os acionistas da Digital World aprovem a fusão na sexta-feira, após anos de atraso causados por investigações regulatórias e criminais que quase a atrapalharam.
Nos termos do acordo de fusão, os principais acionistas da Trump Media estão proibidos de vender as suas ações durante seis meses. A chamada cláusula de bloqueio, que normalmente se aplica a qualquer empresa que abre o capital, visa limitar o número de ações disponíveis para venda e negociação e também evitar a percepção de que os primeiros acionistas não têm fé no futuro da empresa.
Mas como Trump detém enorme influência sobre a empresa, com a sua participação de mais de 60 por cento, e como a sua marca é crítica para o sucesso da Trump Media, ele poderia tentar contornar essas disposições. Trump poderia pedir ao conselho da Digital World que renunciasse às suas restrições à venda de ações antes que a fusão planejada com a Trump Media fosse a votação.
Ou ele poderia esperar que a Trump Media começasse a negociar antes de solicitar aos membros do seu conselho – alguns dos quais também fazem parte do conselho da Digital World – que renunciassem ao período de bloqueio. O conselho de sete membros da Trump Media provavelmente aceitará tal pedido, em parte porque se espera que inclua três ex-membros de sua administração. Seu filho mais velho, Donald Trump Jr., também fará parte do conselho.
Trump também poderia obter a aprovação do conselho para transferir suas ações para um fundo fiduciário ou dá-las a um membro da família como presente. Ao colocá-las num fundo fiduciário, Trump poderá usar as ações como garantia para um empréstimo; um membro da família também poderia pedir empréstimo contra essas ações.
Se a votação dos acionistas ocorrer conforme o esperado na sexta-feira, a Trump Media começará a ser negociada na próxima semana sob o símbolo de ações “DJT”. Com base no preço atual das ações da Digital World, as 79 milhões de ações do Sr. Trump valerão mais de US$ 3 bilhões, além dos US$ 2,6 bilhões que a Forbes estimou o Sr. Trump valeu a pena em outubro.
Mas é difícil prever como as ações da Trump Media serão negociadas, uma vez que está atualmente a perder dezenas de milhões de dólares e gerou apenas 3,3 milhões de dólares em receitas publicitárias nos primeiros nove meses do ano passado.
Assim que a fusão for concluída, os cerca de 400.000 acionistas da Digital World – a maioria deles investidores individuais – tornar-se-ão acionistas da Trump Media. E muitos dos acionistas da Digital World há muito tempo impulsionam as ações – e o Sr. Trump – da Truth Social. A partir de janeiro, à medida que Trump se aproximava de garantir a nomeação republicana e à medida que a probabilidade de aprovação do acordo aumentava, as ações da Digital World dispararam, subindo mais de 140% este ano, tornando a participação do ex-presidente ainda mais valiosa.
Para a Truth Social, a fusão permitirá ao site de mídia social ampliar “o reino da liberdade de expressão e do debate vigoroso em um momento de censura sem precedentes por parte da Big Tech e do próprio governo”, disse uma porta-voz da Trump Media.
A Trump Media, com sede em Sarasota, Flórida, surgiu de uma forma quase improvável. No início de 2021, dois ex-concorrentes de seu antigo reality show, “O Aprendiz”, Andy Litinsky e Wes Moss, traçaram um plano para criar um gigante da mídia conservador centrado em torno de Trump depois que ele foi banido do que era então chamado de Twitter em após o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA.
Trump ficou entusiasmado com a ideia e um acordo foi assinado poucas semanas depois. Litinsky e Moss forneceriam serviços de consultoria para a nova entidade, chamada Trump Media, enquanto Trump emprestaria sua marca e apoio a ela – assumindo uma participação majoritária em troca.
Truth Social, que se tornou o principal megafone de Trump para criticar seus críticos e oponentes políticos, foi lançado em 2022 como parte da Trump Media. A empresa assinou inicialmente um acordo de licenciamento com Trump para garantir que ele publicasse no Truth Social e não em outras plataformas.
O objetivo o tempo todo era tornar a Trump Media pública por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico, ou SPAC. O único objetivo dessas empresas é arrecadar dinheiro de investidores e fundir-se com uma empresa operacional, que então se torna a entidade de capital aberto.
A Digital World, uma SPAC dirigida por Patrick Orlando, um empresário da Flórida, abriu o capital em setembro de 2021 e levantou US$ 300 milhões de investidores. No mês seguinte, anunciou uma fusão com a Trump Media, mas logo depois descobriu-se que Orlando e representantes da Trump Media haviam iniciado negociações sobre um acordo meses antes da oferta pública inicial da Digital World. As regras de valores mobiliários proíbem os SPACs de se envolverem em negociações significativas sobre fusões antes de abrirem o capital.
A Securities and Exchange Commission abriu uma investigação sobre essas negociações e a Digital World mais tarde concordou em pagar uma multa de US$ 18 milhões ao regulador, um acordo que permitiu que o negócio avançasse.
Uma ação judicial movida em fevereiro por Litinsky e Moss, que alegou que a Trump Media estava tentando diminuir sua participação, também ameaçou adiar a fusão antes que o juiz do caso indicasse que deixaria o negócio prosseguir enquanto a disputa fosse resolvida. .
Além do benefício pessoal imediato para Trump, a maior questão que a Trump Media enfrenta agora é o seu futuro empresarial e o que planeia fazer com os 300 milhões de dólares que serão transferidos da Digital World se a fusão for aprovada.
O acordo não é benéfico apenas para Trump, mas também para a Truth Social e a Trump Media, que esgotaram a maior parte do seu dinheiro disponível. Truth Social continua sendo um peixinho relativo no universo da mídia social em comparação com plataformas muito maiores como X (anteriormente Twitter) e Facebook, Instagram e Threads da Meta. Até o momento, cerca de 10 milhões de pessoas baixaram o aplicativo Truth Social – todas elas nos Estados Unidos, de acordo com a Sensor Tower, um provedor de dados.
