No auge da pandemia Covid-19, milhões de pessoas em nações pobres morreram literalmente ofegando, mesmo em hospitais. O que eles não tinham era o oxigênio médico, que é escasso em grande parte do mundo.
Na segunda -feira, um painel de especialistas publicou um relatório abrangente sobre a escassez. A cada ano, observava o relatório, mais de 370 milhões de pessoas em todo o mundo precisam de oxigênio como parte de seus cuidados médicos, mas menos de 1 em cada 3 o recebem, levando a saúde e a vida daqueles que não o fazem. O acesso a oxigênio médico seguro e acessível é especialmente limitado em nações de baixa e média renda.
“A necessidade é muito urgente”, disse o Dr. Hamish Graham, pediatra e principal autor do relatório. “Sabemos que há mais epidemias chegando, e haverá outra pandemia, provavelmente como Covid, nos próximos 15 a 20 anos.”
O relatório, publicado na Lancet Global Health, ocorre apenas algumas semanas após o governo Trump congelar programas de ajuda externa, incluindo alguns que podem melhorar o acesso ao oxigênio.
Aumentar a disponibilidade de oxigênio médico exigiria um investimento de cerca de US $ 6,8 bilhões, observou o relatório. “Dentro do clima atual, isso obviamente se tornará um desafio um pouco mais”, disse Carina King, um epidemiologista de doenças infecciosas do Instituto Karolinska e principal autor do relatório.
Ainda assim, ela disse que os governos e as organizações de financiamento devem priorizar o oxigênio médico devido à sua importância entre os cuidados de saúde. Pessoas de todas as idades podem precisar de oxigênio para pneumonia e outras condições respiratórias, para infecções graves, incluindo malária e sepse, para cirurgias e para condições de pulmão crônico.
“Não estamos colocando oxigênio contra outras prioridades, mas que deve ser incorporado em todos esses programas e nessas prioridades”, disse King. “É completamente fundamental para um sistema de saúde em funcionamento”.
O oxigênio médico é usado há mais de 100 anos, geralmente para o tratamento de pacientes com pneumonia. Mas foi adicionado à lista de medicamentos essenciais da Organização Mundial da Saúde apenas em 2017.
No início da pandemia Covid-19, toda a contagem de respira, uma coalizão de mais de 50 organizações, pressionou pelo aumento do acesso ao oxigênio médico. Até o final de 2022, uma força -tarefa de emergência havia mobilizado mais de US $ 1 bilhão em equipamentos e suprimentos de oxigênio médico para mais de 100 países.
Um país que fez investimentos substanciais para melhorar o acesso a oxigênio é a Nigéria, que tomou medidas nessa direção mesmo antes da Covid.
A Nigéria criou cerca de 20 plantas econômicas para gerar oxigênio no local para hospitais e está explorando plantas de oxigênio líquido que podem fornecer grandes faixas de áreas urbanas, disse o Dr. Muhammad Ali Pate, ministro da Saúde e Bem-Estar Social do país.
Muitos hospitais não têm sistemas que podem fornecer oxigênio de maneira confiável, “, de modo que isso é uma espécie de design e um problema herdado com o qual precisamos lidar”, disse ele. “Há mais que precisa ser feito.”
A modificação dos sistemas hospitalares para fornecer oxigênio pode apresentar problemas de engenharia e mercado, e a entrega de oxigênio requer infraestrutura que possa transportar tanques de oxigênio pesados por longas distâncias.
Mesmo uma vez que o suprimento de oxigênio é garantido, o equipamento para entregar o oxigênio diretamente aos pacientes deve ser rotineiramente mantido e limpo, e as peças de reposição podem levar meses para serem entregues. Os profissionais de saúde devem ser treinados para usar o equipamento de maneira eficaz.
“Vimos muito investimento em equipamentos, mas muito pouco investimento em como operacionalizar esse equipamento de forma sustentável”, disse King.
Os recursos de saúde também exigem que os oxímetros de pulso rastreem e monitorem os níveis de oxigênio no sangue durante o tratamento. Mas em países de baixa e média renda, a oximetria de pulso é usada em menos de 1 em cada 5 pacientes em hospitais em geral, e quase nunca é usada em instalações de saúde primária, de acordo com o relatório.
O painel incluiu depoimentos de pacientes, famílias e profissionais de saúde que lutaram com a escassez de oxigênio. Na Serra Leoa, antes da pandemia Covid-19, apenas um hospital público em todo o país tinha uma fábrica de oxigênio em funcionamento, resultando em milhares de mortes evitáveis. No Paquistão, um homem com uma condição pulmonar crônica disse que ficou dentro de casa e evitou escadas para impedir que seus pulmões se rompem sob a tensão. Ele teve que emprestar dinheiro de amigos e familiares para pagar o custo de tratamento de US $ 18.000 em casa.
Na Etiópia, um médico foi forçado a tirar oxigênio de um paciente para tratar outro que estava mais desesperadamente doente. “Foi muito doloroso tentar decidir quem vive e quem morre”, disse ele.
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