EUJá se passaram 55 anos desde que Sly and the Family Stone lançaram seu primeiro hit, o psicodélico batedor de pista de dança “Dança ao som da música.” Desde então, Sly Stone, líder e vocalista do grupo, viveu uma vida como uma das estrelas do rock mais exuberantes e caóticas da América. Stone derrubou a casa em Woodstock, casou-se no Madison Square Garden, festejou com Jimmy Hendrix e criou vários álbuns clássicos e altamente influentes, incluindo 1971 Há um motim acontecendo.
Mas Stone também lutou contra o vício em drogas, problemas fiscais e conflitos pessoais devastadores. Ele se tornou infamemente recluso – passando anos sem aparições públicas – e desdenhou entrevistas de forma infame.
Em 17 de outubro, no entanto, Stone voltará aos holofotes e tentará contar todas essas histórias e muito mais em seu novo livro de memórias, Obrigado (Falettinme Be Mice Elf Agin). O livro, escrito com Ben Greenman para a Auwa Books – marca de livros de Questlove – e nomeado em homenagem ao sucesso de seu grupo em 1969, explora as inovações musicais, os demônios pessoais e os esforços de Stone para trazer mudanças sociais aos EUA como vocalista de uma das primeiras grandes bandas racialmente integradas e mistas do país.
No livro, Stone afirma não ser um “modelo, mas um modelo real”. “Contar histórias sobre o passado, sobre a forma como a sua vida se cruza com a vida das pessoas ao seu redor, é o que as pessoas fazem”, escreve ele em seu distinto estilo poético e caótico. “Eles estão tentando esclarecer as coisas. Mas as coisas não são claras, especialmente quando você não está.”
O livro faz parte de um projeto maior liderado por Questlove para revigorar o legado de Stone. Stone aparece com destaque no filme vencedor do Oscar de Questlove Verão da almae também será objeto de uma documentário de acompanhamento dirigido por Questlove para Hulu.
Em sua primeira entrevista antes do lançamento do livro de memórias, Stone respondeu às perguntas da TIME por e-mail. Suas respostas estão impressas aqui literalmente.
TEMPO: Como você está se sentindo atualmente? Qual foi a última coisa que te empolgou?
Sly Stone: Sinto-me bem mentalmente, mas minha saúde não está muito boa. Tenho DPOC, que reduz minha capacidade pulmonar e também outros problemas. Durante parte deste ano, quase não consegui ouvir até comprar um aparelho auditivo. A última coisa que realmente me empolgou foi ver meus filhos e sentir o amor que temos um pelo outro.
Quando você pensa em sua vida, ela volta nas memórias? Em melodias? Em sentimentos ou cores?
São todos eles. Existem imagens e sons. Existem sentimentos e sentimentos sobre esses sentimentos. Há histórias de que me lembro e histórias que ouvi sobre mim. Algumas das histórias que as pessoas contaram sobre mim estavam certas e outras estavam certas. Tudo isso junto forma uma história de vida.
Você escreveu sobre este livro de memórias: “Eu tive que estar com um novo estado de espírito para me tornar Sylvester Stewart novamente e contar a verdadeira história de Sly Stone”. Como foi esse processo?
As pessoas gostavam de dizer que havia duas personalidades em mim. Um médico disse quando eu estava na reabilitação, que Sylvester era bem-vindo nas reuniões, mas Sly não podia comparecer. Meu pai até disse que havia dias de Sly e dias de Sylvester. Eu realmente nunca pensei que fosse assim. Eu era a mesma pessoa, não importa o quê. Mas havia um mito, algumas histórias que as pessoas gostavam de contar que eram parcialmente verdadeiras e outras que não eram de todo verdadeiras. Eu tive que superar algumas das histórias de Sly Stone, e a única maneira de superá-las era repassando-as diretamente.
Em seu livro você escreve: “A música pode ajudá-lo a resistir aos problemas do dia a dia. A música pode mantê-lo longe do fogo. A sua convicção sobre o poder transformador da música mudou ao longo dos anos?
Eu sei que a música sempre pode fazer a diferença. Eu sabia disso quando estava no rádio. As pessoas ligavam para a estação e diziam que queriam que eu tocasse essa ou aquela música e eu sabia o quanto isso significava para elas. Era isso que queríamos fazer com a música que fizemos. Foi isso que fizemos. E de certa forma continuamos porque a música antiga está no meio de algumas das que estão sendo lançadas hoje. Pode ser em samples ou em filmes sobre shows ou festivais da época (como Verão da alma). É bom que boas ideias e bons sentimentos permaneçam vivos.
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Foi doloroso para você revisitar alguns dos momentos mais difíceis da sua vida?
Senti muitas coisas, mas não diria que uma delas foi exatamente dor. Lembrar nem sempre foi fácil. Às vezes as coisas voltavam e outras vezes eu precisava ouvir a história do que outras pessoas pensavam que tinha acontecido para poder voltar lá na minha memória e ter uma ideia mais clara. Quanto mais eu ia, o principal que sentia era que queria perdoar outras pessoas e também me perdoar.
Há um motim acontecendo é amplamente considerado um dos melhores álbuns de todos os tempos. Pitchfork nomeou-o como quarto melhor álbum dos anos 70. Você mesmo considera isso um ponto alto em sua vida ou carreira?
É difícil dizer algo assim sobre um álbum ou outro porque eu estava lá quando eles estavam acontecendo. Eu gosto desse álbum, mas também gosto Obrigado (Falettinme Be Mice Elf Agin) e eu gosto Fresco e eu gosto Ficar em pé! e eu gosto do primeiro álbum que fizemos. Os pontos altos são para outras pessoas pensarem, mas estou feliz que outras pessoas gostem deles.
Fiquei muito emocionado com o relato do seu encontro com Muhammad Ali no programa de Mike Douglas, em que você escreveu que a risada do público te irritou. Houve outros momentos em que você sentiu que o mundo estava rindo ou sorrindo para você em momentos que você não pretendia?
Esse show foi legal porque você poderia realmente entrar em uma discussão. Quando assisto agora, lembro daquela sensação, de que era para entretenimento, mas também havia algo em jogo. O público nem sempre estava conosco. Havia shows onde eu tentava conversar com o público e eles queriam uma festa diferente. Isso aconteceu no Coachella. Havia talk shows onde eu não fazia piadas e as pessoas riam. Isso aconteceu em David Letterman.
Seu livro de memórias tem uma seção sobre George Floyd. Como você compararia aquele verão de protestos com os anteriores que testemunhou e por que foi importante para você incluir sua perspectiva sobre essa tragédia?
Ainda assisto ao noticiário e penso no que poderia melhorar as coisas na América. Há dias em que parece que as coisas estão indo na direção errada, que toda coisa boa tem duas coisas ruins por trás. Preto e branco, rico e pobre, temos que encontrar uma maneira de viver juntos sem nos machucarmos. Não é simples, mas é importante.
