VanWalleghem disse que há espaço para reduzir os custos à medida que a empresa ganha experiência com essas primeiras fábricas. Os sistemas de armazenamento têm uma vida útil projetada de cerca de 50 anos, o que é um dado importante quando comparado aos sistemas de bateria, que têm vida útil muito mais curta, disse ele.
Yiyi Zhou, analista da BloombergNEF, disse que a Hydrostor é uma das cerca de 100 empresas que se concentram, pelo menos em parte, no desenvolvimento de armazenamento de energia de longa duração.
A Hydrostor se destaca, disse ela, porque sua tecnologia é “relativamente madura” e a empresa também tem sido uma das mais bem-sucedidas no setor na captação de recursos de investidores.
A BloombergNEF relatou um total global de 1,4 gigawatts e 8,2 gigawatts-hora de armazenamento de energia de longa duração em setembro passado, excluindo hidrelétricas bombeadas. A duração média, que pode ser calculada dividindo gigawatts-hora por gigawatts, foi de 5,9 horas.
Para efeitos de perspetiva, os dois projetos Hydrostor em desenvolvimento têm uma capacidade combinada de 0,9 gigawatts, mais de metade do total global agora online.
Neste ano e no próximo, as tecnologias de armazenamento de longa duração que provavelmente serão adotadas mais rapidamente são o armazenamento de ar comprimido e as baterias de fluxo, de acordo com a BloombergNEF. (Escrevi um explicador sobre baterias de fluxo em 2022.)
Acho um desafio abraçar esta parte da economia de energia limpa devido à grande lacuna entre o que foi desenvolvido e o que está em algum estágio de planejamento. Existem muitas oportunidades para projetos fracassarem e morrerem ao longo do caminho.
Com isso em mente, estarei observando para ver se a Hydrostor é capaz de iniciar a construção dentro do cronograma na Austrália e se consegue navegar no processo de aprovação regulatória para a planta na Califórnia.
O projeto da Califórnia passou por grandes mudanças. A certa altura, a Hydrostor tinha duas propostas no estado, mas abandonou uma devido a desafios no processo de licenciamento, incluindo alguns problemas com a construção num local supervisionado pela Comissão Costeira da Califórnia. O projeto restante, Willow Rock, também passou por mudanças no design e na localização em resposta ao feedback da comunidade local e dos reguladores.
A Comissão de Energia da Califórnia interrompeu a revisão de Willow Rock no outono passado para dar à Hydrostor tempo para fornecer detalhes sobre seu plano atualizado. O processo de revisão começou novamente em março e poderá ser concluído já nesta época do próximo ano.
Um dos factores a ter em mente é que o governo do estado da Califórnia e a Comissão de Energia da Califórnia deixaram claro que pretendem construir armazenamento de energia de longa duração. O estado estimou que serão necessários 4 gigawatts de capacidade de armazenamento de energia a longo prazo para poder atingir a meta de 100% de eletricidade limpa até 2045.
A Hydrostor e as autoridades estaduais querem ver este projeto em funcionamento. Se isso acontecer, poderá ser um exemplo para defender a construção de muitos outros.
“Estamos apenas ansiosos pelo crescimento, apenas pela construção desses projetos e então começar a fazer mais, cinco, 10 projetos por vez”, disse VanWalleghem.
