Pode parecer uma enorme distracção no auge de uma guerra em grande escala, para não falar de um pesadelo logístico: realizar eleições presidenciais enquanto mísseis russos atingem a capital ucraniana e ataques de artilharia reduzem cidades inteiras a ruínas.
Mas o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, não descartou esta possibilidade. O seu mandato de cinco anos termina dentro de vários meses e, se não fosse a guerra, ele estaria a preparar-se para renunciar ou fazer campanha para um segundo mandato.
Os analistas consideram que a possibilidade de votação em tempo de guerra é um tiro no escuro e, sob a lei marcial, as eleições na Ucrânia são suspensas. Ainda assim, fala-se entre a classe política de Kiev que Zelensky poderá tentar votar, com implicações de longo alcance para o seu governo, para a guerra e para os adversários políticos, que temem que ele garanta um novo mandato num ambiente em que eleições competitivas são todas mas impossível.
O debate sobre uma eleição surge no contexto de uma pressão crescente sobre a Ucrânia para mostrar aos doadores ocidentais as credenciais de boa governação da Ucrânia, que Zelensky tem elogiado. Os opositores dizem que uma eleição unilateral durante a guerra poderia enfraquecer esse esforço.
Uma petição que se opõe a eleições em tempo de guerra atraiu assinaturas de 114 proeminentes activistas da sociedade civil ucraniana.
Um novo mandato eleitoral poderia fortalecer a influência de Zelensky em qualquer decisão sobre se deve ou não comprometer-se com uma luta prolongada, ou isolá-lo se eventuais negociações de acordo com a Rússia prejudicarem a sua popularidade e prejudicarem as suas hipóteses de reeleição mais tarde.
Zelensky disse que é a favor das eleições, mas apenas se os monitores internacionais puderem certificá-las como livres, justas e inclusivas, e descreveu vários obstáculos à realização de uma votação. Os opositores políticos têm sido mais categóricos na rejeição das eleições, que antes da invasão russa estavam marcadas para Março e Abril do próximo ano, dizendo que a guerra estava a criar demasiada turbulência para conduzir adequadamente uma votação.
“O primeiro passo é a vitória; o segundo passo é todo o resto”, incluindo um renascimento da política interna na Ucrânia, disse Serhiy Prytula, uma figura da oposição e diretor de uma instituição de caridade que ajuda os militares. Pesquisas de opinião regularmente o classificam entre os três líderes mais respeitados do país, junto com Zelensky e o comandante militar, general Valery Zaluzhny.
Prytula, um ex-ator de comédia, criou um comitê exploratório para concorrer ao Parlamento antes da invasão em grande escala da Rússia em fevereiro de 2022, seguindo o caminho do show business à política percorrido por Zelensky, que interpretou um presidente em um série de televisão antes de ganhar a presidência em 2019. Por enquanto, o Sr. Prytula suspendeu todas as atividades políticas durante a guerra. O escritório que ele alugou para o mandato parlamentar é hoje sede da instituição de caridade.
A administração Biden e os governos europeus que apoiam militarmente a Ucrânia não opinaram publicamente sobre as eleições. Mas a ideia atraiu maior atenção quando o senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul, disse que o país deveria prosseguir com a votação, apesar da guerra.
“Você também deve fazer duas coisas ao mesmo tempo”, Sr. Graham disse em uma visita a Kiev em agosto. “Quero que este país tenha eleições livres e justas, mesmo quando estiver sob ataque.”
Para realizar eleições, a Ucrânia teria de levantar, pelo menos temporariamente, a lei marcial no caso de uma votação para o Parlamento ou alterar a lei no caso de uma votação para presidente.
Zelensky citou como grande obstáculo a necessidade de garantir que os ucranianos que vivem sob ocupação russa possam votar sem retaliação. “Estamos prontos”, disse ele numa conferência em Kiev no mês passado. “Não é uma questão de democracia. Esta é exclusivamente uma questão de segurança.”
O líder ucraniano disse que a votação online pode ser uma solução.
Entre os estados da antiga União Soviética, a Ucrânia é o país com a maior população que conseguiu transferir o poder de forma democrática. O seu sistema de justiça criminal tem sido crivado de corrupção e a privatização da propriedade estatal tem sido mal gerida, mas as eleições foram consistentemente consideradas livres e justas pelos monitores internacionais. Os ucranianos elegeram seis presidentes desde que conquistaram a independência em 1991.
“O compromisso da Ucrânia com a democracia não está em causa, e ser forçado a adiar eleições devido à guerra não muda isto”, disse Peter Erben, diretor ucraniano da Fundação Internacional para Sistemas Eleitorais, um grupo pró-democracia financiado por governos ocidentais. .
A política ucraniana tem girado em torno de partidos formados por personalidades proeminentes, e não de posições políticas. Há a Pátria, liderada por Yulia Tymoshenko, a mulher mais proeminente na política ucraniana; o Punch, liderado por Vitali Klitschko, prefeito de Kiev e ex-boxeador; the Voice, liderado por Svyatoslav Vakarchuk, uma estrela do rock; e o partido Servo do Povo de Zelensky, batizado em homenagem a um programa de TV.
Espera-se que os veteranos militares desempenhem um papel descomunal na política ucraniana quando as eleições forem retomadas, como eleitores e como candidatos que poderão desafiar a atual classe política.
A realização de eleições antes do fim da guerra poderia garantir agora assentos para os partidos no Parlamento, incluindo o de Zelensky, enquanto os soldados ainda servem nas forças armadas e não podem concorrer a cargos públicos.
“Uma eleição agendada não é necessária para a nossa democracia”, disse Olha Aivazovska, diretor da OPORA, um grupo da sociedade civil ucraniana que monitoriza as eleições. Não há agora meios para que os refugiados, os soldados da linha da frente e os residentes dos territórios ocupados possam votar, disse ela.
Uma eleição na “fase quente da guerra” quase certamente minaria, e não reforçaria, a legitimidade de Zelensky, disse ela.
Mesmo aqueles que são a favor de eleições citam preocupações sobre uma potencial consolidação do poder. Oleg Soskin, economista e conselheiro de um antigo presidente ucraniano, convocou eleições apesar da guerra, alertando que Zelensky poderia, de outra forma, usurpar a autoridade sob a lei marcial. Mas esta é uma visão remota em Kiev. A maioria dos oponentes políticos de Zelensky absteve-se de criticá-lo abertamente durante a guerra, mas dizem que uma votação agora seria injusta.
“Entendo que o governo queira manter a sua posição enquanto as classificações são altas”, disse Dmytro Razumkov, antigo presidente do Parlamento na oposição política. As chances de vitória de Zelensky, disse ele, “serão quase certamente menores após o fim da guerra”.
Uma eleição agora apenas enfraqueceria a Ucrânia, à medida que os políticos faziam campanha, competindo e criticando uns aos outros, disse Volodymyr Ariev, membro do Parlamento do partido de oposição Solidariedade Europeia. Ele defendeu que Zelensky formasse um governo de unidade nacional que incluiria membros da oposição.
“Isso coloca em risco a unidade da sociedade”, acrescentou.
As sondagens de opinião pública têm sugerido consistentemente que um potencial adversário de Zelensky em futuras eleições poderia ser o comandante do seu exército, o general Zaluzhny. Como oficial militar em serviço, ele está impedido de participar de eleições durante a guerra.
Zelensky ainda lidera consistentemente as pesquisas com líderes em quem os ucranianos confiam. Uma sondagem recente realizada pela United Ukraine, um grupo de investigação apartidário, mostrou que 91 por cento dos ucranianos confiavam em Zelensky, 87 por cento confiavam no general Zaluzhny e 81 por cento confiavam em Prytula.
As pesquisas também mostraram grande apoio a Klitschko, prefeito de Kiev; Vitaly Kim, chefe da administração civil militar na região sul de Mykolaiv; e Oleksiy Danilov, secretário do conselho de segurança nacional da Ucrânia.
A instituição de caridade do Sr. Prytula aumentou a sua estatura nacional durante a guerra. Recebe doações de milhões de ucranianos para fornecer drones, coletes à prova de balas, miras telescópicas e outros suprimentos ao exército, numa altura em que as actividades de apoio ao exército são imensamente populares a nível interno.
Prytula disse que estava focado exclusivamente em manter os ucranianos unidos no esforço de guerra. Realizar eleições agora, disse ele, seria inútil porque Zelensky quase certamente venceria.
“Ele é o número 1”, disse ele. “Nossa sociedade o apoia.”
Maria Varenikova relatórios contribuídos.
