Os medicamentos para longevidade são destinados a cães saudáveis, o que altera o cálculo risco-benefício. “Uma coisa é se um cachorro está à beira da morte e você está dando a ele algum tratamento de última hora”, disse Bev Klingensmith, uma criadora de Dogue Alemão em Iowa que também tem um Dogue Alemão e um Golden Retriever. “Dar ao meu cachorro jovem e saudável um medicamento totalmente novo pareceria um pouco assustador.”
Mesmo os medicamentos que cumprem todas as suas promessas levantarão questões éticas. “Se os animais vivem mais, temos os recursos e o compromisso para proporcionar vidas que valham a pena ser vividas?” Dra. Anne Quain, veterinária e especialista em ética veterinária da Universidade de Sydney, por e-mail. “E se virmos mais cães sobrevivendo aos seus donos?”
Reformar as práticas de criação que contribuíram para reduzir os problemas de saúde de muitos cães e expandir o acesso aos cuidados veterinários básicos pode ser a melhor forma de melhorar a vida canina, acrescentou ela. “Podemos salvar muitos ‘anos caninos’ garantindo que o maior número possível de cães tenha acesso a esses cuidados”, disse ela.
E embora os cientistas reúnam mais dados sobre potenciais medicamentos para a longevidade, existem medidas que os donos de cães podem agora tomar para promover um envelhecimento mais saudável, dizem os especialistas, incluindo manter os seus cães magros e proporcionar amplo exercício e estimulação mental.
Sra. Halioua admitiu ter uma queda por cães idosos. “Eles só querem uma boa cama para dormir”, disse ela, enquanto seu idoso rottweiler, Della, cochilava. Della, que tem linfoma e demência, não está no LOY-001 porque inscrevê-la nos estudos da empresa representaria um conflito de interesses, disse Halioua, mas o cão parecia feliz, observou ela.
Em última análise, mesmo que os cientistas consigam retardar o desgosto de um dono de animal de estimação, é pouco provável que o consigam impedir completamente. “Definitivamente, essas não são drogas para a imortalidade ou para prolongar a vida útil”, disse Halioua por e-mail. Ela acrescentou: “Nada do que estamos desenvolvendo poderia fazer um cachorro viver para sempre”.
