Uma das maiores empresas de TV a cabo dos Estados Unidos tem uma mensagem para as empresas de mídia: o modelo tradicional de TV a cabo está quebrado e precisa ser consertado ou abandonado.
A TV a cabo é muito cara para consumidores e provedores, disse a Charter Communications, que tem quase 15 milhões de assinantes de TV paga, em uma apresentação de 11 páginas aos investidores na sexta-feira. Acrescentou que os cortadores de cabos e o aumento das taxas estão contribuindo para um “ciclo vicioso de vídeo”.
A apresentação ocorre em meio a negociações entre a Charter e a Walt Disney Company, proprietária de canais a cabo populares, incluindo ESPN e FX, que se tornaram visíveis ao público. Os canais não estarão disponíveis para assinantes da Charter até que ambos os lados cheguem a um acordo sobre quanto a Charter pagará à Disney para transmitir seus canais. Estas chamadas brigas de carruagem são comuns na indústria da comunicação social, com canais a ficarem no escuro durante dias ou semanas em sistemas de cabo propriedade de empresas como a Charter, enquanto ambos os lados regateiam sobre quanto valem os canais.
Mas a apresentação da Charter vai um passo além. Charter fez uma acusação contundente à indústria de televisão a cabo, que gerou bilhões de dólares para empresas como Disney e Charter durante décadas. É um reconhecimento notável da Charter, uma das empresas que impulsionou grande parte desse crescimento.
“Os clientes estão abandonando o ecossistema de vídeo tradicional e as perdas aceleraram”, de acordo com a apresentação da Charter.
Em comunicado no início desta semana, a Disney disse que estava em negociações com a Charter Communications e que muitos de seus canais foram desativados para assinantes da Charter como resultado do impasse.
“Estamos comprometidos em chegar a uma resolução mutuamente acordada com a Charter e pedimos que trabalhem conosco para minimizar a interrupção para seus clientes”, disse o comunicado da Disney.
Em questão estão as taxas que a Charter pagará pela programação da Disney e como esses filmes e programas serão distribuídos aos clientes da Charter. A Charter disse que não quer pagar um prêmio por canais que seus clientes não assistem, acrescentando que os aumentos nas tarifas estão levando os clientes a cortar o cabo.
Christopher Winfrey, presidente-executivo da Charter, disse em uma ligação com investidores na sexta-feira que estava “decepcionado” com o impasse com a Disney. Ele disse que a empresa propôs um modelo alternativo que a Disney não aceitaria.
“Ou estamos avançando com um novo modelo de vídeo colaborativo ou estamos seguindo em frente”, disse Winfrey.
À medida que os telespectadores abandonam a televisão por cabo em favor de serviços de streaming como o Netflix, empresas como a Charter e a Comcast têm-se concentrado cada vez mais em fornecer outros serviços aos consumidores, incluindo serviços de Internet e sem fios. Afastaram-se do negócio da televisão paga, que está em declínio a longo prazo, e ficaram frustrados com o pagamento de um prémio por conteúdos que menos pessoas assistem através dos meios tradicionais.
Provedores de conteúdo como a Disney estão fazendo seus próprios ajustes. A gigante da mídia disse que planeja oferecer uma versão streaming da ESPN, um de seus canais de TV mais valiosos, que há muito tempo é a base do pacote tradicional de TV a cabo. Robert Iger, presidente-executivo da Disney, disse que está explorando opções para a ESPN, incluindo encontrar um novo parceiro para distribuição ou conteúdo.
Na sexta-feira, a Charter disse que propôs um pacote de assinatura que incluía televisão tradicional e aplicativos de streaming, mas a Disney rejeitou seus termos, disse Rich DiGeronimo, presidente de produto e tecnologia. Charter disse que estava preparada para abandonar os canais da Disney, adotando “soluções de vídeo alternativas” que incluem serviços oferecidos pela Apple e Roku.
A Charter explorou a divisão de alguns programas esportivos, incluindo redes esportivas regionais, em um pacote de custo mais alto chamado Spectrum Select Plus. Winfrey disse na sexta-feira que não pressionou a Disney a concordar em incluir a ESPN nesse pacote.
