Era outra sexta-feira sufocante em Rehovot, uma cidade no centro de Israel, e Chaya Hitin e Odelia Tsaidi-Zommer deixaram suas casas para nadar.
A Sra. Hitin, 38, uma judia ultraortodoxa, dirigiu-se a um complexo onde ela e suas filhas podiam nadar sem serem vistas por homens ou meninos, um complexo que fecha para o sábado judaico.
A Sra. Tsaidi-Zommer, 43, uma judia secular, escolheu um lugar onde pode nadar ao lado de seu filho e sobrinhos sete dias por semana.
Eles estavam, de fato, indo para o mesmo centro de natação – um que atende israelenses religiosos e seculares e que, de certa forma, incorpora as profundas divergências do país sobre o significado de um Estado judeu e o papel do judaísmo na vida pública. É uma brecha que em parte sustenta o debate amargo e contínuo sobre o futuro do judiciário de Israel e a forma de sua democracia.
Aproximadamente 45 por cento dos cerca de sete milhões de judeus de Israel se definem como seculares, de acordo com dados do governo de 2018, e normalmente querem uma sociedade com caráter judaico – marcando feriados judaicos, por exemplo – mas com um estado secular. Os ultraortodoxos representam cerca de 14% da população judaica e preferem viver de acordo com decretos religiosos. Outros judeus, espalhados por um amplo espectro de observância religiosa, normalmente se contentam em ser governados pela lei secular.
Argumentos surgem regularmente sobre questões familiares: O que deve ser aberto no sábado? (Varia muito de um lugar para outro.) Os homens ultraortodoxos devem ser dispensados do serviço militar em favor do estudo religioso? (Eles são.) Quem deve supervisionar o casamento, o divórcio e a regulamentação da comida kosher? (As autoridades ultraortodoxas têm esse poder.)
E como administrar uma piscina pública, que grupos ultraortodoxos querem fechar aos sábados e separados por sexo, e quais judeus seculares querem misturar e abrir a semana toda?
Rehovot chegou a um acordo, do tipo que ilustra a realidade híbrida da vida cotidiana israelense, na qual judeus de diferentes origens encontram um terreno comum carregado, mas funcional. O centro de natação dá aos israelenses duas portas: uma à esquerda para a piscina religiosa, onde homens e mulheres se revezam na natação, e outra à direita para nadadores seculares, onde mulheres e homens nadam juntos a semana toda.
As duas piscinas, separadas por apenas 40 metros e separadas por uma cerca estreita, são administradas pela mesma administração de um complexo unido, o Weisgal Recreation Center. Em ambos os lados da cerca, os pais se espreguiçam na grama, mastigando fatias de melancia. As crianças remam em carros alegóricos circulares infláveis, disparando pistolas de água contra os adultos que passam.
“Honestamente, parece incrível”, disse Tsaidi-Zommer, uma arteterapeuta, enquanto seu filho de 3 anos brincava na piscina rasa. “É muito mais igual para os dois setores.”
“Eu definitivamente me sinto vista aqui como uma judia religiosa”, disse Hitin, uma contadora de folha de pagamento. “É bom estar com as meninas.”
A diferença religiosa muitas vezes gera tensão em Israel, não apenas entre israelenses e palestinos, mas também entre os próprios judeus. Essas tensões foram profundamente tensas pela pressão controversa do governo, o mais religioso da história de Israel, para reduzir o poder da Suprema Corte.
A pressão do governo é parcialmente motivada pela frustração ultraortodoxa com a oposição do tribunal à isenção militar e aos subsídios financeiros para sua comunidade, conhecida em hebraico como Haredim. A reação contra o plano é parcialmente alimentada por temores de que, sem um tribunal poderoso para proteger os interesses seculares, Israel se torne gradualmente um país mais conservador, religioso e patriarcal.
Durante meses, o plano provocou discussões entre famílias e vizinhos e atraiu centenas de milhares de israelenses, principalmente seculares, aos protestos. As manifestações cresceram e abrangeram uma ampla faixa da sociedade, levando às ruas cientistas, empresários e militares da reserva. Por sua vez, centenas de milhares de apoiadores do governo ocasionalmente realizaram contra-protestos.
Mas na vida cotidiana, esse atrito raramente termina em protestos em massa ou colisões frontais. Judeus seculares e ultraortodoxos geralmente vivem em áreas separadas, com seus filhos educados em sistemas escolares separados, geralmente permitindo que cada comunidade viva de acordo com suas tradições.
E em cidades com populações mistas, as pessoas fazem concessões – como em piscinas e pontos de ônibus. Quando vários municípios expandiram o transporte público no sábado em 2019, as autoridades disseram que tiveram o cuidado de colocar novas rotas de ônibus longe de áreas e instituições religiosas. E, em alguns casos, as pessoas adotam ativamente uma fusão de culturas: cantores de origens religiosas tocam cada vez mais em locais seculares para públicos mistos.
“A polarização de Israel entre dois supostos campos, secular-liberal e religioso-conservador, esconde um terceiro campo caracterizado pela cooperação e hibridismo secular-religioso”, disse Ofer Zalzberg, acadêmico de Jerusalém que pesquisa o assunto.
O centro de duas piscinas de Rehovot é um estudo de caso. Enquanto outras cidades convidam as diferentes comunidades a compartilhar uma piscina, Rehovot construiu duas grandes piscinas no mesmo complexo, cada uma com uma piscina rasa e uma área para piquenique anexada.
O compromisso foi firmado em 2015, quando residentes religiosos e seculares ofereceram visões conflitantes de como o centro — que antes tinha uma piscina — deveria ser reformado: fechado no sabá e separado por sexo, ou aberto e misto.
O prefeito Rahamim Malul deu um jeito de enfiar a agulha: uma piscina para cada comunidade, lado a lado. O trabalho extra elevou o custo em cerca de US$ 2,5 milhões, para US$ 7,5 milhões – dinheiro bem gasto, disse o prefeito.
“Estamos vivendo segundo o princípio de viver e deixar viver”, disse Malul, um judeu observante. “Nunca quero estar em uma posição em que estou comprometendo demais para um dos setores.”
O compromisso é essencial em Rehovot, cujos 150.000 residentes vêm de uma variedade incomum de origens judaicas. Menos de 1 por cento são árabes, em comparação com cerca de 20 por cento em Israel como um todo. Cerca de um quarto são judeus ultraortodoxos, de acordo com Malul – ainda uma minoria, mas grande o suficiente para exigir uma mediação cuidadosa.
A própria família de Malul é um exemplo desse caldeirão, ele brinca: De seus sete filhos, um é ultraortodoxo, dois são religiosos, mas não Haredi, e os demais são seculares. Ele próprio já pertenceu a um partido ultraortodoxo, mas agora representa o Likud, o partido secular liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
O prefeito e outras autoridades da cidade devem constantemente fazer malabarismos de interesses.
As licenças para abrir no sábado são concedidas a bares e restaurantes ao norte de uma determinada rua, mas não ao sul dela. Um grande centro cultural fechará no sábado, decidiu Malul, mas um estádio permanecerá aberto. Apesar da resistência secular, uma nova sinagoga será inaugurada em um bairro majoritariamente secular, mas com apenas dois andares em vez de cinco.
Para fazer esses acordos, a Rehovot conta em parte com um centro de mediação dedicado. Fundado em 2011, o centro conta com 50 mediadores, que ajudam a resolver centenas de disputas comunitárias todos os anos.
Eles hospedam grupos rivais em salas privadas, tentando negociar tréguas entre não apenas religiosos e seculares, mas também vizinhos e casais em disputa, e residentes que discordam sobre a reforma judicial. Antes dos israelenses se reunirem para a Páscoa deste ano, o centro publicou dicas para as famílias que esperam superar suas diferenças sobre o assunto.
“Temos conflitos, temos desafios e não estamos escondendo isso”, disse Aviva Chalabi, diretora do centro. “Mas minha mensagem é que a complexidade faz parte da nossa vida.”
O compromisso da piscina não deixou todos felizes. Alguns residentes ultraortodoxos ainda não querem nadar em um complexo onde uma seção abre aos sábados. Outros acham que a comunidade ultraortodoxa foi enganada: a piscina religiosa não é totalmente protegida do sol, ao contrário da piscina secular, e a área de piquenique religiosa é menor do que sua contraparte.
Entre os nadadores seculares, também existe uma ambivalência sobre se esse tipo de solução promove uma fusão de estilos de vida ou consagra sua segregação.
“Penso comigo mesma: ‘Mas espere'”, disse Tsaidi-Zommer, a nadadora secular. “E se essa separação crescer e se expandir em uma tendência total em Israel, onde esses locais recreativos se dividem e se abrem para públicos separados? Isso me assusta.”
Mas, na maioria das vezes, os nadadores ficam felizes em ter uma piscina onde a maioria das pessoas se sente à vontade.
Yitzhak Katz, um religioso de 33 anos, nunca aprendeu a nadar corretamente até que a piscina religiosa lhe deu a chance de treinar. Nesta sexta-feira, ele veio com um amigo secular que se dirigiu para a piscina mista, enquanto o Sr. Katz ficou principalmente no lado religioso.
“Discordamos em tudo – exceto que somos melhores amigos”, disse ele. “E nós dois amamos esta piscina.”
