Os investigadores que estudam as redes sociais nos locais de trabalho descobriram que ter amigos no trabalho pode tornar os funcionários mais produtivos e bem-sucedidos, para não dizer mais felizes. Os amigos podem responsabilizar-se mutuamente de uma forma que os conhecidos não conseguem, e um amigo pode ajudar um novo funcionário a compreender o local de trabalho mais rapidamente.
Foi assim quando Donte DiVincenzo assinou com o New York Knicks da NBA em julho. Ele não precisava descobrir sozinho como conhecer Julius Randle, um dos líderes do time, ou como decodificar as idiossincrasias do técnico Tom Thibodeau. Ele já tinha dois guias turísticos lá: seus colegas de faculdade Josh Hart e Jalen Brunson.
“Você é jogado direto no fogo deles fazendo piadas e falando sobre coisas que você não estava familiarizado”, disse DiVincenzo enquanto se preparava para um jogo recente no Madison Square Garden. “É quase como se você pulasse a fase de introdução.”
Os Knicks superaram as expectativas nesta temporada. Mesmo depois de perder Randle devido a uma lesão no ombro, eles terminaram a temporada regular em segundo lugar na Conferência Leste e iniciaram sua série de playoffs da primeira rodada contra o Philadelphia 76ers no sábado. Alguns especialistas do basquete acham que este pode ser o ano em que chegarão às finais da conferência pela primeira vez desde 2000, quando o pai de Brunson, Rick, era jogador de reserva do Knicks.
No centro do sucesso dos Knicks estão Brunson, Hart e DiVincenzo – amigos desde a adolescência que se destacam juntos nas quadras. É uma prova da sua habilidade no basquetebol, mas aqueles que pesquisam o local de trabalho dizem que isso mostra que quando os funcionários têm amigos entre os seus pares no trabalho, toda a organização pode beneficiar.
“Existem algumas verdades sobre ingressar em uma empresa e se sentir mais conectado por causa das pessoas com quem você convive dia após dia”, disse Jon Clifton, executivo-chefe da Gallup, que estudou locais de trabalho.
“As pessoas que estão próximas têm uma comunicação mais rápida”, acrescentou Clifton. “É quase como se eles desenvolvessem suas próprias línguas. Eles têm atalhos para dizer coisas complexas com apenas algumas palavras. Mas eles também construíram confiança.”
Um dos estudos mais citados sobre amizades e desempenho no local de trabalho é um artigo de 1997 publicado por dois pesquisadores, Karen Jehn e Pri Shah, que conduziram um experimento no qual grupos foram convidados a realizar tarefas motoras e cognitivas juntos. Os grupos que se identificaram como amigos tiveram mais sucesso em ambos os tipos de tarefas do que os grupos compostos por meros conhecidos.
“Se você fizesse uma pesquisa sobre times de basquete, provavelmente conseguiria codificar alguns dos mesmos comportamentos que vimos em nosso experimento”, disse Shah, que hoje é professor na Carlson School of Management da Universidade de Minnesota.
Jehn e Shah descobriram que os grupos de amizade tinham menos conflitos pessoais. Eles “se organizariam intuitivamente” de maneira que economizassem tempo e tornassem seu processo de trabalho mais tranquilo. Em uma quadra de basquete, isso pode significar saber instintivamente o que um companheiro de equipe pode fazer em um contra-ataque, levando a uma bandeja aberta.
Algumas equipes, é claro, podem desenvolver química na quadra mesmo que não sejam amigos próximos fora dela. Por outro lado, a amizade não é a única razão pela qual Brunson, Hart e DiVincenzo tiveram sucesso. Os três mostraram suas habilidades separadamente. Mas jogar juntos pode ter acrescentado um impulso.
Eles se tornaram amigos na Universidade Villanova, vencendo um campeonato nacional em 2016. Hart foi para a NBA após a temporada seguinte, com DiVincenzo e Brunson seguindo em 2018, após ganhar outro título nacional.
Brunson, 27 anos, foi o primeiro dos três a chegar a Nova York. Ele assinou contrato de agência gratuita em 2022 e teve sucesso em um papel de destaque. Ele foi eleito All-Star este ano pela primeira vez em sua carreira.
Hart, de 29 anos, jogou por três times antes de ser negociado com os Knicks na temporada passada. Sua tenacidade e disposição para fazer o trabalho menos glamoroso na quadra o tornaram essencial para eles de uma forma que não havia sido com outras equipes.
DiVincenzo, 27 anos, também jogou por outros três times antes de chegar a Nova York. Sua média de pontuação nesta temporada (15,5 pontos) é quase cinco pontos superior à média de sua carreira.
Hart disse que os Knicks usaram alguns dos mesmos conceitos que os três aprenderam em Villanova. Brunson, Hart e DiVincenzo nunca estão distantes em quadra. Se um oponente estiver correndo, os três podem se reunir rapidamente para se reagrupar. Outras vezes, eles não precisam conversar e podem ajudar uns aos outros instintivamente.
“O outro lado é o aspecto da responsabilidade de entrar em contato com os caras quando eles precisam”, disse Hart.
Isso aconteceu em um jogo este mês depois que Brunson, o melhor jogador do time, permitiu que Keon Ellis, do Sacramento Kings, que era a função defensiva de Brunson, fizesse três cestas de 3 pontos no primeiro quarto. Hart lembra que DiVincenzo “gritou” com Brunson, “basicamente dizendo-lhe para acordar”. Ellis não acertou outro arremesso de 3 pontos.
“Sempre que você conhece o cara, você sabe que não há má intenção ou algo assim”, disse Hart.
DiVincenzo disse que Brunson e Hart o ajudaram a se sentir mais confortável com algumas das responsabilidades fora das quadras inerentes a ser um Knick, como sessões de fotos e entrevistas que ele evitaria de outra forma.
Shah disse que se ela estudasse os Knicks como fez em outros locais de trabalho, ela estaria interessada em como Hart, Brunson e DiVincenzo interagiam não apenas entre si, mas com o resto da equipe.
“Nunca somos apenas nós três”, disse DiVincenzo. “É sempre dois de nós com três ou quatro outros caras diferentes no time. Eu acho que isso é muito importante porque pode virar coisa de grupo e de ensino médio, e não é isso que temos aqui. Tornamo-nos adultos e temos todos que realmente gostam uns dos outros no vestiário.”
Disse Brunson no final de uma transmissão recente: “Nós nos odiamos discretamente, mas gostamos um do outro. Sempre brincamos um com o outro. Sempre encontramos algo para zombar da outra pessoa. E então, de alguma forma, isso se transforma em uma ótima química de equipe.”
Jessica Methot, professora associada de gestão de recursos humanos na Universidade Rutgers, descobriu que os funcionários que tinham amizade com colegas de trabalho diretos muitas vezes recebiam melhores avaliações de desempenho dos seus supervisores. Ela também disse que as amizades no local de trabalho podem ajudar na retenção de funcionários e melhorar a satisfação geral no local de trabalho.
“O que os mantém comprometidos, o que os mantém engajados, é o tecido social da organização e o clima social da organização”, disse Methot.
Mas o seu trabalho vai contra o que ela disse ter sido historicamente uma crença nas organizações de que os amigos do trabalho poderiam distrair e “promover mau comportamento na organização”. Clifton também teve dificuldade em fazer com que os executivos aceitassem a ideia de que as amizades no local de trabalho são benéficas, disse ele.
Talvez não os surpreendesse, então, saber que Thibodeau, o treinador dos Knicks, minimizou o impacto das amizades no sucesso da sua equipa. Quando questionado sobre como a camaradagem entre os jogadores contribuiu para a temporada vitoriosa, Thibodeau encolheu os ombros.
“Prefiro que eles se dêem bem do que não”, disse ele.
