A mãe viveu durante 42 anos numa casa de três andares com vista para uma antiga câmara de gás e uma forca em Auschwitz, por vezes perdendo o sono ao pensar no que tinha acontecido do outro lado do muro do seu jardim.
Mas a casa em Oswiecim, no sul da Polónia, que já foi a casa do comandante do campo de extermínio durante a guerra, Rudolf Höss, era “um óptimo lugar para criar os filhos”, disse Grazyna. Jurczak, 62 anos, viúva que criou dois filhos lá.
A casa, tema do filme vencedor do Oscar “A Zona de Interesse”, tinha “segurança, silêncio, um lindo jardim”, acesso fácil a um rio do outro lado da rua e, no inverno, espaço para uma pista de patinação no gelo para seus dois meninos, ela disse.
Sozinha em casa depois da morte do marido, ela finalmente decidiu ir embora. Uma das razões, disse ela, foi o facto de ter sido perturbada por pessoas que, depois de verem “A Zona de Interesse”, passeavam pelo seu jardim, espiando pelas janelas e lembrando-lhe a ligação da sua casa ao Holocausto.
No verão passado, a Sra. Jurczak concordou em vender a casa para o Projeto Contra-Extremismo, um grupo sediado em Nova York que quer abrir a casa para visitantes. Ela se mudou em agosto e, em outubro, o grupo de Nova York concluiu a aquisição da casa e de uma casa adjacente construída após a guerra.
“Eu tive que sair de lá”, disse Jurczak em sua nova casa, em um moderno prédio de apartamentos em Oswiecim, a um quilômetro e meio de sua antiga casa. Ela se recusou a dizer por quanto a casa foi vendida, mas indicou que era um pouco mais do que o valor estimado da propriedade, de cerca de US$ 120 mil.
Mark Wallace, advogado e ex-diplomata dos EUA que é o executivo-chefe do Projeto Contra-Extremismo, também se recusou a fornecer o preço, dizendo apenas que sua organização “queria fazer o que era certo” pela família da Sra. um grande prêmio por uma antiga propriedade nazista, mesmo que pudéssemos.”
Agora a casa, na rua Legionow 88, fora da cerca do campo, está sendo preparada para receber visitas do público pela primeira vez, como parte das comemorações do 80º aniversário da libertação de Auschwitz pelo Exército Soviético.
O Museu Estadual de Auschwitz-Birkenauuma instituição polaca em Oswiecim comprometida com a memória das vítimas nazis, receberá dezenas de líderes mundiais no dia 27 de janeiro.
Na casa, trabalhadores contratados pelos novos proprietários removeram 14 lixeiras de entulho e retiraram papel de parede e outras adições do pós-guerra. Isso deixou a propriedade praticamente como era quando a família Höss viveu lá, de 1941 até o final de 1944, incluindo a fechadura da era nazista na porta do banheiro onde se lia “frei/besetzt.”, que significa livre/ocupado em alemão.
Uma mezuzá, um pergaminho contendo versículos bíblicos, foi anexada ao batente da porta da frente para honrar a tradição judaica – e repudiar o fanatismo de seu antigo ocupante, o comandante de Auschwitz. Depois da guerra, o Comandante Höss recordou como o bem-sucedido gaseamento experimental de prisioneiros russos em 1941 “deixou-me tranquilo, pois o extermínio em massa dos judeus iria começar em breve”.
Ele foi enforcado em 1947 em uma forca colocada entre sua antiga casa e um crematório nazista.
Sobre uma mesa em uma sala no andar de baixo que o comandante Höss usava como escritório doméstico, há uma pilha de jornais rasgados e amassados da era nazista e outros artefatos de guerra encontrados depois que a casa foi vendida. Há também uma caneca de café com o selo da SS e garrafas de cerveja alemã.
Retiradas do sótão, onde foram enfiadas para tapar um buraco, estavam as calças listradas usadas por um prisioneiro de Auschwitz. Os pesquisadores estão tentando descobrir quem os usava, decifrando um número de prisioneiro desbotado, escrito ao lado de um pequeno triângulo vermelho que significa que o usuário era um prisioneiro político e uma estrela amarela quase desaparecida que designa um judeu.
“Esta casa está fechada há 80 anos. Estava fora do alcance das vítimas e de suas famílias. Finalmente, podemos abri-lo para homenagear os sobreviventes e mostrar que este lugar de maldade incrível está agora aberto a todos”, disse Wallace.
O plano, disse Wallace, é transformar a casa, junto com a propriedade adjacente, no Centro de Pesquisa sobre Ódio, Extremismo e Radicalização de Auschwitz, uma nova organização que trabalhará para expandir a promessa de “Nunca Mais” da memória histórica. à ação atual.
Piotr Cywinski, historiador polonês e diretor do Museu Auschwitz-Birkanau desde 2006, disse que sua instituição estatal queria preservar sua missão principal de lembrança, mas via valor em apoiar um projeto focado no presente e no futuro, bem como no passado .
“Lutar contra a realidade de hoje é mais fácil para uma ONG do que para uma instituição estatal”, disse ele, lamentando o aumento do populismo em toda a Europa, que chama de “o cancro da democracia”.
O novo centro abrangerá todo o território da propriedade do Comandante Höss durante a guerra, incluindo uma longa área de jardim isolada onde ele se reuniu com o chefe de segurança de Hitler, Heinrich Himmler, Josef Mengele, o médico “anjo da morte”, e outros dignitários nazistas encarregados de exterminar judeus. Daniel Libeskind, um arquiteto americano, foi contratado para redesenhar a propriedade.
Libeskind disse ter elaborado planos preliminares que prevêem transformar o interior da casa em “um vazio, um abismo” – as paredes externas são protegidas por uma Ordem de preservação da UNESCO — e a construção de uma nova estrutura parcialmente enterrada numa zona ajardinada com salas de reuniões, biblioteca e data center.
Mais de dois milhões de pessoas visitam o antigo campo de Auschwitz todos os anos e, disse o arquitecto, saem “horrorizadas e hipnotizadas pela morte”, mas também precisam “de se envolver com o anti-semitismo contemporâneo e outros extremismos na nossa cultura política”.
Jacek Purski, diretor de um grupo polaco anti-extremismo, que está envolvido no projeto, disse que quer usar a casa e os horrores nazis do passado como uma arma contra o que vê como um ressurgimento de ideologias extremistas.
“Uma casa é uma casa”, disse Purski, olhando pela janela do segundo andar da antiga casa de Höss em direção à chaminé de um antigo crematório nazista. “Mas é em casas normais e desinteressantes como esta que o extremismo está acontecendo hoje.”
Jurczak, a ex-proprietária, disse que ainda luta para conciliar memórias felizes e comuns da casa com seu passado horrível.
Relembrando o tempo que sua família passou lá, ela de repente se conteve: “Tenho medo de parecer a Sra. Höss”, disse ela, referindo-se à esposa do comandante, Hedwig Höss. No filme, Höss fala de sua casa polonesa como um “paraíso” e é mostrada experimentando um casaco de pele roubado de um prisioneiro enviado para o matadouro por seu marido.
A esposa do comandante, concluiu a Sra. Jurczak depois de assistir ao filme, “talvez fosse ainda pior que o marido”, em sua indiferença ao sofrimento humano.
Enquanto aguardava a execução numa prisão polaca depois da guerra, o Sr. Höss, o ex-comandante, escreveu uma autobiografia que Primo Levi, o escritor italiano e sobrevivente de Auschwitz, descreveu como o trabalho de um “funcionário monótono” que “evoluiu passo a passo para um dos maiores criminosos da história.”
A casa onde Höss viveu foi construída entre as duas grandes guerras do século passado por um oficial militar polaco que servia num campo militar adjacente, que foi tomado pelos nazis após a invasão da Polónia em 1939 e transformado numa fábrica de extermínio. Pelo menos 1,1 milhão de homens, mulheres e crianças foram assassinados ali, principalmente em câmaras de gás.
Tomada pelas SS como residência do comandante de Auschwitz, que mudou o número da rua para 88, um código numérico de Heil Hitler, a casa foi devolvida ao seu proprietário original após a guerra e mais tarde vendida à família do marido do Sr. quem o possuía até o ano passado.
Cywinski, diretor do museu de Auschwitz-Birkanau, disse que estava ansioso para trabalhar com o Projeto Contra-Extremismo, nos seus esforços para combater o extremismo.
O extremismo, disse ele, “infelizmente não é uma doença mental; é um método” que explora sentimentos generalizados de frustração.
Pessoas comuns com ambições comuns, acrescentou, podem se transformar em monstros.
Höss, disse ele, “foi um pai maravilhoso para seus filhos e, ao mesmo tempo, o principal organizador dos assassinatos mais brutais da história do mundo”.
Anatol Magdziarz contribuiu com reportagens de Varsóvia.
