X não respondeu ao pedido de comentário da WIRED.
As publicações não receberam um grande envolvimento, mas, ao contrário das campanhas de desinformação da China, alguns utilizadores aparentemente autênticos responderam às publicações. Um respondeu escrevendo “Foda-se a Palestina”, enquanto outro reagiu com uma imagem dizendo: “Liberte a Palestina”.
A campanha secreta do Doppelganger ecoou narrativas promovidas por canais russos abertos, incluindo grupos Telegram e meios de comunicação estatais, que passaram a semana passada destacando a “ameaça de violência policial mortal contra os manifestantes” e ligando os protestos atuais ao Protestos no estado de Kent em 1970 quando quatro estudantes foram baleados e mortos pela Guarda Nacional. Embora até agora tenham havido mais de 2.000 detenções em protestos em campus nos EUA, os protestos foram em grande parte pacíficos e ninguém foi morto.
No Facebook, o Sputnik escreveu: “’Terra dos Livres? Como os legisladores dos EUA restringem o direito dos estudantes ao protesto pacífico: Os legisladores dos EUA demonstraram mais uma vez onde residem as suas simpatias no conflito israelo-palestiniano, reprimindo os protestos estudantis contra o banho de sangue na Faixa de Gaza.”
A campanha coordenada também tem acontecido no Telegram, onde influenciadores russos com centenas de milhares de assinantes têm amplificado conteúdos relacionados aos protestos. Num canal, um blogger militar com mais de 800.000 seguidores publicou vídeos que mostravam polícias em campi nos EUA, alegando que mostravam “treinamento de guerra urbana”. Num comentário ao vídeo, um assinante perguntou quando o conflito começará: “Norte contra Sul, aleijados contra sanguessugas, burros contra elefantes e todos contra todos”. A postagem foi visualizada mais de 250.000 vezes.
Os canais do Telegram parecem coordenar-se em torno de uma narrativa que acusa o governo dos EUA de hipocrisia no que diz respeito à liberdade de protesto e organização, de acordo com uma análise partilhada com a WIRED pela Logically, uma empresa que utiliza inteligência artificial para rastrear campanhas de desinformação.
“À medida que as eleições de 2024 nos EUA se aproximam, este é outro exemplo de sinais emergentes de canais de língua russa, indicando que a Rússia está a mudar o seu acesso às questões internas dos EUA, depois de quase dois anos de concentração principalmente na Ucrânia”, disse Kyle Walter, chefe global de investigação investigativa e inovação na Logically, diz WIRED.
A Rússia não está sozinha nisso. Juntamente com a China e o Irão, os meios de comunicação estatais dos três países produziram cerca de 400 artigos em inglês sobre os protestos nos campus no espaço de duas semanas, de acordo com a NewsGuard, uma organização que rastreia a desinformação online. Estes governos também utilizaram plataformas de redes sociais a título oficial para impulsionar as suas narrativas. Uma postagem no X de Nasser Kanaani, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, retratou um estudante manifestante com a legenda “Prisão da #liberdade nos EUA”
A desinformação em torno dos protestos não se limitou aos intervenientes estrangeiros, e figuras da extrema-direita baseadas nos EUA impulsionaram numerosas conspirações sobre Soros e outros que financiam os protestos, incluindo a compra de tendas para estudantes, que foram repetidas nos principais meios de comunicação. Mas a Rússia procura agora desenvolver essas narrativas:
“Doppelganger está usando conspirações preexistentes sobre os protestos e adotando e expandindo-as para os próprios propósitos do Kremlin, usando vários caminhos para aumentar o apoio a Trump, ao mesmo tempo que amplifica as preexistentes e adiciona suas próprias críticas a Biden”, disseram os pesquisadores do Antibot4Navalny à WIRED.
