Em meados de Agosto, quando as brigadas ucranianas romperam as linhas russas em Verbove, um ponto forte importante na estrada para Melitopol, no sul da Ucrânia ocupado pela Rússia, o Kremlin entrou em pânico.
Desdobrou, do leste da Ucrânia ao sul da Ucrânia, a sua última divisão de elite não comprometida, a 76ª Divisão de Assalto Aéreo da Guarda.
Mas esse destacamento deixou as forças russas no leste sem uma boa reserva móvel. E isso ajuda a explicar como, na sexta-feira ou pouco antes, os ucranianos libertaram Andriivka, um assentamento-chave que ancora as linhas de abastecimento em Bakhmut, ocupada pela Rússia.
Os comandantes ucranianos forçaram os comandantes russos a fazer uma escolha difícil – e depois exploraram essa escolha. É consistente com a tendência estratégica. “O Estado-Maior Ucraniano está circulando em torno do Estado-Maior Russo”, observado Ben Hodges, general aposentado do Exército dos EUA.
A 3ª Brigada de Assalto de elite do exército ucraniano liderou o ataque à 72ª Brigada de Fuzileiros Motorizados do exército russo em Andriivka. A 3ª Brigada cercou o assentamento e depois avançou através de suas ruínas. Na sexta-feira, a brigada ucraniana publicou um vídeo anunciando a libertação de Andriivka.
“Como resultado de uma operação relâmpago, a guarnição russa de Andriivka foi cercada, isolada das forças principais e destruída”, afirmou a 3ª Brigada de Assalto.
“Os ‘convidados’ indesejados em Andriivka estão sendo removidos pela 3ª Brigada de Assalto”, disse o Ministério da Defesa ucraniano. brincou.
Em dois dias de duros combates, a 3ª Brigada de Assalto afirmou ter matado o chefe da inteligência do 72º MRB, muitos dos oficiais da brigada russa “e quase toda a infantaria”. As baixas russas – mortos, feridos e capturados – podem chegar a mil ou mais.
A luta foi brutal e as baixas da 3ª Brigada de Assalto foram significativas. “Pagamos um preço alto pelos resultados dessas batalhas”, afirmou a brigada.
A crueldade da batalha ficou mais evidente nas horas finais, quando as tropas ucranianas varreram as ruínas de Andriivka. Um drone ucraniano transmitiu um convite aos sobreviventes russos para se renderem. Em pelo menos um caso, a artilharia russa explodiu entre os ucranianos e seus prisioneiros russos.
A libertação de Andriivka pressiona a guarnição russa em Bakhmut, oito quilômetros ao norte. “A captura e detenção de Andriivka é o nosso caminho para avançar no flanco direito de Bakhmut e a chave para o sucesso de todas as futuras ofensivas”, afirmou a 3ª Brigada de Assalto.
Pior para os russos, eles agora perderam uma brigada inteira – e não têm mais uma divisão de reserva para compensar essa perda. Se o Kremlin transferisse o 76º GAAD de volta para o lesteapenas enfraqueceria as posições russas no sul.
Ao deslocar a sua divisão de reserva para o sul, os russos aceitaram o risco no leste. Foi uma aposta. Um que valeu a pena… para os ucranianos.
