A história de Liliana Melgar, uma migrante boliviana que partiu para Espanha há 15 anosreflete a trajetória de milhões de trabalhadoras domésticas como ela, que limpam, lavam, cozinham e cuidam de crianças em lares em todo o mundo.
Exceto que a Sra. Melgar trabalha na casa de Shakira, a estrela colombiana.
Shakira último videoclipe, “El Jefe” (“The Boss”), com a participação da banda mexicana Fuerza Regida, retrata a vida de imigrantes pobres com grandes sonhos, que estão presos a trabalhar para maus empregadores que ganham muito dinheiro que nunca chega. Perto do final do clipe de três minutos, a Sra. Melgar faz uma aparição enquanto Shakira canta: “Lili Melgar, essa música é para você porque você nunca recebeu indenização”.
O vídeo empurrou a Sra. Melgar – que era supostamente demitido pelo ex-parceiro de Shakira, Gerard Pique, um jogador de futebol espanhol, antes de ser recontratado por Shakira – ganhou destaque inesperado e elevou o perfil dos cerca de 76 milhões de trabalhadores domésticos em todo o mundo.
O New York Times tentou entrar em contato com Shakira, que agora mora no sul da Flórida, e com a Sra. Melgar, mas não obteve resposta. Um agente que representa o Sr. Pique não responder a um pedido de comentário.
Os trabalhadores domésticos desempenham um papel particularmente crucial nos agregados familiares em toda a América Latina e nas Caraíbas, onde cerca de 1 em cada 5 mulheres empregadas são trabalhadoras domésticassegundo a Organização Internacional do Trabalho, a segunda taxa mais elevada do mundo depois do Médio Oriente.
A participação especial da Sra. Melgar no vídeo, que tem foi transmitido mais de 57 milhões de vezes no YouTube, é uma espécie de justificativa após a perda do emprego – levantada por uma chefe famosa e rica. Mas o caso dela é uma exceção ao desempenho das trabalhadoras domésticas nos últimos anos.
Antes do início da pandemia do coronavírus, em 2020, os trabalhadores domésticos na maioria dos países da América Latina e das Caraíbas tinham adquirido novos direitos que estabeleciam limites às horas de trabalho semanais, estabeleciam salários mínimos, criavam incentivos para os empregadores assinarem contratos de trabalho e impunham limites de idade.
Mas a pandemia, que destruiu as economias de toda a região, atingiu os trabalhadores domésticos, fazendo com que muitos deles perdessem os seus empregos. A indústria não se recuperou totalmente.
“Para nós, parece que ainda estamos vivendo a Covid-19”, disse Ernestina Ochoa, 53 anos, trabalhadora doméstica em Lima, Peru, que ajudou a fundar o Sindicato Nacional de Trabalhadores Domésticos, um grupo de defesa. “Se você teve seu salário reduzido, nunca mais o aumentou.”
Muitos dos direitos que os trabalhadores domésticos conquistaram antes da pandemia estavam enraizados numa onda inicial de legislação na Bolívia, no Peru, no Uruguai e na Colômbia, liderada por trabalhadores que organizaram sindicatos.
“Fundamentalmente, o trabalho doméstico remunerado é um trabalho que existe em sociedades com elevada desigualdade económica”, disse Merike Blofield, professora de ciências políticas na Universidade de Hamburgo, na Alemanha, e especialista em trabalhadores domésticos na América Latina.
O acesso ao trabalho doméstico é um dado adquirido “se você nasceu em uma classe rica”, acrescentou ela.
Embora a maioria dos governos da região tenha ratificado acordos internacionais garantindo os direitos laborais dos trabalhadores domésticos, os defensores dizem que a pandemia enfraqueceu a responsabilização dos empregadores que violaram as leis. Em alguns casos, as empregadas domésticas foram impedidos de sair de casa eles trabalharam com medo de pegar a Covid e espalhá-la para as famílias de seus empregadores.
As taxas de empregados que trabalham sob um contrato assinado e são elegíveis para benefícios e proteção governamentais — um processo conhecido como formalização — são desiguais em toda a região.
Um estudo de 2020 da Organização Internacional do Trabalho concluiu que, embora o Uruguai tivesse uma taxa de formalização de 70% entre os trabalhadores domésticos, a taxa em muitos países da América Central e das Caraíbas era inferior a 10%.
A senhora Ochoa, que trabalhou como babá, cuidadora de adultos e governanta, é empregada doméstica em Lima, capital peruana, desde os 11 anos. de uma área rural para Lima para trabalhar como ama de leite para uma família branca rica, bem como para limpar outras casas.
“Naquela época éramos meninas”, disse Ochoa, “mas faríamos o trabalho de adultos”.
Em 2020, foi aprovada uma lei no Peru que exige que os trabalhadores domésticos tenham pelo menos 18 anos, mas a Sra. Ochoa disse que o governo mostrou pouco interesse em fazer cumprir o estatuto.
“No momento, ainda temos meninas trabalhando, ainda temos adolescentes trabalhando”, disse ela. “O governo não vê o que está acontecendo. Não há alternativa para os pais dizerem: ‘OK, minhas filhas não terão que trabalhar porque o governo irá ajudá-las’”.
A complicada relação entre as famílias latino-americanas e os trabalhadores de que dependem tem sido discutida mais abertamente nos últimos anos, em parte porque as representações na cultura popular, incluindo na música e nos filmes, ajudaram a chamar a atenção para uma força de trabalho largamente invisível.
O filme vencedor do Oscar “Roma”, ambientado no México na década de 1970, apresentava uma babá indígena que cuidava de uma família branca na Cidade do México e se envolvia em seus dramas diários. O filme, que foi lançado no final de 2018, suscitou discussões sobre como os latino-americanos consideram os trabalhadores domésticos como parte das suas famílias, mesmo quando são mal pagos, explorados ou abusados.
E em 2011, uma fotografia foi publicada numa revista colombiana que mostrava uma família branca rica sentada num terraço opulento enquanto duas empregadas negras seguravam bandejas de prata ao fundo, provocando um alvoroço e destacando as divisões raciais que existem entre muitos trabalhadores domésticos e seus empregadores.
Mesmo assim, a história foi feita no ano passado na Colômbia, quando o país elegeu a sua primeira vice-presidente negra, Francia Márquez, que trabalhava como governanta.
Santiago Canevaro, um sociólogo argentino que escreveu sobre as relações entre os trabalhadores domésticos e os seus empregadores, disse que o trabalho doméstico era tão comum na América Latina porque havia menos acesso a serviços privados ou financiados pelo governo, como creches ou lares de idosos, do que em regiões mais desenvolvidas.
À medida que mais mulheres entraram no mercado de trabalho, as famílias tornaram-se mais dependentes de amas e empregadas domésticas, muitas das quais não estão necessariamente conscientes dos seus direitos legais.
“O funcionário é tratado como uma espécie de objeto”, disse Canevaro. “Na verdade, quando o casamento desmorona, uma das decisões que tomam é o que fazer com o empregado doméstico.”
E como a discriminação contra grupos marginalizados ainda prevalece na América Latina, muitas mulheres indígenas e negras recorrem ao trabalho doméstico como a única forma viável de sustentar a si mesmas e às suas famílias e são frequentemente vítimas de abusos, disseram os defensores.
“É uma batalha constante se defender no local de trabalho”, disse Ochoa, “e dizer coisas como: ‘Não, senhora. Minha etnia e cor da pele são negras, mas tenho nome. Meu nome é Ernestina.’”
