Quando meu colega Norimitsu Onishi escreveu sobre o assunto no início deste ano, havia muita suspeita, mas pouca evidência firme, de influência indevida da indústria de desenvolvimento em torno do processo que levou Doug Ford, primeiro-ministro de Ontário, a abrir o Greenbelt em torno de Toronto para habitação construção.
Esta semana, vários espaços em branco foram preenchidos pela divulgação de um relatório contundente do auditor geral da província, que imediatamente levantou um novo lote de questões éticas.
Norimitsu escreveu que, após sua criação em 2005, o cinturão verde de dois milhões de acres “ganhou rapidamente um significado cultural que desmente sua idade: sagrado para seus fervorosos defensores e ridicularizado como uma floresta tropical por outros que o consideram um obstáculo arbitrário ao crescimento”.
(Ler: ‘É o nosso Central Park’: alvoroço sobre a localização das novas casas em Toronto)
A posição do Sr. Ford sobre o futuro do Cinturão Verde passou por várias mudanças. Quando ele estava concorrendo em 2018 para liderar os Conservadores Progressistas de Ontário, um vídeo veio à tona dele dizendo aos apoiadores em um evento de arrecadação de fundos que, depois de falar com os desenvolvedores, ele planejava abrir a área para a construção de moradias se seu partido assumisse o poder. Depois que gerou críticas generalizadas, o Sr. Ford desistiu da ideia, dizendo: “As pessoas falaram — não tocaremos no Cinturão Verde. Muito simples.”
Então, no final do ano passado, o governo de Ford citou a escassez de moradias em Toronto e um influxo de recém-chegados devido ao aumento acentuado da imigração para anunciar que partes do Greenbelt realmente perderiam seu status intocável como parte de sua promessa anunciada anteriormente de construir 1,5 milhão de casas ao longo de uma década. .
Os oponentes políticos de Ford sugeriram que sua posição estava menos relacionada ao déficit habitacional do que a seus laços estreitos com incorporadoras imobiliárias. Essas preocupações se multiplicaram após a Toronto Star e The Narwhal relataram que uma porção substancial dos 7.400 acres sendo removidos do Greenbelt pertenciam a desenvolvedores que são doadores generosos para os conservadores progressistas. E alguns desses desenvolvedores compraram o terreno depois que Ford assumiu o cargo, de acordo com o relatório.
Quando o Sr. Ford mudou da política municipal para a política provincial, ele foi imediatamente favorecido pelos desenvolvedores. Depois que suas empresas foram impedidas de fazer doações políticas durante as eleições de 2018, elas se tornaram grandes patrocinadoras de uma grupo chamado Ontario Proud que realizou uma campanha agressiva, em grande parte online, atacando os oponentes de Ford.
Nela relatório, Bonnie Lysyk, o auditor geral, concluiu que o processo de escolha do terreno para o desenvolvimento foi amplamente dirigido pelo chefe de gabinete do ministro da habitação. E o relatório descobriu que o processo foi fortemente influenciado por dois desenvolvedores que, em uma conferência habitacional, entregaram ao assessor político envelopes detalhando a terra que eles queriam remover do Cinturão Verde. O assessor então dirigiu um processo de seleção que evitou as avaliações usuais por servidores públicos apartidários e consultas públicas adequadas.
No final, Lysyk descobriu, o assessor escolheu 14 dos 15 lotes de terra que foram removidos do Cinturão Verde.
“Descobrimos que a forma como os terrenos foram selecionados não foi transparente, justa, objetiva ou totalmente informada”, escreveu Lysyk, acrescentando: “O que ocorreu aqui não pode ser descrito como um processo padrão ou defensável”.
A terra pertencente a esses dois desenvolvedores, ela concluiu, representa 92% da área do Greenbelt agora aberta para desenvolvimento. Essa mudança, calculou a auditoria, elevou o valor do terreno em 8,3 bilhões de dólares canadenses.
Ford disse novamente na sexta-feira que nem ele nem seu ministro da Habitação sabiam nada sobre o profundo envolvimento do assessor no processo de seleção de terras. Embora reconhecesse que o processo era falho, Ford insistiu, ao contrário das conclusões do auditor geral, que “ninguém teve tratamento preferencial”.
O comissário de integridade da província está agora revisando como a terra do Cinturão Verde foi selecionada. A Polícia Provincial de Ontário anunciou uma investigação meses atrás, mas não ofereceu informações substanciais sobre o inquérito desde então.
O primeiro-ministro também descartou a conclusão da Sra. Lysyk de que, apesar das alegações dos desenvolvedores em contrário, abrir mais terras para o desenvolvimento é necessário para aliviar a escassez de moradias, dizendo, sem dar mais detalhes, que a conclusão é baseada em informações desatualizadas.
Tampouco o Sr. Ford está atendendo ao chamado dela para cancelar o desenvolvimento do Greenbelt devido ao questionável processo de seção.
“Precisamos garantir que eles construam essas casas, e essa é uma mensagem para as pessoas”, disse ele na sexta-feira.
Vários obstáculos potenciais permanecem para que isso aconteça dentro do prazo de dois anos do Sr. Ford. O governo federal tem o poder de usar o Lei de Espécies em Risco retardar ou interromper parte do desenvolvimento. A Sra. Lysyk descobriu que o processo de seleção irregular não examinou a viabilidade de trazer serviços de água e esgoto para a propriedade em questão, ou quanto tempo isso levaria.
Um pensamento final sobre a situação de Norimitsu: “A mudança para o Cinturão Verde forçou Toronto a enfrentar mais do que nunca as forças concorrentes que a remodelam como uma metrópole: suas ambições de ser uma cidade de classe mundial e o destino de imigrantes talentosos contra seus objetivos ser verde e reduzir a expansão, conforme personificado pelo próprio Cinturão Verde.”
Trans Canadá
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Robbie Robertson, o principal compositor e guitarrista da banda, nascido em Toronto, morreu aos 80 anos. Em seu abrangente obituário do Sr. dura e colorida América de outrora, um feito vindo de quem não nasceu nos Estados Unidos. “
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Norimitsu Onishi escreve que o primeiro-ministro Justin Trudeau “está entrando em um dos capítulos mais turbulentos de sua carreira depois de se separar de sua esposa de 18 anos, forçado a enfrentar publicamente a situação da família, enquanto enfrenta um eleitorado cada vez mais cético”.
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Tory Lanez, a musicista nascida em Brampton, Ontário, foi condenada a 10 anos de prisão por atirar na rapper Megan Thee Stallion durante uma discussão em um caso “que polarizou o mundo da música, encheu páginas de fofocas e gerou discussões mais profundas sobre violência contra mulheres negras ”, relatam Douglas Morino e Joe Coscarelli.
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Muito antes do filme “Barbie” de Greta Gerwig, a boneca foi apresentada em uma série de filmes de animação que mantêm seguidores leais. Kelly Sheridan, a atriz de Vancouver que dublou a Barbie em 28 desses filmes, disse a Sarah Bahr que “a Barbie era perfeita”, uma personagem que “não fazia nada de errado”.
Nascido em Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, mora em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times há duas décadas.
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