A morte de Aleksei A. Navalny, o principal líder da oposição russa, surpreendeu os dissidentes russos. Mas também está a suscitar alguma esperança de que, no seu momento desesperador, a oposição ao Presidente Vladimir V. Putin consiga unir-se como nunca antes.
Fazer isso será um desafio, dada a abordagem muitas vezes indiferente do movimento de Navalny e a assembleia díspar de outras importantes figuras da oposição russa: quase todas elas no exílio, e nenhuma com o seu amplo apelo nacional.
Entre eles está Mikhail Khodorkovsky, um antigo oligarca que desentendeu-se com Putin, passou 10 anos na prisão e em Londres tornou-se um dos seus mais proeminentes opositores no exílio. Depois, há Maxim Katz, um influenciador do YouTube e ex-campeão de pôquer, que mora em Israel. Há também Ilya Yashin, um político liberal de longa data que cumpre uma pena de oito anos por divulgar as atrocidades russas na Ucrânia.
Para além destas figuras que tentam falar em nome de toda a Rússia, existe uma infinidade de pequenos grupos anti-guerra centrados em determinadas regiões russas, questões sociais ou minorias étnicas. Algumas das suas exigências – como o acerto de contas com a história imperial da Rússia – entraram em conflito com a posição mais conservadora de Navalny, que flertou com o nacionalismo russo para ganhar seguidores mais amplos.
Muitos operam os seus próprios canais no YouTube, ou utilizam outras redes sociais como o Telegram e podcasts, para transmitir as suas mensagens a milhões de telespectadores na Rússia, apesar do controlo cada vez mais rigoroso da informação por parte do Kremlin.
Mas pairando sobre todos eles estará Navalny, mesmo depois de sua morte em uma prisão russa na sexta-feira. Até domingo, a família de Navalny ainda não conseguiu localizar seu corpo, segundo sua equipe.
Durante a sua carreira política de décadas, Navalny construiu uma rede incomparável de células ativistas em todo o país, canais de mídia social e aliados internacionais que fizeram dele o rosto da oposição a Putin. Uma equipa de tenentes qualificados transplantou esta rede para o exílio em Vilnius, Lituânia, após a prisão de Navalny em 2021.
“Todos nós na oposição não sabemos o que deveríamos fazer agora e como”, disse Katz, 39 anos. “Toda a vida da oposição sempre girou em torno de Navalny, então agora não está completamente claro o que vai acontecer. ”
Alguns dos tenentes de Navalny, a maioria na casa dos 30 anos, tornaram-se atores políticos por mérito próprio, com a oportunidade de moldar o curso futuro do movimento do falecido líder. Há Leonid Volkov, um hábil organizador político que supervisionou a rede de Navalny no exterior e Kira Yarmysh, assessora de imprensa de longa data de Navalny.
A morte de Navalny também chamou a atenção para sua esposa, Yulia Navalnaya, 47. Seu discurso contundente aos líderes ocidentais em Munique após a notícia da morte de seu marido na sexta-feira levantou especulações de que ela também poderia ter um futuro político.
A equipa de Navalny reconheceu no sábado que a sua extensa organização precisaria de se reestruturar para se adaptar à perda do seu líder. Mas deram poucas indicações sobre a direção política que poderiam tomar, além de prometerem continuar a missão de Navalny.
“Precisaríamos passar por algumas mudanças”, disse Yarmysh, a porta-voz, a um programa de notícias russo independente no YouTube. “Estamos todos perfeitamente conscientes disso.”
Yarmysh disse que não tinha comentários imediatos para este artigo. Dois outros assessores seniores de Navalny não quiseram comentar.
Navalny e, mais tarde, a sua equipa há muito que justificaram a sua decisão de agir sozinhos, dizendo que o tempo e o esforço despendidos na gestão de alianças políticas seriam mais bem gastos confrontando directamente Putin.
“Serei direto: vão para o inferno com suas coalizões”, Navalny escreveu em resposta ao apelo do Sr. Katz por uma aliança eleitoral em seu site no ano passado. “Isso é imitação de atividade. Um falso.”
Katz frequentemente brigava com a equipe de Navalny nas redes sociais. Outros dissidentes disseram que tais disputas diluíram o impacto da oposição e a mantiveram dividida.
Agora, com a morte de Navalny, os seus aliados, bem como o movimento dissidente russo em geral, procuram uma nova estratégia para se oporem a Putin.
A partir de Vilnius, a organização de Navalny gere canais de notícias online, meios de investigação e grupos de activistas que continuam a definir a agenda para o movimento de oposição mais amplo.
A sua principal ferramenta tem sido o YouTube, a última grande plataforma de comunicação social ocidental permitida no país e a principal fonte de informação para milhões de russos.
O principal canal de Navalny no YouTube, mantido por sua equipe, tem mais de seis milhões de assinantes. O canal de notícias da organização, Política Popular, criado após o início da invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022 para combater a propaganda governamental, tem mais de dois milhões. No ano passado, a Política Popular aumentou as suas emissões para cerca de 30 horas por semana e quase duplicou o seu pessoal para 130.
Em geral, as transmissões da equipa de Navalny tentam ultrapassar a linha entre a campanha política e as notícias, um formato utilizado por dezenas de políticos da oposição, líderes da sociedade civil e grupos de meios de comunicação independentes que tentam continuar a fazer parte das conversas na Rússia desde o exílio.
Um canal do YouTube administrado por Katz atraiu quase 10 milhões de visitantes únicos nos últimos três meses, de acordo com dados do YouTube Analytics. Quase 60% deles vieram de dentro da Rússia.
Por seu lado, a riqueza muito reduzida de Khodorkovsky ainda lhe permite patrocinar uma rede de meios de comunicação online dirigida a diferentes sectores do público russo.
Katz disse que o sucesso de uma campanha de mídia social lançada no exterior para ajudar um candidato anti-guerra de longa data, Boris B. Nadezhdin, a coletar as assinaturas necessárias para concorrer às eleições presidenciais de março mostrou que ainda é possível criar um impacto político. na Rússia do exílio. (O órgão eleitoral controlado pelo governo contestou posteriormente algumas dessas assinaturas, provavelmente encerrando a candidatura de Nadezhdin.)
A relatório do ano passado do JX Fund, um grupo de investigação centrado na liberdade de expressão, estimou que os meios de comunicação independentes russos atingiam entre 6% e 9% da população adulta da Rússia, uma quantidade considerável dada a omnipresença da propaganda estatal e da repressão no país.
Algumas figuras do movimento mais amplo da oposição russa expressaram esperança cautelosa numa aliança política mais inclusiva contra Putin que daria continuidade ao legado de Navalny.
“Sempre apelei a uma coligação porque, entre outras razões, sabia quão vulneráveis são os líderes individuais da oposição”, disse Khodorkovsky. “Uma coligação é muito mais estável como sistema, porque se uma pessoa se vai, outras ficam e ainda aparecem outras novas.”
A sua opinião foi partilhada por Maxim Reznik, um antigo legislador regional de São Petersburgo, na Rússia, que continua a trabalhar na política local desde o exílio em Vilnius.
“Sempre pensei que a sua posição isolacionista não era a correta”, disse Reznik sobre a organização de Navalny. “Aleksei não pode ser substituído, mas precisamos de algum mecanismo de colaboração.”
A reacção inicial da oposição à morte de Navalny apontou na direcção de uma maior unidade, pelo menos por agora. Uma causa unificadora centrou-se numa iniciativa de votação endossada por Navalny nas redes sociais em 1 de fevereiro, numa das suas últimas declarações públicas.
A iniciativa, inicialmente proposta por Reznik, apela aos eleitores russos para se dirigirem às assembleias de voto ao meio-dia do dia das eleições, uma votação que Putin certamente vencerá.
Reznik disse que a iniciativa, essencialmente um flash mob político, era a forma mais segura de expressar descontentamento num país onde qualquer protesto corre o risco de ser condenado à prisão.
“Queremos mostrar que o imperador está nu”, disse Reznik.
Após a morte de Navalny, quase todas as figuras proeminentes da oposição declararam o seu apoio à votação do meio-dia.
“Este dragão, esta fera, destruiu a todos – matou nosso Lancelot, nosso herói. A questão agora diz respeito apenas a nós”, disse Reznik, referindo-se ao governo russo. “Ou saímos e mostramos ao mundo que os russos não são escravos do regime, ou não o fazemos.”
“E eu realmente temo o segundo cenário”, acrescentou.
Ivan Nechepurenko, Neil MacFarquhar e Anton Troianovski relatórios contribuídos. Oleg Matsnev contribuiu com pesquisas.
