NOVA IORQUE — Há anos que os cientistas sabem que as pessoas que usam lota podem ser infectadas com uma ameba comedora de cérebro se usarem o tipo errado de água. Na quarta-feira, pesquisadores associaram um segundo tipo de ameba mortal à lavagem nasal.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças publicaram um relatório que pela primeira vez conecta infecções por Acanthamoeba a lotas e outros dispositivos de lavagem nasal.
As autoridades também renovaram o seu alerta de que consequências extremamente raras, mas potencialmente mortais, podem advir da lavagem das passagens nasais com água da torneira comum.
“Publicamos este estudo porque queremos que as pessoas estejam conscientes deste risco”, disse a Dra. Julia Haston, do CDC.
O que são lota?
Os potes Neti são uma das ferramentas mais conhecidas de enxágue nasal. Parecem pequenos bules com bicos longos e geralmente são feitos de cerâmica ou plástico.
Os usuários os enchem com solução salina e depois despejam o líquido em uma narina. Sai do outro lado, drenando a passagem nasal de alérgenos e outros contaminantes incômodos.
Uso do lota nos EUA cresceu muito nas últimas décadas, impulsionado em parte pela crescente prevalência de alergias e outras doenças respiratórias, dizem investigadores de mercado.
Existem também outros métodos de enxaguar as passagens nasais, incluindo copos de formato especial e garrafas plásticas que podem ser apertadas.
Por que você não deve usar água da torneira não tratada em lota
A água da torneira nos EUA é tratada para atender aos padrões de consumo seguro, mas ainda podem ser encontrados baixos níveis de organismos microscópicos. Geralmente não é um problema quando as pessoas bebem ou cozinham com água, mas pode representar um perigo maior quando a água da torneira é usada para outros fins, como em umidificadores ou para irrigação nasal.
Funcionários do CDC, citando uma pesquisa de 2021, dizem que cerca de um terço dos adultos norte-americanos pensam incorretamente que a água da torneira estava livre de bactérias e outros microorganismos. Quase dois terços dizem que a água da torneira poderia ser usada com segurança para enxaguar os seios nasais.
O CDC recomenda o uso água fervida, estéril ou destilada.
Se for usada água da torneira, ela deve ser fervida por no mínimo um minuto – ou três minutos em altitudes mais elevadas – antes de ser resfriada e usada, dizem as autoridades.
Doenças raras e enxaguamento nasal
Há mais de uma década, as autoridades de saúde associaram Mortes nos EUA por uma ameba comedora de cérebro—chamada Naegleria fowleri—à lavagem nasal. Mais recentemente, começaram a notar o enxágue nasal como um tema comum em doenças causadas por outro parasita microscópico, o Acanthamoeba.
Acanthamoeba causa diversos tipos de doenças, mas ainda é perigosa, com uma taxa de mortalidade de 85% nos casos relatados.
“Essas infecções são muito graves e até mesmo fatais”, disse Haston, principal autor do estudo. o relatório publicado na revista Doenças Infecciosas Emergentes.
O novo estudo concentrou-se em 10 pacientes que adoeceram entre 1994 e 2022, três dos quais morreram. Os pesquisadores dizem que não podem ter certeza de como os pacientes foram infectados, mas notaram vários pontos em comum: todos tinham o sistema imunológico enfraquecido e praticavam lavagem nasal.
Sete pacientes relataram lavagem nasal para alívio de infecções crônicas dos seios da face, e pelo menos dois deles usaram lota. Dois outros pacientes fizeram lavagem nasal como parte de um ritual de limpeza que faz parte da tradição indiana.
O que é Acanthamoeba?
Esta ameba pode ser encontrada naturalmente em todo o ambiente – em lagos, rios, água do mar e solo.
Pode causar doenças da pele e dos seios da face e infectar o cérebro, onde pode causar uma forma mortal de inflamação. O microrganismo também foi associado a infecções oculares não fatais, mas que ameaçam a visão, às vezes por meio de soluções contaminadas para lentes de contato.
As autoridades de saúde dos EUA identificaram cerca de 180 infecções pelo organismo unicelular desde que a primeira foi diagnosticada em 1956.
Na grande maioria dos casos, os investigadores não sabem exatamente como as pessoas foram infectadas. Mas ao analisar casos nas últimas décadas, os investigadores do CDC receberam cada vez mais informações de que vários casos tinham feito lavagem nasal, disse Haston.
A pesquisa também indicou que é comum na água da torneira. Um estudo feito em Ohio na década de 1990 descobriu que mais da metade das amostras de água da torneira estudadas continham ameba e microrganismos semelhantes.
“É muito provável que estejamos todos expostos à Acanthamoeba o tempo todo”, disse ela.
