Uma coletiva de imprensa reunida às pressas no Grand Hyatt Hotel de Taipei se transformou em caos na noite de quinta-feira, enquanto algumas das figuras políticas mais reconhecidas de Taiwan discutiam na frente de repórteres e milhões de telespectadores ao vivo na televisão, lançando insultos nos parques infantis e lendo mensagens de texto privadas em voz alta.
A amarga reunião, uma tentativa de última hora de remendar uma aliança previamente prometida para as próximas eleições presidenciais em janeiro, terminou com a saída do principal partido da oposição, o Kuomintang (KMT), do local. No prazo de sexta-feira para registar a sua candidatura, os partidos da oposição tinham oficialmente seguido caminhos separados.
Ko Wen-je, do Partido Popular de Taiwan (TPP), registrou sua candidatura com o legislador Wu Hsin-ying como seu companheiro de chapa à vice-presidência, e Hou Yu-ih, do KMT, fez parceria com a personalidade da mídia Jaw Shaw-kong. (Enquanto isso, o fundador da Foxconn, Terry Gou, que lançou uma campanha independente em agosto, disse na sexta-feira que ele estava desistindo da corrida e expressou suas esperanças de uma vitória da oposição.)
A dramática desavença marca o colapso de uma aliança amiga de Pequim que, depois de ter sido anunciada em 15 de novembro, muitos especularam que poderia ter sido uma ameaça ao Partido Democrático Progressista, no poder, e ao seu candidato presidencial, William Lai Ching-te. que é o atual vice-presidente e lidera as pesquisas durante grande parte do ano. As próximas eleições em Taiwan são amplamente consideradas uma das mais importantes para a relação da ilha autónoma com a China continental, para a estabilidade regional e para a já turbulenta rivalidade entre os EUA e a China.
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O TPP e o KMT ameaçaram agitar a corrida na semana passada quando concordaram em colocar os seus dois candidatos mais fortes – com base em sondagens de opinião – numa chapa conjunta. Mas as tensões surgiram rapidamente e as discussões espiralado nos dias seguintes sobre como interpretar as sondagens de opinião e quem deve ser nomeado.
Hou, o candidato presidencial do KMT, disse na terça-feira que estava determinado a cooperar com Ko do TPP, mesmo que isso significasse concorrer como candidato à vice-presidência, e que esperaria “até o último minuto” por ele. Mas as divisões políticas dos partidos revelaram-se inconciliáveis e os observadores dizem que as suas candidaturas separadas irão diluir os votos da oposição nas próximas eleições.
“Acho que o colapso da aliança provavelmente consolidará a base eleitoral do KMT e do TPP, por um lado, já que conflitos intensificados geralmente podem promover a consolidação e a unidade da base eleitoral”, disse Qi Dongtao, pesquisador sênior da Universidade Nacional de Cingapura. Instituto do Leste Asiático, disse à TIME. “Por outro lado, os eleitores indecisos que não têm identificação estável com nenhum dos partidos terão menos probabilidade de votar em (qualquer um deles).”
A desintegração pública da aliança já se tornou um tema de discussão na campanha de Lai: “Deveríamos ousar entregar a responsabilidade de governar o país a estas pessoas?” o candidato do DPP questionou em um evento de campanha na quinta-feira.
O DPP, que tem defendido fortemente uma identidade nacional taiwanesa independente, é odiado por Pequim, que reivindica a ilha como parte do território da China.
À medida que as especulações de uma invasão chinesa de Taiwan borbulhavam há anos, o presidente chinês Xi Jinping e o seu governante Partido Comunista Chinês deixaram claro que estão a acompanhar de perto as próximas eleições de Taiwan e que preferem unificar-se politicamente – mas não descartaram a utilização da força.
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“Olha, a paz é muito boa”, disse um alto funcionário dos EUA citado Xi disse quando o líder chinês se encontrou com o presidente Joe Biden na semana passada em São Francisco, “mas em algum momento precisamos avançar em direção a uma resolução mais geral”.
O funcionário também disse aos repórteres que Xi havia “ressaltado que esta era a questão maior e mais potencialmente perigosa nas relações EUA-China” e que, embora Xi tenha notado a preferência de Pequim pela reunificação pacífica, ele “passou imediatamente para condições que o potencial uso da força poderia ser utilizado.”
“Para Pequim, o colapso da aliança significa que tem de se preparar para lidar com uma administração linha-dura pró-independência em Taiwan nos próximos quatro anos ou mesmo num período de tempo mais longo”, diz Qi. “A unificação pacífica será mais difícil de alcançar; e a dissuasão militar, económica e diplomática contra Taiwan será reforçada por Pequim.”
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