Um BTM-3 do exército ucraniano em Zaporizhzhia Oblast.
Pela mídia social
Em um campo de batalha praticamente repleto de veículos de combate estranhos e raros, o BTM-3 pode ser o mais estranho e raro. Não é um tanque. Não é um veículo de combate de infantaria. Não é nem mesmo um veículo blindado de engenharia – uma classe de veículo que se presta à extrema especialização.
Não, o BTM-3 é um valetadeira. E como o próprio nome indica, ele faz uma coisa: cava trincheiras. O BTM-3 de 37 toneladas para duas pessoas combina o chassi de um trator de artilharia pesada AT-T movido a diesel – baseado no chassi de um tanque T-54 – com uma escavadeira estilo motosserra.
Um BTM-3 pode cavar uma vala com 1,5 metro de profundidade e 90 centímetros de largura a uma velocidade de até 800 metros por hora. No que diz respeito à escavação, isso é rápido.
Embora possamos esperar que o exército russo desdobre BTM-3s da safra soviética – os russos, afinal, construíram centenas de quilômetros de trincheiras enquanto mudavam para a defensiva na maior parte da Ucrânia no inverno passado e nesta primavera – os BTM-3 também funcionam para o ucraniano exército.
Um vídeo que circulou online na terça-feira ou antes mostra um dos estimados 10 BTM-3s ex-soviéticos do exército ucraniano acelerando ao longo de uma estrada de terra em Zaporizhzhia Oblast, no sul da Ucrânia.
Zaporizhzhia é um dos locais da tão esperada contra-ofensiva ucraniana de 2023, que começou em 4 de junho. As brigadas ucranianas desde então avançaram alguns quilômetros ao longo de vários eixos.
Trincheiras definiram a luta. Os russos cavaram trincheiras para retardar o avanço dos ucranianos; agora os ucranianos os estão cavando para consolidar seus ganhos territoriais.
É evidente que os BTM-3s – junto com outros trincheiras militares, como o russo BTM-4 e o ucraniano PZM-3 – desempenharam um papel importante na preparação dessas trincheiras, ao lado de escavadeiras civis.
Esses veículos militares de trincheira são muito mais comuns na antiga União Soviética do que no Ocidente. Solo e clima ajudam a explicar o porquê.
“Engenheiros e planejadores na União Soviética obviamente percebem uma necessidade significativa de abrir trincheiras em solos congelados”, observou o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em um relatório de 1980. “Por outro lado, não houve muitas aberturas de valas em solos congelados na América do Norte.”
Era totalmente previsível que as trincheiras dominariam a fase atual da guerra mais ampla da Rússia, que já dura 18 meses, contra a Ucrânia. Trincheiras atravessam a doutrina do exército russo, que o exército ucraniano ainda segue em grande parte.
Quando uma brigada russa ou ucraniana está na defensiva, mesmo que temporariamente, ela vai se aprofundar. Literalmente. “O trabalho de escavadeiras e escavadeiras será complementado com pás antiquadas para fornecer proteção para homens e equipamentos”, Lester Grau e Charles Bartles explicado em sua definitiva O modo de guerra russo.
Empreiteiros civis fazem muito do trabalho. Mas é caro e perigoso para as tripulações, para um exército contratar civis para fazer o trabalho de soldados. Empreiteiros que trabalhavam para os russos perderam tantas escavadeiras e operadores em ataques de drones ucranianos no final de 2022 e início de 2023 que o exército russo levou veículos improvisados de defesa aérea para a frente e os designou para escoltar os empreiteiros enquanto eles cavavam.
Sempre que possível, o exército russo implantou suas próprias trincheiras. Mas há poucas imagens deles em ação ao longo da linha de frente. Um vídeo que apareceu online no final do ano passado mostra um BTM-3 cavando trincheiras em Luhansk Oblast, no leste da Ucrânia.
Mas é óbvio que os trincheiros estranhos também estiveram ocupados em Zaporizhzhia. Em ambos os lados do conflito.
