Desde a fundação da OpenAI em 2015, Sam Altman passou muitos dias pensando que os produtos generativos de inteligência artificial da empresa precisam de um novo tipo de dispositivo para terem sucesso. Desde que deixou a Apple em 2019, Jony Ive, o designer por trás do iPhone, iPod e MacBook Air, tem considerado qual poderia ser o próximo grande dispositivo de computação.
Agora, os dois homens e as suas empresas estão a unir-se para desenvolver um dispositivo que sucederia ao smartphone e que proporcionaria os benefícios da IA num novo formato, sem as restrições do ecrã retangular que tem sido a ferramenta de computação dominante na última década, segundo para duas pessoas familiarizadas com as discussões.
O projeto foi descrito como preliminar, mas Altman e Ive desenvolveram alguns conceitos iniciais e buscaram até US$ 1 bilhão em financiamento do SoftBank, o investidor japonês em tecnologia liderado por Masayoshi Son, disseram as pessoas. Com o apoio do SoftBank, os dois homens puderam aproveitar a experiência em semicondutores da Arm, a empresa britânica de design de chips que Son comprou em 2016 e recentemente abriu o capital.
A estrutura de negócios por trás do projeto permanece obscura. A empresa do Sr. Altman, OpenAI, é um laboratório de pesquisa de IA em São Francisco que abrange cerca de 400 pesquisadores, engenheiros e membros da equipe de suporte, enquanto a empresa de design do Sr. Ive em São Francisco, LoveFrom, tem cerca de três dúzias de designers industriais e de software, bem como alguns engenheiros.
As negociações vêm acontecendo há grande parte deste ano e foram relatadas anteriormente por A informaçãouma publicação de tecnologia e Os tempos financeiros.
A parceria mostra como a IA generativa está alterando o status quo no Vale do Silício. Desde a introdução do chatbot online da OpenAI, ChatGPT, no final do ano passado, as empresas têm lutado para reinventar os seus negócios e aproveitar o seu poder para responder a perguntas, escrever e-mails, apresentações e poesia, e até gerar código de computador.
Muitos executivos de tecnologia acreditam que a tecnologia tem o poder de introduzir um novo paradigma na computação que eles chamam de “computação ambiental”. Em vez de digitar em smartphones e tirar fotografias, eles imaginam um futuro dispositivo na forma de algo tão simples como um pingente ou óculos que pode processar o mundo em tempo real, usando um sofisticado assistente virtual capaz de responder a perguntas e processar imagens.
Altman já havia investido em uma empresa que buscava essa visão chamada Humane, fundada pelos ex-funcionários da Apple, Imran Chaudhri e Bethany Bongiorno. Eles planejam lançar seu dispositivo, que eles classificam como um “computador desaparecido”, ainda este ano.
Uma razão pela qual Altman pode estar determinado a desenvolver seu próprio dispositivo é evitar que a OpenAI dependa da Apple ou do Android do Google para distribuição. Depender de outras plataformas tem desafiado gigantes da tecnologia, como Facebook e Amazon, porque a Apple e o Google recebem uma parte das vendas em suas plataformas. A Apple também introduziu limites de privacidade, que reduziram as vendas de publicidade.
Mas o caminho para a criação de novos dispositivos de hardware está repleto de fracassos. A Amazon e o Facebook tentaram desenvolver seus próprios smartphones e abandonaram seus esforços depois de não conseguirem ganhar força.
Poucos no Vale do Silício têm um histórico melhor no desenvolvimento de dispositivos do que Ive. Ele foi a força motriz por trás do desenvolvimento do Apple Watch pela empresa, o único grande dispositivo novo que a empresa lançou desde a morte de Steve Jobs em 2011. Em 2019, o Sr. Ive deixou a empresa para iniciar o LoveFrom, mas assinou um contrato plurianual. para continuar trabalhando com a Apple.
No ano passado, Ive e a Apple concordaram em parar de trabalhar juntos. Ao negociar o fim da relação de trabalho, a Apple e Ive concordaram que não haveria limites para os produtos que ele poderia desenvolver no futuro, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Uma porta-voz da Apple não quis comentar.
