Um inverno invulgarmente brutal na Mongólia deixou grande parte das pastagens do país congeladas e cobertas de neve, deixando milhões de animais famintos ou congelando e destruindo milhares de vidas num país onde um terço da população depende da pastorícia e da agricultura para ganhar a vida.
Este ano trouxe mais neve em 49 anos para a Mongólia e as mortes de mais de 5,9 milhões pecuária, o pior número de vítimas desde 2010, afirmaram esta semana grupos de ajuda internacional. Embora o tempo mais severo possa ter passado, cerca de 60 milhões de animais enfrentam a fome até que brote nova erva em Maio, colocando em perigo o futuro das famílias de pastores.
“O pior ainda está por vir”, escreveu Tapan Mishra, o principal funcionário das Nações Unidas na Mongólia, num comunicado. relatório essa semana. “O pico da mortalidade do gado é esperado no final de abril.”
A mortalidade é causada por um evento climático conhecido na Mongólia como dzud, onde um verão seco é seguido por um inverno rigoroso que traz neve profunda e frio intenso, prendendo as pastagens sob o gelo. As mortes podem ser devastadoras para as famílias e para a economia do país, 13 por cento dos quais é impulsionado pela agricultura, principalmente pecuária.
Este mês, Evariste Kouassi-Komlan, representante da UNICEF na Mongólia, passou quase três dias a viajar da capital, Ulaanbaatar, para uma remota aldeia ocidental para entregar medicamentos. Seu SUV muitas vezes ficava preso na neve. Do lado de fora de cada casa, chamada iurta, ele encontrou até sessenta centímetros de neve e pilhas de carcaças de animais congeladas.
“Alguns dos pastores perderam todos os seus animais”, disse ele numa entrevista. “Todos eles.”
No leste da Mongólia, Shijirbayar Dorjderem, 48 anos, disse que este ano perdeu 800 animais dos 1.000 que herdou dos seus pais. Isso aconteceu mesmo depois de ele ter comprado milhares de pacotes de forragem e várias toneladas de trigo, com dinheiro emprestado de um banco para alimentá-los durante o inverno. Ele disse que não era suficiente para encher seus estômagos.
“Tudo o que consigo pensar é no meu empréstimo bancário”, acrescentou, temendo que o banco possa tirar-lhe o gado que lhe resta. “Perdi quase tudo.”
A sua província, Khentii, foi uma das mais atingidas pelo dzud. O seu vice-governador, Oyunbold Lkhagvasuren, disse que o inverno foi “impiedoso”. Cerca de 45% do gado morreu.
Os pastores mongóis conhecem bem os invernos rigorosos. As temperaturas podem cair até 40 graus abaixo de zero, fazendo com que o gado morra congelado em pé. Em 2010, os dzud mataram mais de 10,3 milhões de cabeças de gado, o equivalente a 25 por cento da população pecuária do país, de acordo com o Nações Unidas.
A frequência crescente de eventos climáticos extremos tornou a vida dos pastores mais precária. Secas, tempestades de areia, chuvas fortes e inundações todos triplicaram na última década, à medida que as temperaturas na Mongólia aumentaram duas vezes mais rápido como a média global. Embora os dzuds acontecessem uma vez a cada 10 anos, o deste ano foi o quinto na última década.
Não está claro se o padrão climático dzud está ligado às mudanças climáticas, porque ainda não estão disponíveis estudos científicos que investiguem possíveis conexões.
Mas a Mongólia está claramente a sentir os efeitos das alterações climáticas de outras formas. As temperaturas médias aumentaram muito mais rapidamente do que a média global (mais de 2 graus Celsius nos últimos 70 anos, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento). Dzuds e secas são mais frequentes e intensas.
A Mongólia representa um dos riscos mais agudos de vida num planeta mais quente. Está familiarizado com condições climáticas extremas, sujeitas a oscilações dramáticas de temperatura e precipitação. As alterações climáticas — causadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis, que liberta gases com efeito de estufa na atmosfera — tendem a tornar os extremos mais extremos e mais frequentes.
O clima extremo não é o único culpado pelos invernos rigorosos. O sobrepastoreio e o esgotamento das pastagens são outros factores importantes.
O dzud deste ano, que começou em novembro, deixou mais de 7.000 famílias na Mongólia, sem alimentação adequada, uma vez que os meios de subsistência de milhares de pastores, que dependem de gado, cabras e cavalos, estavam ameaçados, afirmou na semana passada a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
Mais de 2.000 famílias perderam mais de 70% do seu gado, acrescentou a organização, apelando à assistência. A neve também enterrou mais de 1.000 casas.
O governo mongol elevou o seu nível de preparação para catástrofes para “alerta máximo” em Fevereiro e entregou feno, forragem, alimentos, gás e suprimentos médicos aos pastores. Mas as organizações humanitárias disseram que é necessário mais. As Nações Unidas disseram sobre US$ 6,3 milhões foi necessário para a resposta.
Kouassi-Komlan, funcionário da UNICEF, disse que a neve isolou famílias, incluindo crianças que faltaram semanas à escola. Para os pastores, pode levar entre cinco e 10 anos para restaurar o seu gado, acrescentou.
“Este é um grande desastre para essas famílias”, disse ele.
