A ostentação foi grande: Joshua Nathan Shapiro, fundador da marca de relógios JN Shapiro, declarou que seu relógio Resurgence é o primeiro relógio fabricado nos Estados Unidos em mais de meio século.
“Não houve um relógio totalmente fabricado nos Estados Unidos desde que os relógios Hamilton fecharam em 1969” e se mudaram para a Suíça, disse Shapiro.
Sua empresa, com sede em Torrance, Califórnia, produz 148 dos 180 componentes do relógio, e a maioria dos outros é fornecida por empresas sediadas nos Estados Unidos, uma contagem que Shapiro disse atender padrão da Federal Trade Commission que “todas ou praticamente todas” as partes de um produto devem ser feitas no país antes que ele possa usar o rótulo Made in USA (o rótulo está no movimento do Ressurgimento, disse ele).
Doze anos atrás, “quando comecei a trabalhar com relojoaria, esse era o sonho”, disse Shapiro, 38, “fazer um relógio do zero e tudo o que há nele”.
A marca lançou o relógio de 38 milímetros em seu site em maio, e no final do mês passado disse ter vendido 52. A expectativa é fabricar 36 relógios Resurgence por ano, o que é possível, pelo menos em parte, porque a linha Infinity, a marca da empresa coleção de relógios de estreia, foi descontinuada após cinco anos e 100 relógios vendidos.
As cores do Resurgence são personalizáveis, mas o site da empresa exibe seis iterações: por US $ 85.000, com uma caixa de ouro rosa de 18 quilates e detalhes com um mostrador branco prateado fosco ou um mostrador de zircônio cinza escuro; por US $ 80.000, com uma caixa de ouro branco paládio de 18 quilates e detalhes com um mostrador de prata fosca ou uma caixa feita de tântalo de metal cinza-azulado denso com detalhes em ouro branco e mostrador azul-marinho; ou por $ 70.000, com uma caixa de aço inoxidável com numerais azulados e mostrador prateado fosco ou uma caixa de zircônio escuro e mostrador com detalhes em roxo. Além disso, há três projetos de pontes para o movimento, uma escolha que, escreveu Shapiro em um e-mail posterior, é puramente “estética”.
Todos os mostradores têm um padrão guilloché, uma ornamentação gravada que não é vista com frequência nos relógios americanos, mas que se tornou a assinatura de Shapiro – neste caso, o que ele descreve como “uma trama de cesta dentro de uma trama de cesta em um nível de miniatura”. Ele disse que foi apresentado à técnica quando começou a aprender sobre George Daniels, o mestre relojoeiro britânico conhecido por seu distinto trabalho em guilhochê.
O Sr. Shapiro descreveu o Resurgence como “clássico, não moderno, não esportivo – é um clássico relógio atemporal. Mas com muitas coisas interessantes, com nosso próprio talento para padrões, designs e cores interessantes.”
Na América
“A relojoaria dos EUA cresceu de origens muito humildes na década de 1850 para rivalizar e influenciar os suíços no final do século 19 e no século 20” como resultado de sua produção automatizada e peças intercambiáveis, Shapiro escreveu em um e-mail recente, recapitulando alguns detalhes de “O nascimento, morte e renascimento da relojoaria americana”, uma palestra que ele apresentou em janeiro na Horological Society of New York.
Mas no final da Segunda Guerra Mundial, escreveu ele, as máquinas americanas estavam gastas de “produzir relógios e cronômetros em massa para a guerra. Em 1949, Waltham declarou falência, enquanto Hamilton e Elgin estavam em declínio constante deste ponto em diante até sua morte e venda no final dos anos 1960.
Novas empresas surgiram nas últimas duas décadas, escreveu ele, citando a RGM Watch Company e Keaton Myrick, David Walter e Cameron Weiss. “Esse ressurgimento se deve ao aumento da popularidade mundial dos relógios mecânicos, bem como a uma próspera comunidade de relojoeiros nos EUA, ansiosos para restaurar a relojoaria americana com o que há de melhor no mundo.”
Marc André Deschoux, fundador da Watches TV e da Horopedia, a enciclopédia online de relojoaria, disse que a ascensão de jovens relojoeiros não se limitou aos Estados Unidos.
“Estamos vendo cada vez mais relojoeiros jovens e talentosos se comprometendo com a arte da relojoaria tradicional”, escreveu ele em um e-mail. “Este é o caso na Suíça, mas estamos vendo isso acontecendo em outros países, então não é surpresa que alguém eventualmente seja capaz de desenvolver e fabricar totalmente um relógio feito 100% nos EUA, como o Resurgence.”
Histórico para relógios
A inspiração relojoeira de Shapiro veio de muito perto de casa: a oficina mecânica de seu avô paterno.
“Eu estava curioso sobre tudo”, disse ele. “Ele fazia projetos comigo em sua loja gigante, com todos os equipamentos.”
Mas quando Shapiro se formou na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, em 2008, com bacharelado em história e depois na California State University, Northridge, com mestrado no mesmo assunto, ele começou a lecionar.
Depois, em 2011, “quando casei, a minha mulher deu-me um relógio, um Bulova. Fiquei completamente fascinado ”, disse ele, acrescentando que também percebeu que sentia falta de trabalhar com as mãos. Depois de se tornar diretor da Chofetz Chaim, uma escola Yeshiva em Los Angeles, ele passou seu tempo livre estudando relojoaria e se matriculou no curso de ensino à distância do British Horological Institute.
“Eles lhe dão panfletos e livros, e você aprende como funciona um relógio, a física, a ciência”, disse ele. “Você envia seu trabalho de volta para eles para obter feedback. Você deveria ir para lá, para Londres, fazer seu exame final pessoalmente.
Mas o Sr. Shapiro não foi para a Inglaterra. “Gastei esse dinheiro na minha primeira máquina de virar o motor em vez de viajar para lá para o exame final.” (Girar o motor é outro termo para guilloché.)
“Em 2015”, disse ele, “comecei a fazer mostradores de relógios profissionalmente para David Walter, que foi meu mentor”.
O Sr. Walter, um premiado relógio e relojoeiro em Buellton, Califórnia, escreveu em um e-mail que “tinha cinco movimentos e caixas sobrando de outro projeto, então sugeri um projeto no qual Joshua fazia os mostradores girados por motor para meu.
“Esses foram os primeiros mostradores comerciais feitos por Joshua”, acrescentou. “Eles são tão bons que minha esposa comprou o primeiro relógio acabado com um mostrador Joshua.”
“Quanto ao mentor”, escreveu ele, “ouvi Josh dizer isso e, se for verdade, fico feliz por ter ajudado um jovem criador em seu caminho”.
Após esse projeto, Shapiro disse: “Lancei meus próprios relógios e fiz relógios para amigos com meu próprio nome neles. Em junho de 2018, tornei-me uma marca e lancei a série Infinity.”
Os relógios, vendidos por US$ 30.000 cada, tiveram um desempenho tão bom que Shapiro conseguiu expandi-los. Inicialmente, “o trabalho era feito apenas por mim e uma pessoa em meio período me ajudando”, disse ele, mas a equipe agora é de sete: três relojoeiros, um mestre gravador; operador de máquina CNC (controle numérico computadorizado); e dois trabalhadores do lado comercial.
Shapiro disse que todos os relojoeiros têm suas iniciais no movimento do Ressurgimento: “Isso é muito importante para mim. Não é tudo sobre mim. Talvez eu tenha que mudar o nome da empresa.
Ele também adicionou maquinário nos últimos anos, de modo que a empresa é capaz de fabricar todas as peças para o Ressurgimento, exceto as joias e as molas. Joias, os minúsculos rubis usados para evitar o atrito) são fornecidos pela Microlap Technologies, um fabricante de componentes industriais da Dakota do Norte.
E enquanto o fio para as molas do relógio é feito pela Precision Engineering, uma subsidiária da relojoeira suíça H. Moser & Cie, Shapiro disse que sua oficina realmente terminou as molas internamente – e comprou 28.000 pés de fio (o suficiente para 100.000 molas) de um fornecedor de Indiana na tentativa de fabricar o seu próprio no futuro.
Todas as mudanças recentes levaram a marca a mudar de sua instalação inicial de 2.800 pés quadrados em Inglewood – “sob a rota de voo do LAX”, disse Shapiro – para um espaço de 7.300 pés quadrados em Torrance.
No geral, Shapiro disse que se sentia muito positivo sobre o crescimento da empresa. “Nós controlamos a qualidade. Não estamos contando com outras fontes, estamos dominando todas as habilidades para fazer todos os componentes. É ótimo. Isso é o que estamos fazendo e estamos extremamente orgulhosos de fazê-lo.”
