Os projetos de lei dos membros privados, especialmente os dos membros do Bloco Quebequense, raramente passam pelo processo parlamentar. Mas depois de ser aprovado na Câmara dos Comuns com forte apoio de membros de todos os partidos, um projeto de lei de Yves Perron, que defende o Bloco na agricultura, foi aprovado com folga numa segunda votação no Senado não eleito na terça-feira.
E talvez ainda mais surpreendente, trata de uma questão controversa: a sistema de gerenciamento de suprimentosque controla a produção e fixa preços mínimos para produtos lácteos e aves, bem como para ovos.
Muitos economistas e políticos defensores do livre mercado consideram a gestão da oferta um cartel de preços legalizado que aumenta as contas de mercearia dos canadianos. E nas negociações de cada um dos principais acordos comerciais do Canadá nas últimas décadas, o sistema de gestão da oferta emergiu como um dos pontos finais de conflito.
(Leia de 2016: Seguros por enquanto, produtores de leite canadenses se preocupam com o acordo comercial da UE)
Se A conta do Sr. Perron ultrapassar os poucos obstáculos legislativos restantes e se tornar lei, impedirá os negociadores comerciais do Canadá de oferecer quaisquer alterações à gestão da oferta durante futuras negociações comerciais.
Ao abrigo do sistema, para evitar um excesso de oferta que reduza os preços, é atribuída aos agricultores uma quota de produção – na verdade, uma licença para produzir leite, frango, peru ou ovos – que não podem exceder. Até recentemente, as importações eram efectivamente proibidas através de direitos de importação exorbitantes.
Os laticínios são o maior e mais controverso segmento. Acordos comerciais recentes permitiram que quantidades limitadas de produtos lácteos entrassem no Canadá isentas de impostos ou com tarifas baixas. Mas quaisquer importações que ultrapassem esses níveis são atingidas por tarifas que podem ultrapassar os 200 por cento.
Apesar do seu progresso no Parlamento, a legislação dividiu o Partido Conservador, bem como os agricultores do Canadá.
A gestão da oferta não recebeu tanta atenção como, por exemplo, os lucros das mercearias no recente alvoroço sobre os aumentos dos preços dos alimentos. Talvez seja porque é difícil descobrir exactamente quanto mais a gestão da oferta faz com que os canadianos paguem pelo leite do que os compradores de mercearias de outros países.
Ninguém contesta que os canadenses geralmente pagam mais. Um papel publicado por economistas agrícolas da Universidade de Guelph e da Universidade Dalhousie em 2021 relataram que no leste do Canadá, onde a pecuária leiteira é amplamente baseada, o preço médio do leite de 1997 a 2011 foi de 63,05 dólares canadenses por 100 litros. Em Nova York e Nova Jersey, o preço no mesmo período para uma quantidade comparável foi equivalente a 44,31 dólares canadenses.
Mas o autor do artigo também observou que a abertura do mercado às importações americanas não ofereceria nenhuma garantia de preços mais baixos para os compradores de leite no Canadá.
“Dado o custo de distribuição para cobrir o mercado canadiano, dependendo da origem dos produtos, os canadianos poderão muito bem pagar mais pelos produtos lácteos, uma vez terminada a gestão da oferta”, escreveram.
Os economistas, no entanto, foram inequívocos quanto ao efeito de um mercado aberto sobre os produtores de leite canadianos.
“Se o comércio fosse liberalizado amanhã, então o leite americano provavelmente inundaria o mercado canadiano”, escreveram. “Os agricultores canadianos não seriam capazes de competir com o preço do leite americano e, eventualmente, toda a indústria leiteira canadiana ficaria dependente do leite importado.”
Tudo isto acontece ao mesmo tempo que os canadianos, tal como a maioria das pessoas fora da Ásia, continuam a beber menos leite todos os anos.
Na gestão da oferta, os agricultores trocam a impossibilidade de exportar os seus produtos pela estabilidade e pelos altos preços trazidos pelo sistema. Mas a maioria dos tipos de agricultura no Canadá não são abrangidos pela gestão da oferta e dependem fortemente das exportações.
A Aliança Canadense de Comércio Agroalimentar, um grupo de agricultores, processadores de alimentos e empresas relacionadas, disse a conta no Parlamento “restringe severamente a capacidade do Canadá de negociar os melhores acordos de livre comércio para todos os setores da economia canadense, tanto agrícolas como não agrícolas”.
Quando a Câmara dos Comuns aprovou o projeto de lei em junho passado, os conservadores dividiram-se aproximadamente ao meio, com 56 votos a favor. A maioria, se não todos, desses membros são de círculos eleitorais que incluem explorações agrícolas geridas pela oferta. Em contrapartida, apenas um único liberal, do centro de Toronto, rompeu com o seu partido e votou contra o projecto de lei.
Os limites propostos para os negociadores comerciais não são um talvez teórico. O Acordo Estados Unidos-México-Canadá, a versão revista do NAFTA, será revisto em 2026. Dado que os Estados Unidos já desafiaram duas vezes as restrições do Canadá aos lacticínios através do processo de disputa do USMCA, é certo que procurarão novamente mudanças na gestão da oferta em dois anos, independentemente do que o Parlamento decidir.
Trans Canadá
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Natural de Windsor, Ontário, Ian Austen foi educado em Toronto, mora em Ottawa e faz reportagens sobre o Canadá para o The New York Times há duas décadas. Siga-o no Bluesky em @ianausten.bsky.social.
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