Uma semana após a derrubada militar do presidente eleito do Níger, um líder golpista e outros oficiais voaram para o vizinho Mali na quarta-feira para se encontrar com seus governantes, levantando preocupações de que um importante aliado ocidental poderia se aproximar de líderes militares no Mali que fazem parceria com o Kremlin. apoiou a companhia militar privada de Wagner.
O general Salifou Modi, um dos golpistas que tirou do poder o presidente Mohamed Bazoum, do Níger, na semana passada, fazia parte de uma delegação de uma dezena de militares que visitou o Mali, de acordo com uma postagem nas redes sociais do gabinete do presidente no Mali .
O grupo Wagner tem cerca de 1.500 soldados no Mali, aliados do regime militar de lá. Seu fundador, Yevgeny V. Prigozhin, tem elogiou o golpe no Níger e ofereceu os serviços de Wagner aos novos governantes, embora não esteja claro que controle operacional ele ainda tem sobre o grupo após seu motim fracassado na Rússia em junho.
O Níger tornou-se na última década um aliado confiável da França e dos Estados Unidos na luta contra os insurgentes islâmicos. A tomada militar do Níger colocou essa aliança em questão, e a reunião no Mali é vista como uma indicação de que os líderes do golpe no Níger estão procurando apoio de uma nação africana apoiada pela Rússia.
Não houve indicação pública se o general Modi se reuniu com agentes de Wagner no Mali. . No entanto, a reunião de terça-feira contou com a presença do ministro da Defesa do Mali, que foi sancionado pelos Estados Unidos por facilitar o envolvimento de Wagner no Mali.
“É de conhecimento público que a junta do Mali está ligada a Wagner, eles são protegidos por Wagner, eles substituem quaisquer tropas ocidentais por Wagner”, disse Kiari Liman-Tinguiri, embaixador do Níger nos Estados Unidos, em entrevista na quarta-feira.
Um membro da nova junta militar do Níger não respondeu a um pedido de comentário.
O Sr. Bazoum ainda se encontrava fechado na sua residência privada na quarta-feira, uma semana depois de os soldados liderados pelo general Tchiani o terem detido. Ele não anunciou sua renúncia e os líderes mundiais pediram sua libertação imediata.
Mais de uma dúzia de chefes de defesa da África Ocidental se reuniram na Nigéria na quarta-feira para discutir sua resposta à aquisição do Níger. A organização de suas nações, a Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, ou CEDEAO, ameaçou uma ação militar contra os líderes do golpe se Bazoum não for reintegrado até a próxima segunda-feira.
Os vizinhos do Níger a oeste, Burkina Faso e Mali, ambos governados por juntas militares, disseram que considerariam qualquer intervenção militar contra o Níger como um ato de guerra contra eles. Isso levantou temores de um amplo conflito regional, embora analistas digam que é improvável no curto prazo.
O Sr. Liman-Tinguiri, embaixador do Níger, disse que deixar o Níger nas mãos de líderes militares representava uma ameaça maior à paz regional do que uma intervenção da CEDEAO. Ele observou que insurgentes islâmicos afiliados à Al Qaeda e ao Estado Islâmico controlavam grandes áreas de Burkina Faso e Mali, e que o Níger – onde esses militantes já estão ativos – pode ser o próximo.
“Existe um cenário de colapso da região”, disse Liman-Tinguiri. “Se você der a eles um santuário de três países”, disse ele sobre as facções dos jihadistas, “você lhes dará uma base para agir contra qualquer outro”.
A crise é o maior teste em anos para a CEDEAO e o primeiro grande obstáculo diplomático para seu atual chefe, Bola Ahmed Tinubu, o recém-eleito presidente da Nigéria. A Nigéria tem o maior exército da África Ocidental e compartilha uma fronteira de quase 1.600 quilômetros com o Níger, ao norte.
A CEDEAO impôs uma série de sanções contra o Níger, que depende fortemente de seus vizinhos para importações e dinheiro. A Nigéria fornece ao Níger a maior parte de sua eletricidade. Como o bloco anunciou um congelamento de energia e transações financeiras, na quarta-feira muitos no Níger se viram sem eletricidade e correndo para os bancos que enfrentavam escassez generalizada de dinheiro.
Desde 2021, houve golpes militares no Mali, Burkina Faso e Guiné. Todos os três países foram suspensos pela CEDEAO.
O General Modi, que chefia a delegação nigeriana em visita ao Mali, era o chefe do Estado-Maior militar até ser afastado das suas funções pelo Sr. Bazoum em Abril, por motivos que não foram tornados públicos. Um assessor de Bazoum, falando sob condição de anonimato para proteger sua segurança, disse que o general Modi desempenhou um papel central na semana passada ao reunir os militares por trás do golpe.
Centenas de europeus continuaram a evacuar Niamey, capital do Níger, na quarta-feira. A França disse que transportou mais de 730 residentes em três voos, incluindo cerca de 500 cidadãos franceses. Um avião italiano também trouxe estrangeiros do país, com alguns passageiros americanos a bordo.
Uma autoridade dos EUA disse na quarta-feira que uma decisão pode ser tomada em breve para evacuar os americanos. O Pentágono disse que suspendeu a cooperação militar com o Níger, onde há cerca de 1.100 soldados americanos e bases de drones usadas para realizar ataques aéreos contra militantes no Níger e países vizinhos.
Omar Hama Saley contribuiu com relatórios de Niamey, Níger e Helene Cooper contribuiu de Washington DC
