Um juiz federal rejeitou na quarta-feira uma ação movida por palestinos-americanos que tentavam forçar a Casa Branca a retirar o apoio ao bombardeio de Gaza por Israel, como era amplamente esperado com base no precedente constitucional de que apenas os ramos políticos do governo dos EUA poderiam determinar a política externa.
Mas, inesperadamente, o juiz distrital dos EUA, Jeffrey White, indicou que teria preferido ter emitido a liminar se não fosse limitado pela Constituição, e implorou à administração Biden que “examinasse os resultados do seu apoio incansável” a Israel.
A determinação veio cinco dias depois de uma audiência em Oakland, Califórnia, na qual o juiz White permitiu que o chefe de um grupo humanitário, um estagiário médico e três palestinianos americanos com familiares em Gaza dissessem ao tribunal que os seus entes queridos estavam a ser massacrados. Alegaram que o governo dos EUA subscreveu um genocídio ao apoiar a resposta militar de Israel aos ataques de 7 de Outubro perpetrados pelo Hamas.
“O presidente Biden poderia, com um telefonema, acabar com isso”, Laila el-Haddad, um ativista e escritor palestino que mora em Maryland, disse ao juiz. Ela disse que os ataques israelenses mataram pelo menos 88 membros de sua família em Gaza. “Minha família está sendo morta às minhas custas.”
O juiz White, que na semana passada chamou o testemunho de “comovente”, escreveu que as provas e o testemunho “indicam que o cerco militar em curso em Gaza tem como objectivo erradicar todo um povo”.
Mas, acrescentou, “há raros casos em que o resultado preferido é inacessível ao tribunal”.
Este, escreveu ele, era um caso assim: “É obrigação de cada indivíduo enfrentar o actual cerco em Gaza, mas também é obrigação deste Tribunal permanecer dentro dos limites do seu âmbito jurisdicional”.
Os precedentes legais limitam o poder judicial sobre os presidentes dos EUA nas decisões de política externa, e os advogados do governo argumentaram que, independentemente do testemunho sobre Gaza, a Casa Branca e o Congresso têm a prerrogativa constitucional de definir políticas para Israel.
No entanto, num aparte notável, o Juiz White, nomeado pelo antigo Presidente George W. Bush, instou o Presidente Biden a repensar a política dos EUA sobre o cerco militar, escrevendo que “é plausível que a conduta de Israel constitua um genocídio”.
Os advogados dos demandantes disseram que contestariam a decisão, mas ficaram encorajados com os comentários do juiz.
“Embora estejamos decepcionados com o resultado, estamos muito satisfeitos que o tribunal tenha reconhecido que é plausível que Israel esteja cometendo genocídio em Gaza”, disse Marc Van Der Hout, advogado dos demandantes, “e que os Estados Unidos estejam apoiando esse genocídio.”
Katherine Gallagher, do Centro para os Direitos Constitucionais de Nova Iorque, principal advogada dos queixosos, observou que o tribunal “utilizou uma linguagem extremamente forte”.
“Esperamos que o poder executivo ouça o apelo do tribunal”, disse ela, “já que a situação no terreno em Gaza continua a ser terrível”.
Em 7 de outubro, o Hamas lançou um ataque terrorista contra Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo outras 240 como reféns, segundo as autoridades israelenses. Nos meses seguintes, Israel bombardeou o enclave palestiniano de Gaza num esforço para esmagar o Hamas, que governa o território. As autoridades locais de saúde em Gaza afirmam que mais de 25 mil pessoas foram mortas ali, incluindo milhares de crianças, e que a maioria dos 2,2 milhões de pessoas que vivem lá foram deslocadas e enfrentam a fome.
A ação legal incomum na Califórnia foi movida em 13 de novembro por grupos humanitários palestinos e oito apoiadores individuais. Acusou o presidente Biden, o secretário de Estado Antony J. Blinken e o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III de violar o direito consuetudinário federal ao desafiar as leis internacionais consuetudinárias que vinculam os EUA à Convenção do Genocídio de 1948.
O processo pedia ao juiz White que ordenasse ao presidente e à sua administração que “tomassem todas as medidas ao seu alcance” para impedir “a prática de atos genocidas por Israel contra o povo palestino de Gaza”. Também solicitou liminares que suspendessem a ajuda a Israel e impedissem a Casa Branca “de obstruir as tentativas da comunidade internacional, incluindo as Nações Unidas, de implementar um cessar-fogo”.
A audiência no início deste mês ocorreu horas depois de o mais alto órgão judicial das Nações Unidas ter ordenado a Israel que evitasse actos genocidas das suas forças, mas não chegou a pedir o fim da guerra em Gaza.
O Tribunal Internacional de Justiça estava a responder às acusações apresentadas pela África do Sul, que alegava que a resposta militar de Israel foi concebida para negar aos palestinianos o direito de existir.
