É enorme. Está gelado. E está se movendo.
É um iceberg chamado A23a. Espere, é assim que eles estão chamando? Vamos, podemos fazer melhor.
É Superberg!
Por mais de 100 anos, nenhum iceberg foi mais famoso do que aquele que afundou o Titanic e encerrou abruptamente o romance fictício de Rose e Jack. Mas isso foi antes de um gigantesco iceberg começar a serpentear em direção ao norte vindo da Antártica.
Para onde está indo? Como isso aconteceu? O que tudo isso significa? Você tem perguntas, nós temos respostas.
De onde veio esse iceberg?
O icebergue arrancou-se inicialmente da Antártida – um processo conhecido como desintegração – em 1986. Mas não foi muito longe e rapidamente ficou preso no Mar de Weddell, ao sul da América do Sul.
Isso mudou em 2020, quando voltou a se mover. Agora está avançando e está prestes a passar a ponta da Península Antártica e deixar as águas antárticas.
Os cientistas dizem que é atualmente o maior iceberg do mundo, com 1.500 milhas quadradas. Isso é cerca de cinco vezes a área terrestre da cidade de Nova York. Também tem cerca de 1.300 pés de espessura, aproximadamente equivalente à altura do Empire State Building.
Provavelmente está indo para ‘Iceberg Alley’.
Muito provavelmente o iceberg irá para uma parte do Oceano Antártico conhecida como Iceberg Alley, onde os icebergs gostam de se reunir. Portanto, não espere um cruzeiro pela Praia de Copacabana ou pela Côte d’Azur.
Apesar do que Hollywood lhe ensinou, A23a não irá destruir áreas povoadas, nem se tornará senciente por causa de uma antiga maldição e buscará vingança pelos maus-tratos da humanidade aos ursos polares.
Em vez disso, acabará por seguir o caminho das neves do passado ou do gelo do seu gin tónico e quebrar-se em pedaços mais pequenos e derreter. Mas, devido ao seu enorme tamanho, levará anos para desaparecer no mar. (Um iceberg anterior, declarado o maior do mundo na época, demorou cerca de duas décadas desintegrar-se.)
O parto é um processo natural, mas as alterações climáticas podem ser um factor.
Quando o gelo começa a deixar a Antártida, é difícil não pensar nas alterações climáticas e ficar preocupado com uma frota de enormes icebergs empenhados na destruição que avançará para o Atlântico nos próximos anos.
“O clima está a mudar e tem impacto na forma como as plataformas de gelo derretem”, disse Indrani Das, professor associado de investigação no Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia e glaciologista, especialista em neve e gelo. “As plataformas de gelo estão a perder massa porque o oceano está a aquecer. O parto é um processo natural, mas esse parto natural pode ser melhorado pelo clima.”
Mas como este icebergue em particular se partiu em 1986, disse ela, iria libertar-se de qualquer forma. E isso não é automaticamente uma coisa ruim.
“Uma plataforma de gelo perdendo massa é um processo natural”, disse ela. “Se não parir, vai continuar crescendo. A plataforma de gelo tem que ser equilibrada.”
Deveríamos realmente estar brincando sobre isso?
Bem, talvez não. Existem riscos para a jornada de Superberg.
“Os icebergs são perigosos se chegarem a uma rota marítima”, disse o Dr. “Isso poderia isolar uma colônia de pinguins. Saberemos à medida que seguirmos sua trajetória.”
Mas ela acrescentou: “Gosto de ver o lado bom das coisas. À medida que os icebergs derretem, eles fornecem água doce e nutrientes ao oceano. Os icebergs são lindos e interessantes.”
Contanto que você não seja Jack Dawson ou um pinguim isolado.
