Como eles poderiam se proteger da IA?
Essa foi a pergunta que Mike Masnick se viu respondendo neste verão em um bate-papo no WhatsApp com cerca de 100 diretores, atores e roteiristas. O grupo, incluindo talentos famosos, estava preocupado com um futuro sombrio possível, no qual versões deepfake de atores executam roteiros escritos por ChatGPT.
Masnick, um especialista em tecnologia profissional, disse a seus ouvintes de Hollywood para trabalhar com o que tinham: envergonhar publicamente os projetos que substituem o trabalho humano por inteligência artificial, usar as leis estaduais de publicidade contra quaisquer deepfakes não autorizados e lutar arduamente por proteções contratuais. (A luta começou: a IA é uma das razões para as greves de roteiristas e atores que paralisaram a indústria do cinema e da televisão.)
Mas ele também sugeriu que eles capitalizassem a tecnologia. Convencido de que “IA mais humano” é o futuro, ele apontou para o cantor Grimes. Ela convidou as pessoas a usar versões de sua voz geradas por IA, treinadas em músicas que ela havia feito no passado, em troca de metade dos royalties. Uma música de GrimesAI está se aproximando de um milhão de ouvidas no Spotify.
“Deixe as pessoas serem criativas e elas farão coisas criativas e aumentarão o interesse pelo seu próprio trabalho”, disse Masnick, 48. A mudança tecnológica é inevitável, disse ele, então “use-a a seu favor”.
Desde que começou seu blog Techdirt em 1998, Masnick tem distribuído esta mesma mensagem enquanto onda após onda de inovação tecnológica despertava temores, desde a época do Napster: a novidade é menos assustadora do que você pensa.
Ele foi adicionado ao bate-papo em grupo de Hollywood sobre IA por Alex Winter, um ator e cineasta cuja obra varia de “Excelente aventura de Bill & Ted” a documentários sobre outro tecnologia alarmante, incluindo Bitcoin e YouTube. Winter disse que apreciava o pragmatismo de Masnick.
“Acho pessoas como Mike reconfortantes porque estão colocando grades de proteção para impedir que você jogue seu carro no penhasco em seu zelo para encontrar soluções”, disse ele.
Por pura longevidade e profundo conhecimento da história da tecnologia, Masnick se tornou uma espécie de oráculo do Vale do Silício. Sua mensagem é abraçar a mudança mesmo quando dolorosa e tomar cuidado com as proteções legais instintivas com consequências não intencionais.
Não pagou muito bem, mas o que o Sr. Masnick não tem em riqueza, ele compensa em influência. Legisladores, ativistas e executivos o consideram um guia essencial para o que está acontecendo no mundo da tecnologia e o que fazer a seguir.
“Sempre que surgem notícias sobre políticas de tecnologia, sempre quero ver qual será a opinião de Mike”, disse o senador Ron Wyden, democrata de Oregon, em um comunicado. Mark Zuckerberg, chefe da Meta, o chamou de “perspicaz e razoável”. O empresário de tecnologia Anil Dash disse que “aparece e envia todos os dias” e tem “arquivado constantemente por décadas em uma batida que é ingrata”.
O que Masnick aparentemente não teve tempo para fazer é uma reformulação de seu blog. Uma parede de texto, cheia de hiperlinks, não evoluiu muito desde a sua fundação.
Trabalho Intelectual
Com sede nos arredores do Vale do Silício, em Redwood City, Califórnia, com uma visão de escritório que mostra passageiros de empresas de tecnologia e uma estátua gigante de Buda olhando para a US 101, Masnick começou a escrever on-line sobre a “indústria de alta tecnologia” no final dos anos 1990 enquanto estava na escola de negócios – principalmente como um estratagema para conseguir um emprego em uma start-up há muito esquecida – e nunca mais parou.
No início dos anos 2000 – mil anos atrás, no tempo da Internet – o compartilhamento de arquivos online estava decolando e as vendas de CDs estavam despencando. Sr. Masnick exortado a indústria da música a aceitar a internet e a oportunidade que ela oferecia para se conectar com mais fãs. A internet seria ótima para os artistas: menos intermediários e porteiros!
A digitalização da música não foi exatamente como Masnick esperava. Os criadores não foram os vencedores principais; serviços de assinatura como Spotify e Apple Music foram. Mas os artistas que tiveram um relacionamento direto com seu público ganharam mais poder, como muitos fãs de Taylor Swift podem atestar.
O Sr. Masnick tem sido um observador atento da ascensão da indústria de tecnologia de força disruptiva a centro de poder dominante no mundo, mas ele nunca conseguiu colher suas recompensas financeiras astronômicas para si mesmo. A melhor maneira de descrever como ele ganha a vida é como trabalhador intelectual, empresário em partes iguais, jornalista de tecnologia, analista de políticas, pesquisador e designer de jogos.
A Techdirt tem um punhado de funcionários e colaboradores pagos, quase todos selecionados em estilo meritocrático na seção de comentários. Devido ao compromisso do Sr. Masnick com o livre fluxo de informações, a Techdirt nunca teve acesso pago. A publicidade e o apoio dos cerca de um milhão de leitores do site nunca pagaram totalmente suas contas.
O Sr. Masnick escreveu mais de 51.000 (muitas vezes longas) postagens de blog, adicionando mais várias vezes ao dia, e também hospeda um podcast semanal. Em uma sexta-feira deste mês, ele escreveu sobre regulamentos de IA propostos (principalmente ruim, em sua opinião), um tribunal extinção de ação judicial contra a Amazon por vender “kits suicidas” para adolescentes (um caso trágico, mas uma boa decisão, concluiu ele) e desafios legais às leis “loucas” de verificação de idade destinadas a proteger as crianças online. (Ele recentemente entrou com uma declaração em uma ação judicial buscando impedir a Califórnia de promulgar tal lei, descrevendo quão pesado caberia à Techdirt cumprir.)
Ele dirige o Copia Institute, um think tank que organiza eventos sobre política de internet e produz relatórios de pesquisa; aceita patrocínios de fundações e empresas, incluindo aquelas sobre as quais Masnick escreve, como Google e Yelp. O emaranhado financeiro pode colocá-lo em apuros em uma organização jornalística tradicional, mas não em um blog do qual ele é o chefe. Os patrocinadores nunca têm controle editorial, disse ele.
Ser um pequeno blogueiro de tecnologia independente, disse Masnick, significa “encontrar aquele lugar onde você pode sobreviver”.
Nos últimos anos, ele se dedicou ao design de jogos. Ele co-criou um exercício de dramatização para as Nações Unidas para ajudar prever o futuro em países com agitação política e um jogo sobre o que é como ser um moderador de conteúdo online, patrocinado por um grupo de defesa de startups. Poucas pessoas os descreveriam como divertidos, mas Masnick disse que eles ajudaram as pessoas a entender questões complicadas de tecnologia como nada mais que ele havia feito.
Seus hacks de produtividade incluem um laptop com uma segunda tela deslizante que facilita o trabalho em trânsito e o Focusmate, um serviço pago que o coloca em contato com um estranho para que possam “colaborar” silenciosamente. No final de uma sessão, eles contam um ao outro se realizaram o que se propuseram a fazer.
Nas cabeças dos CEOs de tecnologia
A mensagem na caixa de entrada do Facebook Messenger de Masnick era do presidente-executivo da empresa, Mark Zuckerberg.
“Acho que não nos conhecemos”, escreveu Zuckerberg em fevereiro de 2021, “mas sempre achei sua escrita perspicaz e razoável, mesmo quando você nos critica por cometermos erros”.
O Sr. Masnick, que forneceu esta conta, tentou enviar uma mensagem de volta para ele – mas não conseguiu. Como ele e Zuckerberg não eram amigos no Facebook, a mensagem foi rejeitada.
Adequando-se ao seu status de estranho, lido por pessoas de dentro, Masnick entrou em contato com outra pessoa no Facebook e logo Zuckerberg estava de volta em seus DMs se desculpando pelo “bug”.
Quando conversaram por telefone, Zuckerberg perguntou a Masnick o que o Facebook estava fazendo de errado. Dado seu desgosto por poderosas empresas de tecnologia que exercem muito controle sobre a experiência das pessoas na internet, Masnick sugeriu que Zuckerberg considerasse a descentralização.
Ele falou sobre um conceito que vem promovendo chamado “protocolos, não plataformas” — software que é interoperável, como e-mail, para que pessoas de diferentes serviços possam interagir e desenvolvedores externos possam desenvolvê-lo. Isso abriria um mercado para diferentes filtros de conteúdo e algoritmos que os usuários poderiam escolher, dando-lhes mais controle sobre o que faziam e o que não viam. Isso tornaria pessoas como o Sr. Zuckerberg menos poderosas, porque sua empresa permitiria que terceiros fossem os árbitros do discurso online, mas poderia desviar as queixas que recebiam sobre discurso prejudicial e censura.
A ideia ressoou com Jack Dorsey, o cofundador do Twitter, que creditou Sr. Masnick como inspiração para a criação do Bluesky, um clone do Twitter que adotou essa abordagem.
Masnick passou mais de uma hora ao telefone com Zuckerberg, mas não tinha certeza se ele estava realmente ouvindo – até o mês passado, quando Zuckerberg lançou seu próprio clone do Twitter, o Threads. O comunicado de imprensa enfatizou que o plano era torná-lo um protocolo interoperável com outros aplicativos, incluindo o Mastodon. O Sr. Masnick comemorou com um postagem longa no blog.
O Efeito Streisand
O Sr. Masnick tem uma maneira de semear ideias sobre tecnologia que criam raízes e crescem.
Em 2005, ele escreveu sobre ameaças legais contra Um website dedicado a acumular fotos de mictório. (O início da Internet era um lugar estranho.) As ameaças, destinadas a remover informações sobre certos proprietários de mictórios, criaram seu próprio ciclo de notícias e atraíram mais atenção para o site obscuro.
O Sr. Masnick cunhou uma frase para uma tentativa de censurar informações na internet que sai pela culatra: “o efeito Streisand.”
Em 2003, Barbra Streisand processou um fotógrafo aéreo que havia colocado fotos de sua casa de praia em Malibu em seu site, fazendo com que as imagens pouco vistas se tornassem virais. Agora, o episódio é conhecido na Internet e a frase tem sua própria entrada na Wikipedia com uma longa lista de exemplos.
É um típico princípio masnickiano da internet, obtido a partir de longas observações: tentativas mal pensadas de resolver problemas online irão torná-los piores.
“Ele entende a internet de uma forma profunda que não acho comum”, disse Corynne McSherry, diretora jurídica da Electronic Frontier Foundation. A organização de liberdades digitais deu ao Sr. Masnick uma prêmio de ativismo digital em 2017ao lutar contra um processo por difamação, quase levou a Techdirt à falência.
Um homem que alegou ter “inventado o e-mail” processou a Techdirt em US$ 15 milhões por causa de postagens em seu blog questionando essas alegações. O processo atraiu atenção significativa da mídia; não está entre os exemplos no artigo da Wikipedia sobre o efeito Streisand, mas realmente deveria estar.
O Sr. Masnick sabia que o processo era ridículo e improvável de ser bem-sucedido, mas as contas legais eram difíceis. A Techdirt recorreu à internet e pediu doações. Ele obteve o apoio de que precisava e o processo acabou sendo resolvido sem que o dinheiro mudasse de mãos.
O Sr. Masnick tem que continuar evangelizando pela inovação tecnológica.
“Estou tentando fazer com que as pessoas vejam o mundo como eu o vejo”, disse ele. “É legal quando as pessoas podem fazer coisas.”
