MMais de um trilhão de cigarras barulhentas e com centímetros de comprimento deverão emergir do subsolo nesta primavera para embarcar na etapa final de suas vidas, numa co-emergência massiva que não era vista há mais de 200 anos.
As cigarras que fazem parte de uma ninhada de 13 e 17 anos surgirão ao mesmo tempo nesta primavera. Será a primeira vez desde 1803 – quando Thomas Jefferson era presidente – que estas ninhadas em particular saem simultaneamente das suas tocas para encontrar um companheiro e abrir caminho para a próxima geração de cigarras.
As cigarras serão visíveis em vários estados, incluindo Iowa, Illinois, Geórgia, Tennessee e outros. Mas você não precisa se preocupar com a possibilidade de seu bairro ser inundado por um número maior de cigarras do que nos anos anteriores; as duas ninhadas vivem em regiões diferentes – Ninhada XIII no norte e Ninhada XIX no sul – de acordo com a Universidade de Connecticuto que significa que é improvável que as pessoas testemunhem as duas ninhadas ao mesmo tempo.
Aqui está uma visão animada do que acontecerá no surgimento do Brood XIX e do Brood XIII.
Ninfas cigarras emergem
Quando a temperatura do solo perto da casa das cigarras atinge cerca de 64 graus Fahrenheit ou mais, os insetos começam a subir pelos buracos de saída.
Hora de mudar
Naquela mesma noite, as cigarras se transformam de ninfas, ou de sua fase sexualmente imatura, em adultas. As cigarras assumem sua nova forma, trocando seu exoesqueleto final. (A espécie já passou por esse processo de eliminação quatro vezes enquanto vivia no subsolo, de acordo com a Universidade Estadual do Arizona.)
Seu exoesqueleto endureceé
As cigarras devem manter-se discretas nas horas após a muda para evitar serem comidas por predadores enquanto seu novo exoesqueleto endurece. Depois, eles começam a procurar parceiros para se reproduzirem em um ritual que acontecerá de seis a 10 dias depois.
Zumbido chama por companheiros
As cigarras machos são conhecidas por seu chamado ensurdecedor de acasalamento, que em 2021 atingiu de 90 a 100 decibéis, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O som é causado pela vibração do tímbal, órgão que fica na lateral do abdômen. Como as cigarras emergem todas de uma vez, é difícil perder seu som, mas o CDC aconselha as pessoas a não se preocuparem. O som não causar perda auditiva porque outros fatores, como duração do ruído e distância de exposição, devem ser levados em consideração.
Predadores se alimentam de insetos
Vários predadores – pássaros, ursos, peixes, guaxinins, tartarugas e até alguns humanos – adoram comer cigarras, que são da mesma família do percevejo. Embora muitos morram como um lanche saboroso, o número de cigarras que irão surgir é tão grande que os predadores não causarão uma redução significativa na sua população.
As fêmeas põem seus ovos
Após o acasalamento, as cigarras fêmeas usam o seu ovipositor – uma estrutura semelhante a uma lança – para cortar pequenas árvores, arbustos e até videiras. Ele permite que o inseto faça pequenas fendas nos galhos ou galhos e coloque ninhos com dezenas de ovos por vez. (Este processo não causa nenhum dano sério à planta.) As fêmeas põem de 400 a 600 ovos antes de começarem a morrer e seus corpos se tornarem fertilizante para o solo ao seu redor.
Dos ovos eclodem as ninfas
Seis a oito semanas após a postura dos ovos, as ninfas eclodem e caem no solo. As minúsculas ninfas então cavam até as raízes da planta, onde viverão pelos próximos 13 ou 17 anos, dependendo do tipo de ninhada.
É um assunto regional
Cigarras periódicas surgirão em mais de 10 estados nesta primavera, mas seu habitat se estende pelo leste e centro-oeste dos EUA. A Brood XIX é geograficamente o maior de todas as ninhadas, vivendo de Maryland à Geórgia e de Iowa a Oklahoma. O próximo surgimento acontecerá em 2025, com Brood XIV.
