Chino Valley, AZ – Jim Arroyo chegou para nossa reunião no Lucy’s Bar and Grill – casa do “melhor hambúrguer fodão da cidade” – vestindo um moletom do Oath Keepers, um boné de beisebol e uma pulseira. Ele é um homem baixo e atarracado, de barba branca, que anda com uma bengala. Ele tinha uma pistola amarrada na cintura e estava acompanhado de sua esposa, Janet.
Os dois dirigem a Equipe de Preparação do Condado de Yavapai, uma divisão corporativa da milícia Oath Keepers que formaram após 6 de janeiro de 2021.
Arroyo me contou que está preparando os membros de sua organização para a guerra civil após as eleições. (Ele afirma que o número de membros excede 1.000; a WIRED não conseguiu confirmar isso de forma independente. O canal Rumble de seu grupo tem quase 350 assinantes.)
“A eleição pode certamente desencadear uma guerra civil, não diferente do que aconteceu em vários países ao redor do mundo”, diz Arroyo enquanto saboreia pastrami com centeio, batatas fritas, molho de cavalo e café. “Estou treinando pessoas para sobreviverem a uma guerra civil, para saírem do caminho, para ficarem em casa, ficarem fora da rede e terem suprimentos suficientes.”
O casal está convencido de que existe uma grande conspiração para impedir que Trump volte a ser presidente. “Eles querem tirá-lo para que ele não possa voltar à Casa Branca”, diz Jim Arroyo. WIRED conversou com Arroyos na véspera da eleição para saber como ele vê o potencial de violência nos próximos dias, como reagirá e quem ele acha que dará os primeiros tiros.
Os grupos paramilitares há muito que aproveitam fantasias sobre desastres naturais iminentes ou conflitos internos para galvanizar os seus membros. Arroyo e sua esposa dizem que treinam membros para todos os tipos de eventos, como colapso econômico, ataques à rede elétrica, agitação civil e a Terceira Guerra Mundial. Mas o foco na guerra civil por parte de grupos paramilitares e antigovernamentais tem sido particularmente intenso neste ano. ano que antecedeu a eleição. Um recente memorando de inteligência relatado pela WIRED alertou que a retórica da guerra civil online estava radicalizando os indivíduos em direção à violência.
No rescaldo do dia 6 de Janeiro, pelo qual dezenas de Oath Keepers, incluindo o fundador Stewart Rhodes, foram presos, o movimento paramilitar lutou para se distanciar do estigma do evento – até mesmo da palavra “milícia”. Os Oath Keepers, que já foram a organização de milícia mais proeminente dos EUA, essencialmente entraram em colapso. De acordo com o Southern Poverty Law Center, o número de capítulos caiu de 70 em 2020 para apenas cinco em 2020.
Arroyo, como muitos outros membros do movimento paramilitar que procuram distanciar-se do estigma de 6 de Janeiro, ofereceu uma visão higienizada da Equipa de Preparação do Condado de Yavapai. “Somos uma organização educacional”, diz ele.
Arroyo rompeu laços com a principal organização Oath Keepers e formou “Os Guardiões do Juramento do Condado de Yavapai,” um grupo independente sob a égide da Equipe de Preparação do Condado de Yavapai, uma empresa sem fins lucrativos que Arroyo fundou há mais de uma década. “É tudo o mesmo programa básico”, disse Arroyo. Também inclui os Leões da Liberdade, o braço político do grupo, que planejou vigilância nas urnas durante as eleições intermediárias de 2022, mas concordaram em encerrar suas operações antes do dia das eleições, após uma contestação legal.
