A editora científica Sage Journals retirou três artigos sobre o aborto – incluindo um controverso estudo de 2021 sobre o mifepristona, o medicamento que está no centro de uma batalha legal nos EUA.
O Estudo de 2021 descobriram que o mifepristona, uma das duas pílulas usadas no aborto medicamentoso, aumentou significativamente o risco de as mulheres irem ao pronto-socorro após um aborto. O estudo, juntamente com outro artigo retirado de 2022, foi citado pelo juiz distrital dos EUA, Matthew Kacsmaryk, na decisão de abril de 2023 que invalidou a aprovação do medicamento pela Food and Drug Administration.
A mifepristona foi aprovada em 2000 pela Food and Drug Administration, a agência federal que avalia a segurança e eficácia dos medicamentos, e tem sido usada por pelo menos 5,9 milhões de mulheres nos EUA desde então. A droga bloqueia um hormônio chamado progesterona, necessário para a continuação da gravidez. É usado junto com outra pílula, o misoprostol, para induzir um aborto nas 10 semanas de gravidez.
Os três estudos retratados foram publicados na revista Pesquisa em serviços de saúde e epidemiologia gerencial em 2019, 2021 e 2022. Em julho de 2023, Sage emitiu uma “expressão de preocupação” sobre o artigo de 2021, dizendo que estava iniciando uma investigação sobre o artigo.
De acordo com Sage, um leitor contatou a revista preocupado com apresentações enganosas de dados no artigo de 2021 sobre o mifepristona. A pessoa também questionou se as afiliações dos autores a organizações pró-vida, incluindo o Instituto Charlotte Lozier, apresentam conflitos de interesse que os autores deveriam ter divulgado no artigo.
Em um aviso de retratação publicado em 5 de fevereiro, Sage disse que um revisor independente com experiência em análises estatísticas avaliou as preocupações e concluiu que a apresentação dos dados no artigo em determinados números leva a uma conclusão imprecisa. O revisor também constatou que “a composição da coorte estudada apresenta problemas que podem afetar as conclusões do artigo”, segundo Sage.
Como parte da investigação da editora, disse Sage, dois especialistas no assunto conduziram uma revisão independente pós-publicação dos três artigos e descobriram que eles “demonstram falta de rigor científico”. Nos artigos de 2021 e 2022, os revisores encontraram problemas com o desenho e metodologia do estudo, erros na análise dos dados pelos autores e apresentações enganosas dos dados. No artigo de 2019, os especialistas identificaram suposições não fundamentadas e apresentações enganosas das conclusões.
“As retratações não são cientificamente justificadas, como é facilmente demonstrável por qualquer cientista objetivo e treinado”, disse James Studnicki, autor principal dos três estudos, à WIRED por e-mail.
Studnicki, vice-presidente e diretor de análise de dados do Charlotte Lozier Institute, compartilhou com a WIRED uma cópia de um refutação ponto a ponto ele e seus co-autores submeteram-se à Sage em resposta às retratações.
No Estudo de 2021 sobre mifepristona, Studnicki e seus co-autores usaram dados de reivindicações do Medicaid de 423.000 abortos medicamentosos e procedimentos entre 1999 e 2015. Destes, mais de um quarto visitou o pronto-socorro de um hospital 30 dias após o aborto. Durante o período do estudo, descobriram que as visitas às urgências associadas ao aborto medicamentoso aumentaram muito mais rapidamente quando comparadas com as taxas após um aborto cirúrgico.
