Em vôo, o francelho-eurasiático é quase todo silencioso, um pequeno falcão que parece desafiar a física ao enfrentar o vento e pairar no ar, com a cauda aberta como um leque. Batendo as asas vigorosamente, a ave de rapina pega cada redemoinho da brisa enquanto examina o solo abaixo em busca de presa.
No entanto, empoleirado em seu local de reprodução, o francelho emite uma série de gritos roucos, cada nota um kik-kik-kik de uma só sílaba. Em junho, uma equipe de arqueólogos israelenses e franceses propôs que, há 12 mil anos, os natufianos, povos de uma cultura da Idade da Pedra no Levante e na Ásia Ocidental, imitavam os trinados roucos do francelho eurasiático com minúsculas flautas dentadas, ou aerofones, esculpidos em aves aquáticas. ossos.
As flautas, descobertas há décadas num local no norte de Israel, mas inspecionadas apenas recentemente, podem ter sido utilizadas como auxiliares de caça, para práticas musicais e de dança ou para comunicação com pássaros em curtas distâncias, segundo os autores do estudo, que publicou deles papel em Relatórios Científicos.
“Esta é a primeira vez que um instrumento sonoro pré-histórico do Oriente Próximo foi identificado”, disse Laurent Davin, arqueólogo do Centro Francês de Pesquisa em Jerusalém que fez a descoberta.
A teoria baseia-se em grande parte em fragmentos de sete instrumentos de sopro que estavam entre os 1.112 ossos de aves desenterrados em Eynan-Mallaha, uma aldeia pré-histórica pantanosa no Vale do Hula, que ainda é uma passagem importante para os mais de dois mil milhões de aves que migram anualmente ao longo do rio. Rota aérea afro-eurasiática. Os natufianos habitaram o Levante de 13.000 a 9.700 aC, uma época em que os humanos estavam passando por uma mudança massiva de caçadores-coletores nômades para comunidades mais sedentárias, semi-estabelecidas e ao ar livre. A sociedade apresentou a primeira arquitetura durável baseada em pedra e os primeiros cemitérios, com costumes funerários que mudaram ao longo do tempo.
“Os natufianos testemunham um período completamente louco na história da humanidade, abandonando o estilo de vida nômade praticado desde os primórdios do homem para se estabelecerem em um só lugar”, disse Fanny Bocquentin, arqueóloga líder na escavação desde 2022. “É uma grande responsabilidade. , um desafio que enfrentaram com sucesso, pois de certa forma deram origem ao nosso modo de vida e ao nosso regime alimentar.”
O Dr. Davin observou que os colonos do vale tiveram que encontrar fontes regulares de alimentos antes mesmo de saberem como cultivá-los. “Antes dessa época, eles dependiam de caça como coelhos, raposas e gazelas”, disse ele. O lago e os pântanos sazonais que quase cobriam o vale forneciam peixes e uma abundância de pássaros, a maioria deles aves aquáticas invernantes.
O pântano foi drenado por pioneiros sionistas como parte de um projecto de infra-estruturas no início do século XX, e escavado pela primeira vez por uma missão francesa em 1955. Desde então, uma peneiração cuidadosa rendeu ossos de uma vasta gama de espécies animais locais. As flautas passaram despercebidas até o ano passado, quando o Dr. Davin observou marcas em sete ossos de asas de galeirões e marrecos eurasianos. Apenas um dos instrumentos estava totalmente intacto e tinha cinco centímetros de comprimento.
Uma inspeção mais detalhada revelou que as marcas eram pequenos orifícios perfurados nos ossos ocos e que uma das extremidades da flauta intacta havia sido esculpida em um bocal. Inicialmente, os colegas do Dr. Davin consideraram os buracos como desgaste rotineiro. Mas quando submeteu os ossos delicados a microtomografias, percebeu que os buracos tinham sido meticulosamente perfurados e espaçados em intervalos regulares. Os ossos foram raspados e sulcados com pequenas lâminas de pedra, disse ele, e apresentavam traços de ocre vermelho e padrões de desgaste microscópicos, sugerindo que os aerofones tinham sido bastante usados. “As perfurações eram buracos para os dedos”, disse Davin.
Para testar a sua teoria, uma equipa de arqueólogos e etnomusicólogos criou três réplicas da flauta de osso intacta. Incapazes de obter carcaças de galeirão ou azul-petróleo da Eurásia, os pesquisadores usaram os ossos das asas de duas fêmeas de pato-real. Soprando nas réplicas produzidas sons que compararam com os cantos de dezenas de espécies de aves que navegam no Vale do Hula. O alcance do tom era muito semelhante ao de dois tipos de aves de rapina conhecidas por nidificarem na área, os falcões eurasiáticos e os gaviões.
A equipe de pesquisa determinou que os furos para os dedos foram feitos com uma ferramenta de pedra tão precisa que os furos poderiam ser selados com a ponta do dedo, condição sine qua non dos instrumentos de sopro. “Para os natufianos produzir essas flautas foi moleza”, disse Anna Belfer-Cohen, arqueóloga da Universidade Hebraica de Jerusalém. Ela acrescentou que a sociedade produzia uma riqueza de ferramentas e utensílios altamente sofisticados, joias com contas, pingentes de pedra, osso, dentes e conchas, bem como ossos gravados e placas de pedra.
O florescimento da produção musical no passado remoto é calorosamente debatido. A flauta mais antiga atribuída aos humanos modernos é um aerofone de cinco furos encontrado em 2008 na caverna Hohle Fels, no sudoeste da Alemanha. Esculpida no osso da asa de um grifo, a flauta pode ter 40 mil anos, o que a torna um dos instrumentos mais antigos já encontrados.
Mas alguns estudiosos apontam para um artefacto neandertal conhecido como flauta Divje Babe, que foi descoberto há 28 anos numa caverna no noroeste da Eslovénia. Acredita-se que esse objeto, o osso da coxa esquerda de um jovem urso das cavernas perfurado por quatro buracos espaçados, data de pelo menos 50 mil anos. No entanto, outros cientistas argumentam que a flauta Divje Babe foi simplesmente o produto de um carnívoro da Idade do Gelo, possivelmente uma hiena-malhada, que se alimentava de um filhote de urso morto.
Hamoudi Khalaily, da Autoridade de Antiguidades de Israel, que colaborou no estudo da flauta de pássaros, disse que se os natufianos usassem os aerofones para expulsar os pássaros dos pântanos, a descoberta marcaria “a evidência mais antiga do uso do som na caça”. Em outras palavras, as flautas em miniatura poderiam ter produzido cantos de pato na Idade da Pedra.
Natalie Munro, antropóloga da Universidade de Connecticut, tem uma hipótese alternativa. “Enquanto especulamos, talvez o verdadeiro propósito dos instrumentos fosse comunicar com um animal completamente diferente”, disse ela. Eynan-Mallaha também era o lar de uma mulher natufiana encontrada enterrada com a mão apoiada em um cachorrinho. O enterro data de 12.000 anos atrás e aparece frequentemente em narrativas sobre a domesticação precoce de cães. “Talvez esses ossos e seus sons agudos fossem mais parecidos com apitos de cachorro”, disse Munro. “Eles poderiam ter sido usados para se comunicar com os primeiros cães ou com seus primos lobos.”
Considerando o tom áspero da flauta, poucos cientistas afirmam que ela foi concebida como uma ferramenta melódica. Ainda assim, como observou John James Audubon a respeito de um par de peneireiros americanos: “Lado a lado eles navegam, gritando em voz alta suas notas de amor, que, se não são musicais, são sem dúvida pelo menos encantadoras para as partes envolvidas”.
