O comando militar de Israel? Parte de um “estado profundo” de esquerda liberal. O Judiciário do país? “Mafioso.” E os milhares de israelitas que protestam contra um plano polarizador de revisão judicial introduzido pelo governo de extrema-direita? Privilegiados, elitistas – e anarquistas.
Estas são apenas algumas das mensagens divisivas transmitidas recentemente pelos apresentadores da estação de televisão israelense Canal 14, um canal de comunicação anteriormente pequeno e de nicho que rapidamente se transformou num grande influenciador no discurso público de um país que está profundamente dividido e em turbulência.
Na terça-feira, enquanto o Supremo Tribunal considerava a possibilidade de bloquear um esforço do governo de direita do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para reduzir o poder judicial, um esforço que irritou muitos israelitas e provocou meses de protestos de rua, o Canal 14 apresentou o tribunal como um adversário da democracia.
“Estamos numa situação neste momento em que estas 15 pessoas vão estabelecer uma oligarquia fascista”, disse um analista do Canal 14, referindo-se aos 15 juízes do tribunal.
Essas opiniões reflectiam a tendência distintamente direitista do Canal 14, cujos índices de audiência dispararam nos últimos meses, à medida que o tumulto político tomava conta do país.
As classificações do horário nobre dos seus principais programas ultrapassaram, por vezes, as da emissora pública de Israel, Kan, bem como dos principais canais comerciais.
“Existem outros três canais transmitindo notícias e eles ficam à esquerda do mapa. Estamos à direita”, disse Hallel Bitton Rosen, correspondente militar do canal. “A diferença é que não escondemos isso.”
O meio de comunicação conservador é impetuoso e sem remorso quanto ao seu apoio à coligação governamental de Netanyahu, a mais direitista e religiosamente conservadora da história do país, tal como a Fox News foi um incentivador do presidente Donald J. Trump nos Estados Unidos.
Os fãs dizem que acolhem com satisfação a adição do Canal 14, que começou a transmitir há quase uma década com o mandato de se concentrar na herança judaica, num cenário mediático que há muito vêem como esmagadoramente liberal e tendencioso.
Vê como público-alvo os judeus mais tradicionais que constituem grande parte da base leal de Netanyahu, os colonos nacionalistas na Cisjordânia ocupada e os residentes descontentes das margens geográficas e socioeconómicas do país, longe do próspero centro de alta tecnologia de Tel. Aviv, que é o lar de muitos israelenses liberais.
Os críticos do canal dizem que não só reflecte as divisões políticas e sociais do país, mas também funciona como uma câmara de eco, alimentando e consolidando divisões à medida que a luta pelo plano judicial do governo exacerba as várias divisões que atravessam a sociedade israelita.
“Agora temos boca – e ouvidos”, disse Geula Naveh, 71 anos, uma devota do Channel 14 que se juntou ao público numa recente noite de semana para uma transmissão ao vivo de “The Patriots”, um controverso painel de discussão sobre os acontecimentos do dia.
“Aqui posso ouvir a verdade”, disse Naveh sobre o canal. “Estou viciado. Eu assisto de manhã e à noite, e enquanto estou cozinhando.”
Ela estava acompanhada de seu filho Nir Naveh, gestor de riscos financeiros.
Os Navehs, que são defensores fervorosos de Netanyahu, disseram que sofreram racismo e foram desprezados como judeus Mizrahi de ascendência do Oriente Médio pelos judeus Ashkenazi, que são de origem europeia e há muito constituem a elite de Israel.
Refletindo o sentimento entre muitos apoiantes de Netanyahu de que o governo agressivo que chegou ao poder no final do ano passado é uma vingança por anos de desprezo por parte dos israelitas liberais, o Sr. Naveh descreveu o fenómeno do Canal 14 como “um microcosmo do que está a acontecer na sociedade”.
Netanyahu, que está a ser julgado por acusações de corrupção, há muito que acusa os principais meios de comunicação israelitas de o perseguirem a ele e à sua família. Dois dos três processos criminais que ele enfrenta envolvem acusações de impropriedade na sua busca por uma cobertura positiva da mídia. Ele negou qualquer transgressão.
Embora Netanyahu tenha concedido frequentemente entrevistas a redes estrangeiras nos últimos meses, ele praticamente boicotou a maioria dos canais israelenses. Mas ele deu sete entrevistas ao Canal 14 desde outubro passado, de acordo com um estudo publicado pela Seventh Eye, uma crítica da mídia israelense.
O acionista controlador do Canal 14, Yitzchak Mirilashvili, é um investidor israelense nascido na Rússia na VK.com, uma grande rede social russa. Ele é filho de Michael Mirilashvili, um bilionário israelense que nasceu na Geórgia durante a União Soviética e é proprietário da Watergen, uma empresa de tecnologia que produz água potável a partir do ar.
Netanyahu elogiou a tecnologia Watergen em um discurso em uma conferência política do AIPAC, o grupo de lobby americano pró-Israel, em 2018 – o mesmo ano em que um governo anterior liderado por Netanyahu introduziu mudanças regulatórias e de licenciamento permitindo que o Canal 14 se transformasse em uma notícia canal de um canal de herança judaica, ao mesmo tempo que o isenta de obrigações financeiras impostas a outros canais de notícias, segundo os críticos.
Um ano antes, a Watergen foi uma das quatro start-ups israelitas que Netanyahu apresentou ao secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, que tinha vindo a Israel para discutir a crise humanitária na Faixa de Gaza, incluindo a escassez de água potável. . Tudo o que tem levantou questões sobre a aparente promoção da empresa e do canal por Netanyahu.
Ambos os Mirilashvilis tendem a se manter discretos. Um porta-voz do Canal 14, Omer Meiri, disse: “Cumprimos os termos da nossa licença. Agimos apenas de acordo com a lei.”
“Não tenho conhecimento de qualquer intervenção governamental no canal”, disse ele, acrescentando: “Não decido onde o primeiro-ministro escolhe ser entrevistado”.
O canal, que tem sede numa zona industrial na cidade de Modiin, entre Tel Aviv e Jerusalém, obtém as classificações mais altas para programas combativos como “Os Patriotas”.
“As pessoas gritam umas com as outras no horário nobre”, disse Tehilla Shwartz Altshuler, que dirige um programa de reforma dos meios de comunicação no Instituto de Democracia de Israel, um grupo de investigação apartidário em Jerusalém, descrevendo a programação do Canal 14. “Eu os chamo de programas de dopamina: eles dão ao público o mesmo humor psicológico a que estão acostumados nas redes sociais.”
“Eles têm uma visão muito unilateral da realidade”, acrescentou ela. “Não há sequer qualquer pretensão de ser equilibrado. Não há dedicação aos fatos e nem desculpas por mentir.”
Um grupo de vigilância da mídia chamado Bodkim descobriu que o Canal 14 transmitiu 70 alegações falsas ou enganosas entre agosto de 2022 e abril deste ano, incluindo a divulgação de teorias de conspiração destinadas a deslegitimar aqueles que protestavam contra a reforma judicial do governo por medo do futuro da democracia israelita.
Os comentadores retrataram os protestos, sem qualquer prova, como sendo apoiados pela CIA e os manifestantes como descendentes de judeus que se recusaram a lutar contra os nazis na revolta do gueto de Varsóvia durante a Segunda Guerra Mundial.
Numa controvérsia recente, um palestrante sugeriu que era hora de libertar da prisão Yigal Amir, o extremista judeu que assassinou o primeiro-ministro Yitzhak Rabin em 1995, levando grandes empresas a retirarem publicidade do canal. O canal pediu desculpas e disse que o palestrante não apareceria novamente, mas também disse que não permitiria que empresas anunciassem com ele, a menos que concordassem em não usar sua influência para reprimir o que dizia ser liberdade de expressão.
Um popular apresentador de talk show, Shimon Riklin, apresentou um rabino controverso que já liderou a destruição de centenas de aparelhos de televisão como um protesto contra a cultura da TV.
Ao vivo, o rabino acusou os sionistas trabalhistas “esquerdistas” que fundaram o estado israelense de abandonarem os judeus no Holocausto. Riklin argumentou que os militares israelitas são “demasiado morais” e esforçam-se demasiado para evitar ferir civis não envolvidos.
O chefe da redação de notícias estrangeiras, Nati Langermann, que visitou recentemente os estúdios a partir de sua base em Paris, disse: “Ainda há aqui um sentimento de estar em minoria e de ser um oprimido”. A direita, disse ele numa entrevista, “ganhou a maioria nas urnas, mas no mundo da mídia continuamos quase sozinhos”.
Alguns funcionários do Canal 14 dizem que não desejam ser equilibrados.
“Muitas pessoas que se identificam com os valores do canal – patriotismo, amor à terra, património e judaísmo – sentiram que faltava a sua voz nos meios de comunicação social”, disse Bitton Rosen, o correspondente militar. “O Canal 14 entrou nesse vácuo.”
O Sr. Bitton Rosen, que trabalhava no ramo de restaurantes, acrescentou: “Se você for a um restaurante, há um cardápio. Colocamos nosso cardápio na entrada. Quem quiser comer é bem-vindo.”
Hiba Yazbek contribuiu com reportagens de Jerusalém.
