Sempre pareceu difícil para o jornal onde eu trabalhava, The Garden Island, na ilha rural havaiana de Kauai, contratar repórteres. Se alguém saísse, poderia levar meses até que contratássemos um substituto, se é que contratávamos.
Então, na quinta-feira passada, fiquei feliz em ver que o jornal parecia ter contratado dois novos jornalistas — mesmo que eles parecessem um pouco estranhos. Em um estúdio espaçoso com vista para uma praia tropical, James, um homem asiático de meia-idade que parece incapaz de piscar, e Rose, uma ruiva mais jovem que luta para pronunciar palavras como “Hanalei” e “TV”, apresentaram seu primeiro noticiário, com uma música pulsante que me lembra o Desafiantes pontuação. Há algo profundamente desagradável sobre a performance deles: as mãos de James não conseguem parar de vibrar. A boca de Rose nem sempre se alinha com as palavras que ela está dizendo.
Quando James pergunta a Rose sobre as implicações de uma greve em hotéis locais, Rose apenas lista os hotéis onde a greve está acontecendo. Uma história sobre incêndios em apartamentos “serve como um lembrete da importância das medidas de segurança contra incêndio”, diz James, sem nomear nenhuma delas.
James e Rose, como você deve ter notado, não são repórteres humanos. Eles são avatares de IA criados por uma empresa israelense chamada Caledo, que espera levar essa tecnologia a centenas de jornais locais no ano que vem.
“Só assistir alguém lendo um artigo é chato”, diz Dina Shatner, que fundou a Caledo com seu marido Moti em 2023. “Mas assistir as pessoas falando sobre um assunto — isso é envolvente.”
A plataforma Caledo pode analisar vários artigos de notícias pré-escritos e transformá-los em uma “transmissão ao vivo” com conversas entre apresentadores de IA como James e Rose, diz Shatner. Enquanto outras empresas, como Canal 1 em Los Angeles, tem começou a usar avatares de IA para ler artigos pré-escritos, esta alega ser a primeira plataforma que permite que os apresentadores brinquem uns com os outros. A ideia é que a tecnologia pode dar a pequenas redações locais a oportunidade de criar transmissões ao vivo que, de outra forma, não poderiam. Isso pode abrir oportunidades de publicidade incorporada e atrair novos clientes, especialmente entre os mais jovens, que são mais propensos a assistir a vídeos do que a ler artigos.
Os comentários do Instagram sob as transmissões, que acumularam entre 1.000 e 3.000 visualizações cada, foram bem mordazes. “Isso não é aquilo”, diz um. “Mantenha o jornalismo local.” Outro apenas diz: “Pesadelos.”
Quando Caledo começou a procurar parceiros norte-americanos no início deste ano, diz Shatner, o The Garden Island se candidatou rapidamente, tornando-se o primeiro canal no país a adotar a tecnologia de transmissão de IA.
Estou surpreso em ouvir isso, porque quando trabalhei como repórter lá no ano passado, o jornal não era exatamente de ponta — tínhamos um site um tanto desajeitado — e me pareceu não estar em posição financeira para fazer esse tipo de investimento. Enquanto a indústria jornalística lutava com o declínio da receita de publicidade, o mais antigo e atualmente o único jornal impresso diário em Kauai, The Garden Island, encolheu para apenas alguns repórteres listados em seu site, encarregados de cobrir todas as histórias em uma ilha de 73.000. Nas últimas décadas, o jornal foi passado de um lado para o outro entre vários grandes conglomerados de mídia — incluindo no início deste ano, quando a empresa-mãe de sua empresa-mãe, a Oahu Publications, a Black Press Media, foi comprada pelo Carpenter Media Group, que agora controla mais de 100 veículos locais em toda a América do Norte.
