Um blogueiro militar russo pró-guerra morreu na quarta-feira, disse seu advogado, depois que o blogueiro escreveu que os militares do país o pressionaram para remover uma postagem que expunha a escala de suas perdas em uma recente batalha na Ucrânia.
O blogueiro Andrei Morozov afirmou no seu post que a Rússia perdeu 16 mil homens e 300 veículos blindados no ataque à cidade ucraniana de Avdiivka, que os russos capturaram na semana passada. Ele deletou a postagem na terça-feira, depois do que disse ser uma campanha de intimidação contra ele.
Na manhã seguinte, o Sr. Morozov publicou uma série de posts no telegrama descrevendo as reclamações que recebeu do comando militar russo e dos propagandistas do Kremlin sobre sua denúncia. Nas postagens, ele ameaçou acabar com a vida.
Seu advogado, Maksim Pashkov, confirmou a morte em resposta por escrito a perguntas. Ele não especificou uma causa.
A morte do Sr. Morozov foi relatada na quarta-feira por Estado russo meios de comunicação, um funcionário pró-Rússia na Ucrânia ocupada, e vários blogueiros militares russos proeminentes, uma comunidade de veteranos, correspondentes de guerra pró-governo e especialistas militares que se tornaram uma importante fonte de informação sobre a guerra na Rússia.
Esses blogueiros ultranacionalistas críticos foram inicialmente tolerados na guerra: apoiaram os militares russos e chamaram a atenção para os problemas das suas tropas. Mas foram reprimidas após o motim do ano passado de Yevgeny V. Prigozhin, que construiu a força paramilitar conhecida como Wagner e defendeu opiniões semelhantes.
Prigozhin morreu em agosto passado num acidente de avião que as autoridades ocidentais atribuíram ao Kremlin. Outro proeminente blogueiro ultranacionalista, Igor Girkin, foi preso sob a acusação de extremismo, o que levou outros críticos menos conhecidos a seguirem em grande parte a linha oficial.
A intimidação descrita por Morozov, 44, também ocorre no momento em que o governo russo tenta reprimir as expressões de dissidência remanescentes após a morte do líder da oposição Aleksei A. Navalny na semana passada.
O governo deteve centenas de pessoas por tentarem colocar flores em memoriais improvisados ou por expressarem homenagem pública a Navalny de outras formas. Na terça-feira, o governo disse ter detido um cidadão com dupla nacionalidade, americano e russo, sob acusação de traição. Um grupo de advogados disse que a acusação resultou de uma doação de 50 dólares ao esforço de guerra ucraniano.
Também na terça-feira, autoridades ucranianas confirmaram a morte de um desertor militar russo, que foi encontrado morto com ferimentos à bala na Espanha. O governo russo não assumiu a responsabilidade mas o chefe da agência de espionagem estrangeira da Rússia ligou na terça-feira para a vítima Maksim Kuzminov, um “cadáver moral”.
Os associados do blogueiro Morozov não alegaram crime em suas homenagens públicas, alegando que ele atirou em si mesmo. Mas nas postagens publicadas pouco antes de sua morte, Morozov descreveu ameaças e intimidações contra ele.
“Muitas pessoas na minha vida tentaram me ameaçar, pressionar, me convencer”, escreveu Morozov em um post na quarta-feira. “O argumento final: ‘Você não vai mudar nada!’
Morozov disse que decidiu deletar a postagem sobre Avdiivka depois de receber um pedido de um coronel não identificado, que lhe disse que de outra forma sua unidade não receberia novos equipamentos.
“Estou me executando, se ninguém tiver a coragem de cometer esse ato mesquinho”, acrescentou Morozov, numa aparente referência aos seus críticos.
As autoridades federais russas não comentaram sua morte até a tarde de quarta-feira.
Morozov, um firme defensor da invasão, disse que divulgou as perdas de Avdiivka para chamar a atenção para a situação das tropas russas.
Suas postagens descrevem uma campanha russa para tomar a cidade a qualquer custo. Ele disse que um regimento, uma unidade do Exército Russo que normalmente tem cerca de 2.000 soldados, foi “apagado a zero”. Ele também disse que os soldados feridos que tentaram transmitir a escala das perdas às autoridades civis foram ignorados.
Os comandantes ucranianos conseguiram liderar a maior parte das suas forças para fora de Avdiivka antes que os russos pudessem cercá-los, escreveu Morozov. Altos funcionários americanos disseram ao The New York Times que centenas de soldados ucranianos ainda foram capturados na retirada.
Comentarista nacionalista de longa data, Morozov começou a blogar no LiveJournal, que era popular na Rússia nos anos 2000. Naqueles dias mais permissivos, o site serviu de plataforma para dissidentes de todo o espectro político, incluindo Navalny.
Após a ocupação russa de partes do leste da Ucrânia em 2014, Morozov fez parte de uma geração de intelectuais ultranacionalistas que viajaram para lá para pôr em prática as suas ideias sobre a unidade nacional de todos os povos de língua russa. Muitos deles tornaram-se defensores proeminentes da invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022 e alvos de planos de assassinato ucranianos.
Morozov serviu numa milícia pró-Rússia na região ocupada de Luhansk e mais tarde começou a publicar no Telegram sob o apelido de “We Hear From Yanina”, uma referência a notícias de longe de um livro de Alexander Dumas que foi popularizado na União Soviética. O blog combinou a retórica ultranacionalista com críticas à corrupção percebida e ao distanciamento da liderança russa, que Morozov culpou pelos reveses militares do país.
Morozov era uma rara voz crítica remanescente na outrora turbulenta e competitiva comunidade de blogueiros militares russos. Apesar do seu apoio ao esforço de guerra russo, ele parece não ter tido ilusões sobre encontrar justiça na sua morte.
“A investigação oficial vai apurar tudo, ha ha”, escreveu ele em uma de suas postagens finais.
Oleg Matsnev contribuiu com pesquisas.
